Le plan de lutte contre le changement climatique que la Nouvelle-Écosse a soumis vendredi au gouvernement fédéral ne comprend pas de taxe sur le carbone, ce qui garantit qu’Ottawa en imposera une à la province au cours de la nouvelle année.

Les provinces de l’Atlantique avaient jusqu’à vendredi pour soumettre leurs plans de réduction des émissions à Ottawa et la Nouvelle-Écosse est la seule à avoir rendu sa proposition publique. La Nouvelle-Écosse est la seule à avoir rendu publique sa proposition. Celle-ci prévoit des normes de performance pour les grands émetteurs de gaz à effet de serre qui seront administrées par le gouvernement provincial, mais elle ne prévoit pas de taxe.

« Nous ne pouvons pas arrêter la taxe sur le carbone », a déclaré vendredi aux journalistes le ministre de l’Environnement Tim Halman. « Mon personnel est donc prêt à travailler avec le ministère fédéral des Finances et Environnement et Changement climatique Canada pour avoir le contrôle de ces revenus s’ils imposent cette taxe sur le carbone. »

On estime que ces revenus seraient de l’ordre d’un milliard de dollars ou plus d’ici 2030, selon la province.

Les quatre premiers ministres de l’Atlantique ont écrit jeudi au ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, pour demander une prolongation de la date limite, mais ils ont essuyé un refus. Ottawa a déclaré qu’il imposera une taxe fédérale sur le carbone aux provinces qui ne soumettent pas un plan de tarification du carbone qu’il juge acceptable et qui respecte les objectifs du Canada en matière d’émissions de gaz à effet de serre.

La Nouvelle-Écosse propose un système connu sous le nom de tarification en fonction de la production, et il serait obligatoire pour les installations émettant 50 000 tonnes par an. Le système ne s’appliquerait qu’à Nova Scotia Power et à la cimenterie Lafarge près de Truro, en Nouvelle-Écosse, ont indiqué les responsables.

Le gouvernement fédéral a promis d’atténuer l’impact d’une taxe sur le carbone en remettant l’argent aux Canadiens sous forme de rabais, mais M. Halman a déclaré que la Nouvelle-Écosse fera également pression pour contrôler ces revenus afin de rendre le coût de la vie plus abordable.

Cependant, il n’a pas été catégorique lorsqu’on lui a demandé si une aide pour compenser le coût de l’augmentation du prix de l’essence et du chauffage domestique prendrait la forme d’un remboursement provincial. « L’abordabilité est une priorité et je peux vous dire que nous aiderons les Néo-Écossais « , a déclaré M. Halman. « Selon toute vraisemblance, il y aura ces remises », a-t-il ajouté.

Le prix du carbone en vertu de la taxe fédérale augmentera de 15 $ par tonne en 2023, puis augmentera de nouveau chaque année jusqu’à ce qu’il atteigne 170 $ par tonne en 2030. Les responsables de la Nouvelle-Écosse ont déclaré que la taxe pourrait ajouter 14,4 cents par litre au coût de l’essence dans la province d’ici avril 2023.

M. Halman a déclaré que les discussions se poursuivront avec le ministère fédéral au sujet de la proposition de sa province et des meilleures façons d’aider les gens à faire face aux coûts.

M. Guilbeault a déclaré qu’il restait déterminé à travailler avec les premiers ministres des provinces de l’Atlantique au cours des deux prochaines semaines pour répondre aux préoccupations concernant notamment les coûts du chauffage domestique.

Entre-temps, Anne Moores, porte-parole du ministère de l’Environnement du Nouveau-Brunswick, a déclaré vendredi que la province soumettrait son plan de tarification du carbone avant la date limite, comme requis. Cependant, la province ne discutera pas de sa proposition avant que le gouvernement fédéral ne l’ait examinée, a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courriel.

« Bien que nous soyons déterminés à prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique, nous sommes profondément préoccupés par les répercussions financières de la tarification du carbone sur les ménages « , a déclaré Mme Mooers. « Nous sommes impatients de discuter de ces préoccupations avec le ministre fédéral et d’identifier des solutions pratiques. »

Dans une lettre séparée envoyée jeudi, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a dit à Guilbeault que sa province a préparé une proposition de tarification du carbone à soumettre avant la date limite.

La Nouvelle-Écosse a soumis un plan à la mi-août basé sur les objectifs environnementaux existants qui ont été établis dans la législation de l’automne dernier, mais ce plan a été rejeté par le ministre fédéral, qui a déclaré qu’il ne fixait pas un nouveau prix pour le carbone. La province applique un programme de plafonnement et d’échange pour les grands émetteurs industriels depuis 2019, mais ce programme doit expirer à la fin de cette année.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 septembre 2022.