Un nouveau rapport prétend mettre en lumière la façon dont un mouvement nationaliste hindou s’est enraciné dans les cercles influents de la diaspora indienne au Canada et comment les politiciens à tous les niveaux ont été attirés dans sa sphère.

Le rapport, commandé par le Conseil national des musulmans canadiens et l’Organisation mondiale des sikhs, se concentre sur les opérations du Rashtriya Swayamsevak Sangh, une organisation de volontaires paramilitaires. Le RSS est basé en Inde, mais dispose d’un réseau mondial florissant.

Les partisans du RSS adhèrent à une idéologie connue sous le nom d’Hindutva, qui épouse l’idée de l’Inde en tant que première nation hindoue. Le rapport souligne que les fondateurs du RSS admiraient les tentatives de l’Allemagne nazie de « maintenir la pureté de la race et de la culture ».

« C’est une vision suprémaciste à la base et qui relègue les minorités de l’Inde au rang de citoyens de seconde classe », déclare le co-auteur du rapport, Steven Zhou, qui travaille également pour le Conseil national des musulmans canadiens.

« Le RSS est l’un des groupes non gouvernementaux les plus puissants au monde, et son influence s’étend jusqu’au Canada », a déclaré Zhou.

À part quelques reportages dans les médias sur le harcèlement d’universitaires qui critiquent l’Hindutva, on sait peu de choses sur le fonctionnement du RSS au Canada.

Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les inquiétudes concernant l’ingérence politique chinoise poussent le Canada à approfondir ses relations avec l’Inde, les organisations à l’origine du rapport affirment que les responsables canadiens doivent être conscients de la profondeur de l’influence du RSS sur la diaspora indienne dans ce pays. L’Inde est également la présidence du G20 cette année.

LIENS VERS UN GROUPE PARAMILITAIRE ACCUSÉ DE VIOLATIONS DES DROITS HUMAINS

Le rapport de 60 pages explique l’origine du RSS et son influence sur le gouvernement indien. S’appuyant sur 145 sources universitaires et journalistiques, le rapport prétend retracer les connexions RSS à d’éminents organismes de bienfaisance et groupes de pression indo-canadiens. Zhou dit que le rapport a pris près de deux ans pour être achevé.

« Les gens qui y croient ou qui sont connectés à ce réseau sont des Canadiens. Ils poussent un ensemble d’intérêts autour de cette idée de nationalisme hindou qui transforme l’Inde en un pays pour et dirigé par les hindous avant tout », a déclaré Zhou.

En Inde, le RSS est plus qu’un simple groupe religieux ou culturel. Les universitaires qui étudient la politique sud-asiatique considèrent également le RSS comme une organisation paramilitaire et ses membres occupent désormais la plus haute fonction du pays.

Le Premier ministre Narendra Modi et le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), font partie de l’aile politique du RSS.

Selon Human Rights Watch (HRW), le gouvernement nationaliste hindou poursuit sa discrimination et sa stigmatisation systématiques des minorités telles que les musulmans, les sikhs et les dalits – un groupe de personnes appartenant aux couches les plus basses du système de caste hindou. HRW affirme que les partisans du parti commettent des attaques plus violentes contre des groupes ciblés.

« Le type de violations des droits de l’homme et d’extrémisme qui est associé au RSS est en grande partie une idéologie qui n’est pas marginale. C’est l’idéologie de l’État à l’heure actuelle », déclare le co-auteur Jaskaran Sandhu, de l’Organisation mondiale des sikhs. Sandhu dit que le Canada ne peut pas ignorer les violations des droits de l’homme par l’Inde alors qu’il poursuit des liens économiques plus étroits avec sa collègue démocratie.

Pendant ce temps, le CNMC affirme avoir soulevé des préoccupations au sujet du réseau RSS auprès des élus à tous les niveaux de gouvernement. Il demande au gouvernement fédéral d’interdire l’entrée au Canada de 13 politiciens indiens qui ont appelé à la violence contre les musulmans.

ORGANISMES DE BIENFAISANCE ET LOBBYISTES

Le rapport allègue que les partisans du RSS au Canada forment des organisations de la société civile pour promouvoir l’idéologie hindoutva et utilisent les médias ethniques pour amplifier leurs opinions nationalistes.

Selon le rapport, il existe 17 chapitres RSS opérant au Canada sous le nom de Hindu Swayamsevak Sangh (HSS) en tant qu’organismes de bienfaisance enregistrés exonérés d’impôt. Sur son site Web, les chapitres font la promotion de cours de yoga et d’événements culturels. En Ontario, certaines des adresses des chapitres correspondent à des écoles publiques. Le co-auteur Sandhu, dit que les sanghs ont été invités à organiser des événements éducatifs pour les étudiants.

Sandhu dit que la sensibilisation qu’ils mènent « tente d’effacer l’identité sikh » de manière subtile, comme la production de matériel pédagogique qui présente les écritures sikhs comme hindoues.

actualitescanada a envoyé plusieurs messages aux chapitres RSS au Canada pour solliciter des commentaires sur cette histoire, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.

Les chercheurs à l’origine du rapport allèguent également que le RSS a une influence sur plusieurs groupes de pression indo-canadiens, dont la Canada India Foundation, qui se décrit comme une organisation nationale, à but non lucratif et non partisane qui vise à « favoriser les relations bilatérales entre le Canada et l’Inde.

Le site Web du CIF affiche également bien en évidence des photos de gala cravate noire de ses dirigeants posant avec le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, et deux ministres du cabinet fédéral, Mary Ng et Helena Jaczek.

Entre 2020 et 2022, la fondation a invité deux parlementaires du BJP à prendre la parole lors d’un webinaire pour encourager les investissements en Inde. Le rapport révèle qu’un orateur, Anurag Thakur, ministre indien des Finances et des Entreprises à l’époque, a déjà été critiqué par des défenseurs des droits de l’homme pour avoir incité des foules hindoues en colère à attaquer des musulmans en janvier 2020. Il a été invité à parler au CIF après avoir fait l’incendiaire commentaires.

L’autre politicien indien invité par le CIF à s’adresser à la diaspora était Pratap Chandra Sarangi, un ministre adjoint du cabinet du Premier ministre Modi chargé de l’élevage et des petites et moyennes entreprises. Sarangi était auparavant le chef d’un groupe d’extrême droite. Des membres de son groupe ont été reconnus coupables du meurtre d’un missionnaire chrétien australien deux décennies plus tôt.

Dans une réponse par e-mail, le CIF a déclaré que les deux ministres indiens avaient été invités à prendre la parole en raison de leurs positions gouvernementales et du rôle qu’ils peuvent jouer dans l’approfondissement des relations bilatérales entre les deux pays.

« Nous n’avons aucun point de vue à offrir sur leurs antécédents politiques comme on le prétend… Ce n’est pas non plus notre travail de différencier nos invités en fonction de leurs histoires passées. Nous leur parlions en tant que représentants officiels du gouvernement de l’Inde, avec qui le Canada entretient une relation très longue et précieuse », indique le communiqué.

Le CIF affirme que depuis sa création en 2007, il a travaillé avec des personnalités publiques et des leaders d’opinion du Canada et de l’Inde de «divers régimes politiques».

« Nous évitons scrupuleusement de transformer ces événements en discours politiques. Au lieu de cela, ils se concentrent largement sur des sujets pertinents tels que le commerce bilatéral, l’immigration, les forums de l’industrie, la médecine holistique et les activités philanthropiques.

UN DRAPEAU CONTROVERSÉ LEVÉ SUR LA COLLINE DU PARLEMENT

Pour marquer le début du Mois du patrimoine hindou en novembre dernier, la députée libérale Chandra Arya, hissé un drapeau safran devant la Tour de la Paix. Les critiques disent que le drapeau est associé au RSS et est offensant pour les Canadiens ayant des liens avec les groupes minoritaires ciblés en Inde.

Dans une lettre adressée au Premier ministre, 17 groupes de la société civile, dont Hindus for Human Rights, ont condamné la montée de ce qu’ils ont appelé un symbole de haine qui représentait la violence continue envers les minorités en Inde.

La lettre indiquait que le drapeau n’était pas une célébration de la culture hindoue, mais promouvait une idéologie qui « préconise le majoritarisme hindou et la suprématie hindoue, un peu comme la suprématie blanche ici en Amérique du Nord ».

actualitescanada a demandé à Arya s’il soutenait l’Hindutva ou le RSS.

Le député de la région d’Ottawa a répondu dans un courriel qu’il avait hissé un drapeau avec un symbole sacré religieux, semblable à d’autres drapeaux arborant des temples hindous.

« Le drapeau Aum hissé sur la colline du Parlement représente la foi hindoue et ne représente ni n’indique le soutien à aucune organisation ou idéologie politique. Ce symbole de bon augure appartient à tous les hindous et aucun pays ou organisation ne peut en revendiquer la propriété ou l’exclusivité.

Arya a également déclaré qu’il était la cible de groupes anti-hindous et anti-indiens depuis qu’il a hissé le drapeau.

Sandhu, qui siège au conseil d’administration de l’Organisation mondiale des sikhs, affirme que les termes « anti-hindou » ou « hindouphobe » sont utilisés pour rejeter toute critique de l’Hindutva et du gouvernement nationaliste hindou de l’Inde.

« Ils essaient de faire taire les critiques de l’Inde. C’est un positionnement bizarre parce que beaucoup de gens ont des problèmes avec la façon dont l’Inde fonctionne et comment elle traite ses minorités.

Avec la publication du rapport, Zhou a déclaré qu’il espérait que d’autres politiciens réfléchiraient attentivement en ce qui concerne le RSS.

« Notre rapport est le premier coup de poignard sur cette question. Nous voulons que nos élus le lisent et comprennent pourquoi il pose un défi à notre tissu social », a déclaré Zhou.