OTTAWA — Le gouvernement est sur le point d’aller de l’avant avec une loi luttant contre la haine raciale et religieuse, y compris la haine en ligne, selon le ministre de la Diversité, Ahmed Hussen.

Dans une entrevue, le ministre a condamné le flottement de drapeaux nazis et confédérés par des manifestants devant le Parlement comme « dégoûtant » et « répréhensible », affirmant que de tels symboles n’ont pas leur place dans la société canadienne.

« Voir des symboles de haine juste devant la porte de notre Parlement est incroyable et doit être condamné », a-t-il déclaré.

Hussen a déclaré que le gouvernement présenterait sous peu une nouvelle version du projet de loi C-36, une loi anti-haine qui est morte lorsque les élections ont été déclenchées.

Le projet de loi comprendra la création d’un engagement de ne pas troubler l’ordre public pour empêcher les gens de continuer à faire des commentaires racistes ou à proférer des menaces haineuses. L’ordonnance du tribunal serait conçue pour empêcher qu’un crime de haine ne se produise et comprendrait des sanctions en cas de violation, y compris jusqu’à quatre ans d’emprisonnement.

Hussen a déclaré que le projet de loi anti-haine sera présenté « dès que possible » et sera pleinement étoffé dans les comités et dans les débats.

Les détracteurs de son prédécesseur, C-36, ont déclaré qu’il était semé d’embûches et risquait d’entraver la liberté d’expression ou qu’il pourrait être difficile à appliquer.

Le projet de loi a été déposé en juin dernier, quelques heures avant l’ajournement de la Chambre des communes pour une pause estivale, alimentant les spéculations à l’époque selon lesquelles le gouvernement Trudeau tentait de gonfler son bilan avant une élection.

Hussen a déclaré qu’un projet de loi anti-haine était une priorité pour le gouvernement, qui voulait s’attaquer « de front » à une recrudescence de l’antisémitisme, de la haine anti-asiatique, de l’islamophobie et du racisme envers les Noirs.

« Nous savons que trop de personnes au Canada sont victimes de discours haineux et de crimes haineux et nous devons nous assurer que nous nous attaquons à cela », a-t-il déclaré. « L’une des façons dont nous y parvenons est de définir formellement la haine dans le Code criminel et également d’améliorer le processus de plainte disponible pour les victimes de discours haineux. »

Le projet de loi 36, tel que présenté avant les élections, aurait modifié la Loi canadienne sur les droits de la personne pour rétablir une version plus étroite d’un article controversé abrogé en 2013 à la suite de critiques selon lesquelles il violait les droits à la liberté d’expression.

L’article abrogé définissait le discours de haine comme tout « susceptible d’exposer une ou plusieurs personnes à la haine ou au mépris » sur la base de leur race, de leur sexe, de leur religion ou d’un autre motif de discrimination interdit.

Le projet de loi C-36, d’autre part, aurait défini la haine comme signifiant « l’émotion qui implique la détestation ou la diffamation » qui est « plus forte que l’aversion ou le dédain ». Et il préciserait qu’une déclaration ne serait pas considérée comme un discours de haine « uniquement parce qu’elle discrédite, humilie ou offense ».

Le projet de loi aurait également modifié le Code criminel et la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents.

Hussen a déclaré que le projet de loi à venir apporterait également une nouvelle définition de la haine dans le Code criminel, la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents et la Loi canadienne sur les droits de la personne, et que cette définition serait basée sur des décisions récentes de la Cour suprême du Canada.

Le projet de loi « protégerait davantage les gens contre la haine en ligne et hors ligne », a-t-il déclaré.

Entre juillet et septembre de l’année dernière, le ministère du Patrimoine canadien a consulté diverses parties intéressées, y compris des plateformes de médias sociaux, pour explorer comment élaborer de nouvelles lois et réglementations pour lutter contre la prolifération de contenu préjudiciable en ligne.

Le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, et d’autres ministres ont publié cette semaine un rapport sur les consultations, qui indique que « la grande majorité des répondants conviennent que le gouvernement du Canada doit prendre des mesures pour lutter contre le contenu préjudiciable ».

Mais les consultations ont également révélé qu’il y avait des inquiétudes quant aux « conséquences imprévues si une approche réfléchie n’est pas adoptée ».

Mark Buell, vice-président régional de la section nord-américaine de l’Internet Society, une organisation mondiale à but non lucratif axée sur le maintien de l’ouverture et de la sécurité d’Internet, a déclaré que le rapport envoyait un « message fort que le gouvernement du Canada s’était trompé ».

« Il est clair que la législation a besoin d’un redémarrage complet, et j’espère que cette fois, ils travailleront avec des experts qui comprennent le fonctionnement d’Internet s’ils veulent bien faire les choses », a-t-il déclaré.

Au cours des prochaines semaines, Patrimoine canadien prévoit engager des experts pour conseiller le gouvernement sur la façon d’ajuster la proposition et proposer rapidement un cadre révisé.

Les défenseurs pensent que la prochaine législation luttant contre la haine, y compris la haine en ligne, aura une plus grande portée que le projet de loi 36.

Richard Marceau, vice-président du Centre pour les affaires israéliennes et juives, a déclaré que tout projet de loi anti-haine devrait être plus large que C-36 et inclure des mesures pour forcer les plateformes Internet à prendre des mesures pour supprimer les messages racistes et antisémites.

L’année dernière, le Premier ministre a reconduit Irwin Cotler, ancien ministre de la Justice, comme envoyé spécial pour la lutte contre l’antisémitisme.

Le gouvernement fédéral prévoit de nommer un représentant spécial pour lutter contre l’islamophobie, a déclaré Hussen.

Hussen a déclaré que le gouvernement s’était engagé à créer un fonds de soutien aux victimes de la haine. Il fournirait une aide financière et d’autres soutiens aux victimes de violence motivée par la haine, y compris la couverture des coûts non assurés des dommages matériels ou des fournitures médicales.

Le Black Caucus parlementaire a publié vendredi une déclaration condamnant le déploiement de drapeaux nazis et confédérés par les manifestants à Ottawa et a appelé à des mesures pour interdire l’affichage public de ces « symboles de haine et de terreur ».

Peter Julian, le porte-parole du NPD en matière de patrimoine, a présenté cette semaine un projet de loi d’initiative parlementaire qui interdirait la vente ou l’affichage de « symboles de haine » au Canada, notamment des drapeaux avec des croix gammées, des souvenirs et des uniformes nazis, des drapeaux confédérés et des costumes du Ku Klux Klan.

Julian a dit qu’il avait déposé le projet de loi « en réponse au drapeau nazi épouvantable et dégoûtant sur la Colline du Parlement ». Le député néo-démocrate a déclaré qu’il y avait un bon soutien de tous les partis pour la mesure et il espérait qu’elle pourrait être adoptée à l’unanimité.

« Je reçois un coup de pouce des députés de tous les partis », a-t-il déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 4 février 2022.