Les démocrates dévoilent les détails de l’impôt des milliardaires
En dépit des sceptiques, les démocrates du Sénat ont dévoilé mercredi une nouvelle proposition d’impôt pour les milliardaires, une entrée entièrement nouvelle dans le code des impôts conçue pour aider à financer le vaste programme de politique intérieure du président Joe Biden et rapprocher son parti d’un accord global.
La taxe proposée frapperait les gains de ceux qui ont plus d’un milliard de dollars d’actifs ou des revenus de plus de 100 millions de dollars par an, et elle pourrait commencer à soutenir le grand plan de services sociaux et de lutte contre le changement climatique que Biden s’efforce de terminer avant de partir cette semaine pour des sommets mondiaux.
La nouvelle proposition des milliardaires, associée à un nouvel impôt minimum de 15% sur les sociétés, fournirait des sources de revenus alternatives dont Biden a besoin pour gagner la confiance d’une démocrate clé, la sénatrice Kyrsten Sinema de l’Arizona, qui avait rejeté l’idée précédente du parti de revenir sur les allégements fiscaux de l’ère Trump sur les sociétés et les riches pour augmenter les revenus.
Biden a rencontré mardi soir à la Maison Blanche Mme Sinema et un autre opposant démocrate, le sénateur Joe Manchin de Virginie occidentale.
Aucun sénateur ne veut se lever et dire : « Je pense que c’est très bien que les milliardaires paient peu ou pas d’impôts pendant des années », a déclaré le sénateur démocrate Ron Wyden de l’Oregon, président de la commission des finances du Sénat, qui dirige ce nouvel effort.
Biden et son parti se concentrent sur au moins 1,75 trillion de dollars dans les programmes de soins de santé, de garde d’enfants et de lutte contre le changement climatique, réduisant ainsi ce qui était un plan de 3,5 trillions de dollars, alors qu’ils tentent de conclure les négociations cette semaine.
Ensemble, le nouvel impôt sur les milliardaires et l’impôt minimum sur les sociétés de 15 % sont conçus pour répondre au souhait de M. Biden de voir les riches et les grandes entreprises payer leur « juste part ». Ils répondent également à sa promesse qu’aucun nouvel impôt ne frappera les personnes gagnant moins de 400 000 dollars par an, ou 450 000 dollars pour les couples. M. Biden insiste sur le fait que toutes les nouvelles dépenses seront entièrement payées et ne viendront pas s’ajouter à la dette nationale.
Si les nouvelles propositions fiscales ont semblé agréables à M. Manchin et pourraient convaincre Mme Sinema, dont le soutien est nécessaire dans un Sénat divisé à 50-50 et où M. Biden n’a pas de voix en réserve, l’idée de l’impôt des milliardaires s’est heurtée à la critique d’autres démocrates qui la jugent lourde ou pire.
Le représentant Richard Neal, D-Mass, président de la commission des voies et moyens, a déclaré qu’il avait dit à M. Wyden que l’impôt sur les milliardaires pourrait être plus difficile à mettre en œuvre que la voie empruntée par sa commission en augmentant simplement les taux sur les sociétés et les riches.
Selon le plan émergent de Wyden, l’impôt des milliardaires frapperait les Américains les plus riches, soit moins de 800 personnes, à partir de l’année fiscale 2022, selon une personne familière avec le plan qui a insisté sur l’anonymat pour en discuter.
Les personnes disposant d’un patrimoine de plus d’un milliard de dollars ou de trois années consécutives de revenus de 100 millions de dollars seraient tenues de payer des impôts sur les gains réalisés sur les actions et autres actifs négociables, plutôt que d’attendre que les avoirs soient vendus.
Un impôt similaire pour les milliardaires serait appliqué aux actifs non négociables, y compris les biens immobiliers, mais il serait différé, l’impôt n’étant perçu qu’au moment de la vente de l’actif, mais des intérêts devraient être payés.
Globalement, le taux d’imposition des milliardaires s’alignerait sur le taux des gains en capital, actuellement de 23,8 %. Les démocrates ont déclaré qu’il pourrait générer 200 milliards de dollars de recettes qui pourraient aider à financer le paquet de Biden sur 10 ans.
« J’en parle depuis des années », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass, qui a fait campagne pour la présidence sur un impôt sur la fortune, et qui soutient l’approche de Wyden. « J’ai même fait pleurer des milliardaires sur ce sujet ».
Les républicains ont tourné en dérision l’impôt des milliardaires, le qualifiant de « farfelu », et certains ont suggéré qu’il serait confronté à un défi juridique.
Et d’importants collègues démocrates ont également exprimé des inquiétudes au sujet de l’impôt des milliardaires, affirmant que l’idée de simplement annuler les réductions d’impôts de 2017 en augmentant les taux supérieurs était plus simple et plus transparente.
Dans le cadre du projet de loi de la Chambre des représentants approuvé par le groupe de Neal, le taux supérieur de l’impôt sur le revenu des particuliers passerait de 37 % à 39,6 % pour les personnes gagnant plus de 400 000 dollars par an, ou 450 000 dollars pour les couples. Le taux d’imposition des sociétés passerait de 21 % à 26,5 %. Le projet de loi propose également une surtaxe de 3 % sur les Américains les plus riches dont le revenu ajusté dépasse 5 millions de dollars par an.
Avec Sinema qui rejette l’approche de la Chambre en matière de taxes et Manchin qui s’oppose aux nouvelles dépenses de programmes, les sénateurs ont fait un coup de poing en deux temps, jetant le plan global de Biden dans le flou.
Cela a également contraint à des réductions difficiles, voire à l’élimination pure et simple, de priorités politiques – du congé parental à la garde d’enfants en passant par les soins dentaires, la vue et les appareils auditifs pour les personnes âgées.
Les stratégies de lutte contre le changement climatique, autrefois lourdes, perdent également de leur mordant, s’éloignant des mesures punitives à l’encontre des pollueurs qui ont soulevé des objections de la part de l’État charbonnier de Manchin, pour s’orienter vers des mesures incitatives en faveur des énergies propres.
La résistance de Manchin pourrait faire échouer une autre idée fiscale – un plan visant à donner à l’IRS plus de ressources pour poursuivre les fraudeurs fiscaux. Il a déclaré avoir dit à M. Biden, lors de leur rencontre du week-end au domicile du président dans le Delaware, que ce plan était « foireux » et qu’il permettrait au gouvernement de surveiller les comptes bancaires.
Dans l’ensemble, le paquet de Biden reste une entreprise substantielle – et pourrait encore dépasser les 2 000 milliards de dollars dans ce qui serait peut-être le plus grand effort de ce type de la part du Congrès depuis des décennies. Mais il est beaucoup plus mince que ce que le président et son parti avaient d’abord envisagé.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a dit aux législateurs lors d’une réunion à huis clos mardi qu’ils étaient sur le point de réaliser « quelque chose de majeur, de transformateur, d’historique et de plus grand que tout ce qui a été tenté au Congrès », selon une autre personne qui a insisté sur l’anonymat pour partager ses remarques privées au caucus.
D’autres démocrates de premier plan ont commencé à apporter leur soutien à l’accord naissant.
« Nous savons que nous sommes proches », a déclaré la représentante Joyce Beatty, D-Ohio, présidente du Congressional Black Caucus, après une réunion avec Biden à la Maison Blanche. « Et permettez-moi d’être explicitement clair : nos empreintes de pieds et nos empreintes digitales sont sur cette affaire ».
Depuis la Maison Blanche, l’attachée de presse Jen Psaki a déclaré que M. Biden espérait toujours avoir un accord en main pour montrer aux dirigeants étrangers que le gouvernement américain agissait efficacement sur le changement climatique et d’autres questions majeures. Mais elle a reconnu que cela pourrait ne pas se produire, ce qui l’obligerait à continuer à travailler sur le paquet à distance.
Elle a mis en garde contre l’échec plutôt que le compromis.
« L’alternative à ce qui est en train d’être négocié n’est pas le paquet original », a-t-elle dit. « Ce n’est rien. »
Les démocrates espèrent parvenir à un accord d’ici la fin de la semaine, ce qui ouvrirait la voie à un vote de la Chambre sur un projet de loi bipartisan sur l’infrastructure d’un billion de dollars avant que les fonds de transport de routine n’expirent dimanche. Ce projet de loi séparé sur les routes et les ponts a été bloqué lorsque les législateurs progressistes ont refusé de le soutenir tant que les délibérations sur le projet de loi Biden plus large n’étaient pas terminées.
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Les journalistes de l’Associated Press Farnoush Amiri, Darlene Superville et Colleen Long ont contribué à ce rapport.