COVID-19 a poussé les chaînes d’approvisionnement mondiales à leur point de rupture, provoquant des pénuries et faisant grimper les prix en flèche. Alors que la pandémie s’est calmée, l’invasion de l’Ukraine par la Russie menace d’ébranler davantage ces fragiles chaînes d’approvisionnement.

La Russie est un grand producteur de matières premières, du pétrole au gaz naturel en passant par le palladium et le blé. L’Ukraine est également un grand exportateur de blé et de néon. La crise jette un doute sur la disponibilité d’une grande partie de ces fournitures vitales.

« Le plus grand risque auquel sont confrontées les chaînes d’approvisionnement mondiales est passé de la pandémie au conflit militaire entre la Russie et l’Ukraine et aux incertitudes géopolitiques et économiques qu’il a créées », écrit Tim Uy, économiste de Moody’s Analytics, dans un rapport publié jeudi.

Moody’s a averti que la crise entre la Russie et l’Ukraine « ne fera qu’exacerber la situation des entreprises dans de nombreux secteurs », en particulier celles qui dépendent des ressources énergétiques.

L’Europe, en particulier, sera la plus touchée par la flambée des prix de l’énergie, car elle dépend de la Russie pour son gaz naturel. Les prix du pétrole ont grimpé en flèche dans le monde entier, faisant grimper les prix de l’essence et augmentant les perspectives de coûts pour les compagnies aériennes et d’autres industries, telles que les plastiques, qui dépendent du pétrole.

Le conflit entre la Russie et l’Ukraine pourrait également accentuer la pression sur la pénurie mondiale de puces informatiques, qui a commencé pendant le COVID et a été au cœur de la flambée des prix des voitures neuves et d’occasion.

Moody’s a souligné que la Russie fournit 40 % du palladium mondial, une ressource clé utilisée dans la production de semi-conducteurs. De plus, Moody’s a déclaré que l’Ukraine produit 70 % du néon mondial, un gaz utilisé dans la fabrication des puces informatiques.

« Nous pouvons nous attendre à ce que la pénurie mondiale de puces s’aggrave si le conflit militaire persiste », a écrit M. Uy.

Les prix du néon ont grimpé en flèche pendant le conflit de 2014-2015 en Crimée. Même si les fabricants de puces ont stocké des ressources, Uy a déclaré que les stocks ne peuvent durer qu’un certain temps.

« Si un accord n’est pas négocié dans les mois à venir, attendez-vous à ce que la pénurie de puces s’aggrave », a déclaré Uy, ajoutant que cela posera des risques importants pour les constructeurs automobiles, les entreprises électroniques, les fabricants de téléphones et d’autres industries.

INCERTITUDE À VENIR

La combinaison des prix élevés de l’énergie et de la pression accrue sur les approvisionnements en puces informatiques compliquera le tableau de l’inflation. Les prix à la consommation ont grimpé en janvier au rythme le plus rapide depuis près de 40 ans. Bien que de nombreux économistes aient prévu un ralentissement significatif de l’inflation dans le courant de l’année, cette perspective est désormais remise en question.

« Les effets à court terme sur l’économie américaine de l’invasion de l’Ukraine, de la guerre en cours, des sanctions et des événements à venir restent très incertains », a déclaré mercredi le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, au Congrès.

Au-delà des puces électroniques, Moody’s a souligné que la crise entre la Russie et l’Ukraine a le potentiel d’augmenter les coûts du transport, l’industrie la plus énergivore de toutes.

« Alors que le monde sera soulagé d’avoir apparemment surmonté la variante Omicron », écrit Uy, « un nouveau défi a émergé où la fin de partie n’est pas claire. »