McDonald’s, Starbucks, Coca-Cola, PepsiCo et General Electric – marques mondiales omniprésentes et symboles de la puissance des entreprises américaines – ont tous annoncé mardi qu’ils suspendaient temporairement leurs activités en Russie en réponse à l’invasion de l’Ukraine par le pays.

« Nos valeurs signifient que nous ne pouvons pas ignorer les souffrances humaines inutiles qui se déroulent en Ukraine », a déclaré le président et chef de la direction de McDonald’s, Chris Kempczinski, dans une lettre ouverte aux employés.

Le géant du burger basé à Chicago a déclaré qu’il fermerait temporairement 850 magasins mais continuerait de payer ses 62 000 employés en Russie « qui ont investi leur cœur et leur âme dans notre marque McDonald’s ».

Kempczinski a déclaré qu’il était impossible de savoir quand l’entreprise pourra rouvrir ses magasins.

« La situation est extraordinairement difficile pour une marque mondiale comme la nôtre, et il y a de nombreuses considérations », a écrit Kempczinski dans la lettre. McDonald’s travaille avec des centaines de fournisseurs russes, par exemple, et sert des millions de clients chaque jour.

Vendredi dernier, Starbucks avait déclaré qu’il faisait don des bénéfices de ses 130 magasins russes – détenus et exploités par le franchisé basé au Koweït Alshaya Group – aux efforts de secours humanitaire en Ukraine. Mais mardi, la société a changé de cap et a annoncé qu’elle fermerait temporairement ces magasins. Le groupe Alshaya continuera de payer les 2 000 employés russes de Starbucks, a déclaré le président et chef de la direction de Starbucks, Kevin Johnson, dans une lettre ouverte aux employés.

« Grâce à cette situation dynamique, nous continuerons à prendre des décisions fidèles à notre mission et à nos valeurs et à communiquer avec transparence », a écrit Johnson.

Coca-Cola Co. a annoncé qu’elle suspendait ses activités en Russie, mais elle a fourni peu de détails. Le partenaire de Coke, Coca-Cola Hellenic Bottling Co., basé en Suisse, possède 10 usines d’embouteillage en Russie, qui est son plus grand marché. Coke détient une participation de 21 % dans Coca-Cola Hellenic Bottling Co.

PepsiCo et General Electric ont tous deux annoncé des fermetures partielles de leurs activités russes.

Pepsi, basé à Purchase, New York, a déclaré qu’il suspendrait les ventes de boissons en Russie. Il suspendra également tout investissement en capital et toute activité promotionnelle.

Mais l’entreprise a déclaré qu’elle continuerait à produire du lait, du lait maternisé et des aliments pour bébés, en partie pour continuer à soutenir ses 20 000 employés russes et les 40 000 travailleurs agricoles russes qui font partie de sa chaîne d’approvisionnement.

« Maintenant plus que jamais, nous devons rester fidèles à l’aspect humanitaire de notre entreprise », a déclaré le PDG de PepsiCo, Ramon Laguarta, dans un e-mail aux employés.

General Electric a également déclaré dans un message sur Twitter qu’elle suspendait partiellement ses opérations en Russie. GE a déclaré que deux exceptions seraient l’équipement médical essentiel et le soutien aux services d’alimentation existants en Russie.

McDonald’s fait partie de ceux qui ont subi le plus gros coup financier. Contrairement à Starbucks et à d’autres entreprises de restauration rapide comme KFC et Pizza Hut, dont les établissements russes appartiennent à des franchisés, McDonald’s possède 84 % de ses magasins russes. McDonald’s a également temporairement fermé 108 restaurants qu’il possède en Ukraine et continue de payer ces employés.

Dans un récent dossier réglementaire, McDonald’s a déclaré que ses restaurants en Russie et en Ukraine représentaient 9 % de son chiffre d’affaires annuel, soit environ 2 milliards de dollars l’an dernier.

Yum Brands, la société mère de KFC et Pizza Hut, a déclaré lundi qu’elle reversait tous les bénéfices de ses 1 050 restaurants en Russie à des efforts humanitaires. Il a également suspendu le développement de nouveaux restaurants dans le pays. Burger King a déclaré qu’il redirigeait les bénéfices de ses 800 magasins russes vers les efforts de secours et qu’il faisait don de 2 millions de dollars en bons alimentaires aux réfugiés ukrainiens.

McDonald’s a déclaré mardi avoir fait don de plus de 5 millions de dollars à son fonds d’aide aux employés et aux efforts de secours. Il a également garé une unité mobile de soins médicaux de l’Œuvre des Manoirs Ronald McDonald à la frontière polonaise avec l’Ukraine ; une autre unité de soins mobile est en route vers la frontière lettone, a indiqué la société. PepsiCo a déclaré qu’il faisait don de nourriture, de réfrigérateurs et de 4 millions de dollars à des organisations humanitaires.

Certaines de ces entreprises opèrent depuis longtemps en Russie. PepsiCo est entré sur le marché russe au début des années 1960, au plus fort de la guerre froide, et a contribué à créer un terrain d’entente entre les États-Unis et l’Union soviétique.

Plus tard, McDonald’s a été l’une des premières entreprises américaines de restauration rapide à ouvrir un magasin en Russie, signe que la guerre froide avait dégelé. Le 31 janvier 1990, des milliers de Russes ont fait la queue avant l’aube pour goûter des hamburgers —- beaucoup pour la première fois — au premier McDonald’s de Moscou. À la fin de la journée, 30 000 repas avaient été enregistrés sur 27 caisses enregistreuses, un record pour l’entreprise le jour de l’ouverture.

Mais depuis l’invasion de l’Ukraine le mois dernier, de nombreuses entreprises ont cessé leurs activités en Russie en signe de protestation. Parmi eux se trouve le conglomérat de biens de consommation Unilever, qui a déclaré mardi qu’il avait suspendu toutes les importations et exportations de ses produits vers et depuis la Russie, et qu’il n’investirait plus de capitaux dans le pays. Dans une démarche plus limitée, Amazon a déclaré mardi que le réseau de cloud computing de la société, Amazon Web Services, cesserait d’autoriser de nouvelles inscriptions en Russie et en Biélorussie.

La pression montait sur les entreprises restées dans le pays. Des hashtags pour boycotter des entreprises comme McDonald’s, Coca-Cola et PepsiCo ont rapidement émergé sur les réseaux sociaux.

La semaine dernière, le contrôleur de l’État de New York, Thomas DiNapoli – un administrateur du fonds de pension de l’État, qui est un investisseur de McDonald’s – a envoyé des lettres à McDonald’s, PepsiCo et huit autres sociétés les exhortant à envisager de suspendre leurs opérations en Russie.

« Les entreprises qui font des affaires en Russie doivent sérieusement se demander si le risque en vaut la peine. En tant qu’investisseurs, nous voulons avoir l’assurance que nos participations ne sont pas en danger », a déclaré DiNapoli mardi dans un communiqué. « Je félicite les entreprises qui prennent les bonnes mesures et suspendent leurs opérations en Russie. »

Dans sa lettre, Kempczinski a cité l’ancien président et chef de la direction influent de McDonald’s, Fred Turner, dont le mantra était : « Faites ce qu’il faut ».

« Il existe d’innombrables exemples au fil des ans de McDonald’s Corp. à la hauteur de l’idéal simple de Fred. Aujourd’hui est l’un de ces jours », a déclaré Kempczinski.