En ce qui concerne les défaites brutales en playoffs, celle-ci a fait plus mal que les autres pour les Blue Jays de Toronto.

Avec une avance de sept points et le soutien d’un public enthousiaste, la victoire dans le deuxième match semblait acquise face à Seattle.

Les Mariners avaient d’autres plans. Ils effectuent un retour improbable avec deux manches à quatre points avant de prendre l’avantage dans la neuvième manche.

Au lieu de se préparer à un troisième match décisif dimanche au Rogers Centre, les Blue Jays ont dû ruminer une défaite écrasante qui a mis fin à leur post-saison.

« Nous nous sommes battus et nous avons lutté », a déclaré Jordan Romano, le closer des Blue Jays. « Ce n’était tout simplement pas assez bon. »

Deux moments clés ont marqué l’effondrement de samedi.

Tim Mayza a pris la relève de Kevin Gausman dans la sixième manche et a donné un homer de trois-runs à Carlos Santana.

Quelques tours de batte plus tard, J.P. Crawford a lancé une balle dans le champ central de Romano. Le voltigeur torontois George Springer et le shortstop Bo Bichette sont entrés en collision sur le jeu et trois courses ont été réalisées.

Springer a été emmené hors du terrain sur une voiturette de golf tandis que Bichette est resté dans le jeu. Le manager John Schneider a déclaré que Springer « se porte bien » mais n’a pas donné de détails sur sa blessure.

Le voltigeur central George Springer (4) des Blue Jays de Toronto quitte le terrain sur une voiturette après s’être blessé contre les Mariners de Seattle, lors de la huitième manche du match de championnat de la Ligue américaine de baseball, à Toronto, le samedi 8 octobre 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette

Toronto a été balayé du tour de la wild-card pour la deuxième fois en trois ans.

« Ça pue maintenant mais ça ne fera que nous rendre meilleurs et plus forts », a déclaré le receveur Danny Jansen. « Nous allons arriver là où nous voulons être ».

Les Blue Jays ont remporté 92 matchs au cours de la saison régulière et semblaient être au sommet de leur forme pour les playoffs.

Toronto a réalisé une série de 22 victoires et de 11 défaites, ce qui lui a permis de décrocher la première place pour le wild-card et l’avantage du terrain au premier tour.

Les Blue Jays n’ont pu que tirer un coup de chapeau au démarreur Luis Castillo, qui a subi une défaite 4-0 dans le premier match de vendredi. Les battes des Jays se sont animées dans le deuxième match, mais les Mariners ont répondu à l’appel alors que le bullpen de Toronto était en difficulté.

Seattle est devenue la troisième équipe de l’histoire de la MLB à revenir d’un déficit de sept manches pour gagner un match de post-saison. Les Blue Jays n’ont pu que tenter de trouver des points positifs à retenir.

« Nous avons appris à naviguer sur une saison complète et à jouer des matchs significatifs en septembre et à les terminer », a déclaré le joueur de troisième base de Toronto Matt Chapman. « Il y a beaucoup de choses dont nous pouvons être fiers.

« J’espère que nous utiliserons tous cela comme une motivation pour continuer à nous améliorer ».

Les Blue Jays étaient les favoris de la pré-saison pour les World Series. Une première moitié de saison médiocre a coûté à Charlie Montoyo son poste de manager et Schneider l’a remplacé par intérim.

Un jeune noyau composé de l’as Alek Manoah, qui a subi la défaite du premier match, Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr. et d’autres ont acquis des expériences importantes en séries éliminatoires dans un effort perdu.

Mais on attendra davantage en 2023 et au-delà d’une équipe construite pour gagner maintenant.

Le lanceur de relève Jordan Romano (68) des Blue Jays de Toronto regarde pendant la neuvième manche du match de la Ligue américaine contre les Mariners de Seattle, à Toronto, le samedi 8 octobre 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette

Le directeur général Ross Atkins a bricolé à la date limite des transactions, mais n’a pas tout misé. Les Mariners ont fait un gros effort en cédant quelques prospects de premier plan pour obtenir Castillo des Reds de Cincinnati et le coup a porté ses fruits.

Les Blue Jays ont la plupart de leurs joueurs principaux sous contrat. Ross Stripling, qui s’est imposé comme un titulaire fiable après la blessure de Hyun-Jin Ryu qui a mis fin à la saison, est un agent libre notable.

Atkins doit également prendre une décision concernant Schneider, qui a marqué l’équipe de son empreinte après avoir été promu entraîneur de banc. Il a obtenu de bons résultats au cours de la seconde moitié de la saison, avant d’échouer sur la scène des playoffs.

« Mon message pour l’intersaison est que même si ça craint en ce moment, cela rendra ce groupe meilleur », a déclaré Schneider.

La prochaine étape pour Seattle est un match au meilleur des cinq manches de la division de la Ligue américaine contre les Astros de Houston, premiers de la série, qui débutera mardi.

Depuis qu’ils ont remporté les ALDS en 2016, les Blue Jays ont perdu huit des neuf matchs des séries éliminatoires.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 octobre 2022.