Argent pour le Canada en patinage de vitesse dans le 5 000 mètres féminin
Trouver de la joie dans la corvée de l’entraînement de distance a aidé la Canadienne Isabelle Weidemann à devenir une multi-médaillée aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.
La patineuse de vitesse de 26 ans originaire d’Ottawa a remporté l’argent dans le 5 000 mètres de jeudi, cinq jours après avoir obtenu le bronze dans le 3 000.
Weidemann patinera pour une troisième médaille mardi dans la poursuite par équipe féminine aux côtés d’Ivanie Blondin et de Valérie Maltais.
Le fait de traiter les répétitions d’entraînement requises pour le 5 km et le 3 km comme une corvée a usé Weidemann.
La combinaison de la pandémie de COVID-19 et de dix mois sans glace dans l’ovale de Calgary en raison d’une panne mécanique – deux événements survenus au cours des deux dernières années – l’a obligée à faire le point.
« Cela m’a vraiment fait prendre du recul et regarder ce que je faisais », a déclaré Weidemann après la course jeudi au ruban de glace. « J’ai reconnu que beaucoup de choses que je faisais n’étaient pas viables. Vous ne pouvez pas vous en sortir avec le surentraînement, en passant des heures inconsidérées.
« Pendant le COVID, nous avons perdu notre glace à Calgary, et nous n’avons pas eu l’occasion de nous entraîner en groupe. Nous avons dû faire preuve d’ingéniosité, nous avons dû trouver d’autres façons de nous entraîner et j’y ai trouvé beaucoup de plaisir.
« En tant qu’athlètes de distance, nous avons tendance à être notre pire ennemi parfois. Ce n’est pas productif de s’entraîner tous les jours pendant des heures et des heures et de ne pas trouver de joie dans ce que l’on fait. J’ai travaillé très dur pour changer cet état d’esprit. »
Cultiver une plus grande appréciation des heures qu’elle a passées à s’entraîner a été comme un poids enlevé de ses épaules.
« C’est une attitude de gratitude, c’est sûr », dit Weidemann. « Cela enlève une grande partie de la pression, en étant simplement trop reconnaissante de pouvoir faire ça tous les jours. »
Son entraîneur depuis quatre ans dit que Weidemann aime travailler dur.
« Elle adore s’entraîner. Elle s’épanouit grâce à cela « , a déclaré Remmelt Eldering.
Lors de l’avant-dernière épreuve de jeudi, Weidemann a réalisé un temps de six minutes 48.18 secondes dans une course de 12 tours et demi que seule Irene Schouten a pu battre.
La Néerlandaise a été plus rapide de 4,67 secondes dans un temps record olympique, et a remporté sa deuxième médaille d’or après avoir gagné le 3 km.
La vétéran tchèque Martina Sablikova, gagnante de l’or olympique sur 5k en 2010 et 2014, a pris le bronze.
La plus longue distance en patinage de vitesse féminin est punitive.
Weidemann a affiché un sourire et a pompé sa première lorsqu’elle a franchi la ligne, mais son corps s’est rebellé.
« Cela devient très vite difficile. Vos jambes deviennent totalement solides comme le roc. C’est difficile de plier les genoux pour se baisser et continuer à exercer une pression sur la glace », a-t-elle déclaré.
« Aujourd’hui, je voulais juste patiner de mon mieux et vraiment vider tout ce que j’avais, et finir la course en ayant tout dépensé. Quand j’ai franchi la ligne, je ne pouvais pas voir quel était le temps, je ne savais pas vraiment où il se trouvait, j’essayais juste de me concentrer pour rester sur mes pieds. »
Son mentor Clara Hughes, médaillée d’or et double médaillée de bronze sur le 5 km, fait partie des rares personnes qui savent à quel point Weidemann s’est enfoncée dans le rouge pour son deuxième podium à Pékin.
Weidemann, qui a grandi en patinant avec les Concordes de Gloucester, était la première médaillée canadienne du 5 km depuis la médaille de bronze de Hughes en 2010.
» Elle a eu une grande influence sur moi, pas seulement cette année, pas seulement à ces Jeux olympiques, mais tout au long de ma carrière « , a déclaré Weidemann. « Elle me tend souvent la main et m’envoie d’incroyables messages de soutien. Cela a toujours représenté le monde pour moi. »
Weidemann, qui mesure six pieds et deux pouces, rejoint l’actuelle chef de mission Catriona Le May Doan (1998), Cindy Klassen et Hughes (2006) et Kristina Groves (2010) parmi les Canadiennes qui ont remporté plusieurs médailles en patinage de vitesse à une seule édition des Jeux olympiques d’hiver.
Seule Klassen, avec cinq médailles en 2006, en a remporté plus de deux.
Weidemann, Blondin et Maltais tenteront de remporter la première médaille canadienne en poursuite par équipe depuis la médaille d’argent en 2006.
« Nous avons construit cette équipe, les filles et moi, depuis si longtemps « , a déclaré Weidemann.
« Nous nous sommes concentrés sur cet objectif depuis des années maintenant. C’est tellement spécial de pouvoir partager cette course avec des coéquipières avec lesquelles je travaille tous les jours. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 février 2022.