Le repas de Noël : Quelles sont les causes des comas alimentaires ?
Croyez-vous au coma alimentaire des fêtes ?
Beaucoup de gens y croient. La dinde, qui est le plat de résistance des repas à cette époque de l’année, contient du tryptophane, dont on pense généralement qu’il est responsable des bâillements incontrôlables et des somnolences soudaines qui suivent souvent les grands festins familiaux.
« Le tryptophane est un acide aminé essentiel nécessaire à la fabrication de la sérotonine, une hormone qui a de nombreuses fonctions dans notre corps, notamment l’équilibre de l’humeur et du sommeil », a déclaré le Dr Raj Dasgupta, spécialiste du sommeil et professeur associé de médecine clinique à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
« Le sous-produit du processus de transformation du tryptophane en sérotonine est la mélatonine, une autre hormone qui régule notre cycle de sommeil », a-t-il ajouté. « Notre corps ne produit pas naturellement de tryptophane, nous devons donc l’obtenir par le biais des aliments que nous consommons ».
Cependant, de nombreux aliments autres que la dinde contiennent du tryptophane, notamment le fromage, le poulet, les blancs d’œufs, le poisson, le lait, les cacahuètes, les graines de citrouille, les graines de sésame, les graines de soja et les graines de tournesol, selon la National Library of Medicine.
C’EST BEAUCOUP DE DINDE
La sérotonine est l’une des hormones du « bien-être », qui peut calmer et détendre le corps. Cependant, nous ne consommons pas assez de dinde pendant un repas de fête – même si nous en reprenons une deuxième fois – pour créer la quantité de sérotonine nécessaire pour nous endormir, a déclaré Steven Malin, professeur associé au département de kinésiologie et de santé de l’université Rutgers dans le New Jersey.
Selon lui, pour obtenir la quantité de tryptophane nécessaire pour provoquer un coma alimentaire, il faudrait manger environ 2,5 kg de viande de dinde, soit la moitié d’une volaille typique destinée à servir une foule. Le ministère américain de l’agriculture recommande de prévoir une livre de viande de dinde par personne lors de la préparation d’un repas de fête.
« Le tryptophane de la dinde a peu de chances de pénétrer dans le cerveau et de produire suffisamment de sérotonine pour nous endormir », a déclaré Mme Malin.
Vous ne pouvez donc pas accuser le dindon de votre table d’être le seul responsable de votre somnolence soudaine, a déclaré la spécialiste du sommeil Kristen Knutson, professeur associé de neurologie et de médecine préventive à l’école de médecine Feinberg de l’université Northwestern.
« La dinde ne nous donne pas vraiment envie de dormir », a déclaré Knutson. « Si nous nous sentons somnolents après un gros repas, c’est probablement dû au fait que nous n’avons pas assez dormi dans les jours précédant le grand événement et que nous avons enfin pu nous détendre une fois le dîner terminé. »
La suralimentation en général est également un coupable majeur de la fatigue que l’on ressent après avoir mangé, a déclaré Dasgupta.
« Rappelez-vous tous les délicieux plats d’accompagnement qui entourent la pièce centrale qu’est la dinde, comme la tarte aux patates douces, les casseroles et les délicieux desserts », a-t-il déclaré. « Ces plats savoureux contiennent une grande quantité de glucides qui contribuent également à la somnolence post-prandiale. »
Une autre raison pour laquelle vous vous sentez somnolent après un repas est un changement du flux sanguin de la tête vers le système digestif.
« Manger un gros dîner de fête entraîne une augmentation du flux sanguin vers l’estomac pour aider à digérer le repas, ce qui entraîne une diminution du flux sanguin vers le cerveau, ce qui vous rend fatigué et prêt à aller au lit », a déclaré Dasgupta.
N’oubliez pas non plus l’impact de la consommation d’alcool pendant les fêtes. De nombreux repas servis à cette période de l’année sont arrosés de vin, de cocktails et de champagne. Et puis il y a la bière omniprésente (ou deux ou trois) qui accompagne souvent les matchs de football de l’après-midi.
« Soyons honnêtes, c’est les vacances et il peut y avoir un certain stress familial ou une fatigue de voyage, alors peut-être avez-vous bu plus que votre quantité habituelle », a déclaré Dasgupta. « L’alcool ralentit votre cerveau et détend vos muscles, donc après quelques verres, vous vous sentirez probablement endormi. »