Peinture de Modigliani : Des esquisses cachées sous la surface
Les conservateurs d’un musée israélien ont découvert trois esquisses jusqu’alors inconnues du célèbre artiste du XXe siècle Amedeo Modigliani, cachées sous la surface de l’une de ses peintures.
Les œuvres inachevées de Modigliani, un artiste d’origine italienne qui a travaillé à Paris avant sa mort en 1920, ont été découvertes après que la toile du « Nu au chapeau » du Musée Hecht de l’Université de Haïfa ait été passée aux rayons X dans le cadre d’une vaste étude médico-légale de son œuvre pour une prochaine exposition à Philadelphie.
Inna Berkowits, historienne de l’art au Musée Hecht, a déclaré que c’était « une découverte assez étonnante ».
« Grâce aux rayons X, nous sommes vraiment capables de faire parler cet objet inanimé », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
Modigliani est considéré comme l’un des grands artistes modernistes du 20e siècle. Il a vécu une vie courte, turbulente et bohème en France, où ses peintures de nus étaient controversées. Ses œuvres sont caractérisées par des visages et des cous minces et allongés, un style caractéristique influencé par l’art africain et l’art grec des Cyclades qui commençait tout juste à arriver en France à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
L’artiste juif est mort à 35 ans, sans le sou.
L’un de ses tableaux, » Reclining Nude « , a atteint plus de 170 millions de dollars américains lorsqu’il a été vendu aux enchères en 2015, ce qui en fait l’un des tableaux les plus chers jamais vendus. Un autre a été vendu en 2018 pour 157 millions de dollars aux enchères.
La forte demande d’œuvres authentiques de Modigliani a généré un marché florissant pour les faux et les contrefaçons.
La dernière fois que l’Italie a organisé une grande exposition Modigliani, une exposition de 2017 au Palazzo Ducale de Gênes, les responsables du musée ont fermé l’exposition prématurément après que des experts ont allégué que de nombreuses œuvres exposées étaient des faux. Un procès pénal est en cours depuis plus d’un an.
En 2018, la technologie des rayons X a révélé un portrait de Modigliani jusqu’alors inconnu sous l’une de ses peintures à la Tate Gallery de Londres.
Le « Nu au chapeau » de 1908 de Modigliani est déjà une peinture inhabituelle. Les deux côtés de la toile présentent des portraits qui sont peints dans des directions opposées. Les visiteurs qui entrent dans les galeries du Musée Hecht sont accueillis par un portrait de nu à l’envers. Au verso, le portrait de Maud Abrantes, une amie de l’artiste, est à l’endroit.
En 2010, le conservateur du musée a remarqué que les yeux d’un troisième personnage se cachaient sous le col d’Abrantes. Mais ce n’est que cette année que l’image cachée a été mise en évidence.
« Lorsque nous avons décidé de faire la radiographie, nous cherchions seulement à en apprendre un peu plus sur la figure cachée sous Maud Abrantes », a déclaré Berkowits. En plus d’une femme cachée portant un chapeau, ils ont trouvé deux autres portraits sur le côté opposé qui étaient complètement invisibles à l’œil nu : l’un d’un homme, et l’autre d’une femme avec ses cheveux relevés en chignon.
Le « Nu au chapeau » date du début de la carrière de Modigliani, peu de temps après son déménagement d’Italie à Paris, alors qu’il avait du mal à trouver des acheteurs pour ses œuvres. Le tableau a été acheté par le fondateur du musée en 1983.
On sait maintenant que la toile contient cinq de ses tableaux, probablement peints les uns sur les autres par nécessité pour économiser de l’argent sur de nouvelles toiles. La photographie aux rayons X et d’autres technologies non invasives ont permis de découvrir des œuvres cachées d’autres artistes tels que Degas et Rembrandt.
Berkowits a qualifié l’œuvre d' »un carnet de croquis sur une toile », montrant les essais répétés de Modigliani et sa « recherche sans fin de l’expression artistique ». Elle a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute » sur l’authenticité de la peinture.
« Il a été l’un des tout premiers artistes multiculturels à puiser son inspiration dans différentes sources », a déclaré Kenneth Wayne, directeur du Projet Modigliani, une organisation qui s’efforce de compiler une collection authentifiée des œuvres de l’artiste. Il a cité les contemporains de Modigliani, Pablo Picasso et Henri Matisse, comme autres exemples.
Modigliani recherchait « un air d’étrangeté et de beauté » et y est parvenu en incorporant ces styles étrangers dans son art, a ajouté Wayne. Wayne et ses collègues utilisent des méthodes scientifiques et une expertise artistique pour éliminer les faux.
La photographie aux rayons X a été réalisée avant une grande exposition des œuvres de Modigliani à la Fondation Barnes de Philadelphie.
Wayne a déclaré qu’un nombre croissant d’études techniques comme celle de la Fondation Barnes a augmenté la confiance dans la confirmation des Modigliani authentiques.
Le musée de la fondation a déclaré que l’exposition ouvrira le 16 octobre et explorera les méthodes de travail et les matériaux de l’artiste en se basant sur l’étude médico-légale de dizaines de peintures et de sculptures de Modigliani prêtées par des collections du monde entier.