Un deuxième navire de guerre canadien a quitté Halifax samedi pour soutenir les efforts de l’OTAN dans les eaux de l’Europe du Nord, un jour après que le premier ministre Justin Trudeau ait réuni son groupe de réaction aux incidents pour discuter de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La ministre de la Défense, Anita Anand, était présente lors du départ du NCSM Halifax pour un déploiement de six mois. Elle a déclaré à la foule de membres des familles et de spectateurs qui agitaient le drapeau que la contribution de l’équipage aux mesures de dissuasion de l’OTAN aidera l’Europe à maintenir sa « force et sa souveraineté ».

« Il est si important que nous soyons tous unis, que nous fassions front contre l’agression injustifiée et illégale de la Russie et que nous défendions la paix, la dissuasion et la posture défensive sur laquelle l’OTAN est construite », a-t-elle déclaré.

L’équipage de 253 personnes du navire comprend un détachement aérien embarqué avec un hélicoptère CH-148 Cyclone.

Ce déploiement intervient après le départ du NCSM Montréal en janvier pour la Méditerranée et la mer Noire.

Mme Anand n’a pas répondu aux questions lors de l’événement de samedi, mais elle a fait remarquer que le départ du NCSM Halifax s’inscrit dans le cadre de l’engagement accru du Canada envers l’OTAN.

Les pays de l’alliance ont pour objectif de consacrer deux pour cent de leur économie nationale à la défense, et les derniers chiffres indiquent que les dépenses de défense du Canada ne représenteront que 1,39 pour cent du PIB en 2021.

« C’est le résultat tangible de l’augmentation des engagements du gouvernement du Canada envers l’OTAN et, en fait, ce que fait le (NCSM) Halifax représente une partie de cet engagement « , a-t-elle déclaré, sans fournir de chiffres concrets.

Le groupe de réaction aux incidents de M. Trudeau a vanté le soutien du Canada aux efforts de l’OTAN en Europe et sa participation à l’opération Reassurance, qui a été renouvelée un an plus tôt que prévu.

« Le premier ministre et les ministres ont décidé de continuer à travailler aux côtés des alliés et des partenaires internationaux pour soutenir l’Ukraine alors qu’ils cherchent à relever les défis sécuritaires et humanitaires dans la région « , peut-on lire dans le compte rendu de la réunion.

Le Groupe d’intervention en cas d’incident, qui a été formé en 2018, se réunit pour discuter des crises au Canada et de celles qui se produisent ailleurs mais qui ont des répercussions dans notre pays.

Trudeau et d’autres ministres ont également réitéré un appel à la Russie pour qu’elle permette aux civils d’accéder aux corridors humanitaires.

« Le premier ministre et les ministres ont souligné l’engagement indéfectible du Canada à soutenir la souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale de l’Ukraine. Ils ont salué le courage exceptionnel du peuple ukrainien face à l’agression continue de la Russie « , peut-on lire.

M. Trudeau prévoit de rencontrer ses partenaires de l’OTAN, du G7 et de l’Union européenne lors d’un voyage en Europe la semaine prochaine afin de renforcer le soutien à l’Ukraine.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 mars 2022.