Catastrophe à nouveau alors que l’Italie ne parvient pas à se qualifier pour la Coupe du monde
Lorsque l’Italie a raté la dernière Coupe du monde, ce fut un désastre pour le football dans le pays.
Il en manque un autre ? Il n’y a vraiment pas de mots pour le décrire avec précision.
« NOOOOOOOON ! » a crié le gros titre vendredi dans le journal Tuttosport, avec les neuf de ces Os qui s’étendent sur toute la première page.
Les Italiens, qui ont remporté le Championnat d’Europe il y a seulement huit mois, ne peuvent vraiment que se reprocher d’avoir raté la Coupe du monde de cette année au Qatar. L’équipe n’a pas réussi à convertir des dizaines d’occasions lors de la défaite 1-0 en demi-finale contre la Macédoine du Nord jeudi, Aleksandar Trajkovski marquant dans le temps additionnel pour assurer une victoire choquante pour un pays classé 67e au monde.
« En enfer », hurlait le Corriere dello Sport en première page.
La Gazzetta dello Sport l’a appelé « Hors de ce monde ».
La défaite à Palerme a certainement été une surprise pour beaucoup, mais elle était également prévisible pour une équipe qui décline rapidement depuis qu’elle a battu l’Angleterre aux tirs au but pour remporter le titre de l’Euro 2020 en juillet dernier.
L’équipe qui a établi des records de victoires l’an dernier n’a remporté que deux de ses huit matches depuis, notamment en perdant son premier match en plus de trois ans face à l’Espagne dans la Ligue des Nations.
« Notre triomphe à l’Euro était pleinement mérité. Mais une partie de la fortune que nous avions dans le tournoi s’est transformée en malchance totale et totale », a déclaré l’entraîneur italien Roberto Mancini. « C’est presque comme si concéder un but à la dernière minute était approprié.
« Je ne sais pas quoi dire. Peut-être qu’on n’aurait même pas dû en arriver là. »
Voici un aperçu de ce qui a mal tourné pour l’Italie cette fois :
CHANCES MANQUÉES
L’Italie contrôlait totalement son groupe de qualification pour la Coupe du monde jusqu’après l’Euro 2020. C’est à ce moment-là que la touche de but a semblé disparaître.
Les Azzurri ont fait match nul lors de quatre de leurs cinq derniers matches et se sont laissé distancer par la Suisse pour la seule position de qualification automatique.
Les occasions manquées leur ont coûté cher lors de ces matchs, en particulier contre la Bulgarie, où l’Italie a réussi 27 tentatives contre les quatre de son adversaire et 71% de possession mais a néanmoins fait match nul 1-1.
C’était le même problème lors des éliminatoires contre la Macédoine du Nord. L’Italie a réussi 32 tirs au but alors que les visiteurs n’en avaient que quatre. L’un d’eux est entré, permettant à la Macédoine du Nord de se qualifier pour la finale des séries éliminatoires contre le Portugal mardi.
L’absence de buteur de l’Italie avait tellement préoccupé Mancini qu’il a appelé Mario Balotelli pour un camp d’entraînement de trois jours en janvier, trois ans après sa dernière apparition avec les Azzurri. Il a cependant laissé de côté l’attaquant controversé pour les éliminatoires de la Coupe du monde.
PÉNALITÉS
Les pénalités ont sauvé l’Italie à l’Euro 2020. Les Italiens ont battu l’Espagne en demi-finale et l’Angleterre en finale en fusillade.
Mais deux tentatives ratées de Jorginho lors des matches de qualification contre la Suisse ont fini par faire très mal. Un match s’est terminé 0-0, l’autre 1-1.
Si l’Italie avait remporté l’un de ces deux matches, elle aurait terminé devant la Suisse et obtenu une qualification automatique pour le tournoi de cette année au Qatar.
« Honnêtement, c’est difficile parce que nous devons regarder la réalité, et je m’y mets aussi », a déclaré Jorginho après le match de jeudi. « Ça fait mal quand je pense aux deux pénalités, parce que j’y pense encore et j’y penserai pour le reste de ma vie, malheureusement.
« Intervenir là-bas deux fois et ne pas pouvoir aider votre équipe et votre pays est quelque chose que je porterai avec moi pour toujours, et cela me pèse tellement. Les gens disent maintenant que nous devons passer à autre chose, mais ça fait toujours mal. »
SÉRIE A
La mauvaise forme récente de l’équipe nationale italienne s’est reflétée au niveau des clubs en Serie A.
La Juventus et l’Inter Milan ont été éliminés de la Ligue des champions en huitièmes de finale, tandis que l’AC Milan et l’Atalanta n’ont même pas dépassé la phase de groupes. Aucun club italien n’a remporté de trophée européen depuis que l’Inter a remporté la Ligue des champions en 2010.
De plus, il y a une nette discorde entre les clubs et l’équipe nationale. La Serie A a refusé la demande de la fédération italienne de football de modifier son calendrier et de déplacer les matches de championnat du week-end avant les éliminatoires, ce qui aurait permis à Mancini de passer plus de temps avec ses joueurs.
« Il est clair qu’il y a toujours une grande résistance des clubs envers l’équipe nationale », a déclaré le président de la fédération, Gabriele Gravina. « L’équipe nationale est plus perçue comme une gêne que comme quelque chose qui unit tout un pays. »
Gravina a reconnu qu’il fallait des réformes institutionnelles.
« La défaite de ce soir nous fait comprendre qu’il faut faire quelque chose dans le football italien », a-t-il déclaré. « Par exemple, commençons par déterminer ce que nous pouvons faire pour les nombreux jeunes qui n’ont pas d’opportunités dans nos ligues et comment nous pouvons combler cette lacune. »