LINCOLN, NEB. — Un législateur de l’Etat du Nebraska qui a démissionné après avoir admis avoir pris des photos d’une subordonnée dans son bureau sans sa permission a agi d’une manière « rustre, sans cervelle et bizarre » mais n’a pas commis de discrimination ou de harcèlement sexuel illégal, selon un enquêteur engagé par la législature.

Dans un rapport publié mercredi, l’enquêteur a conclu que le comportement de l’ancien sénateur Mike Groene était « totalement non professionnel et inapproprié » et qu’il aurait fait l’objet de mesures disciplinaires dans un emploi du secteur privé.

« Les actions de M. Groene peuvent être décrites comme étant grossières, insensées et bizarres, surtout sur le lieu de travail », a écrit l’enquêtrice, l’avocate de Lincoln Tara Paulson, dans son rapport. Mais elle a ajouté que sa conduite « ne constitue pas une discrimination ou un harcèlement illégal ».

Groene a démissionné en février après avoir admis qu’il avait pris les photos d’une employée. Groene, un républicain au franc-parler, souvent abrasif, qui s’est heurté à ses collègues démocrates, a également mis fin à sa candidature pour devenir régent de l’Université du Nebraska.

Mme Paulson a déclaré qu’elle avait examiné plus de 50 pages de captures d’écran que l’ancienne collaboratrice de M. Groene avait faites avec son téléphone des photographies qu’elle avait trouvées en organisant les fichiers de l’ordinateur portable de M. Groene. Mme Paulson a déclaré que la collaboratrice était entièrement vêtue sur chaque photo et que la plupart d’entre elles avaient été prises alors qu’elle parlait ou faisait des gestes.

Le rapport indique que Groene s’est envoyé les photos par e-mail avec des lignes d’objet cryptiques telles que « Inmd pic », « Inmdsm », « PAGEBOY », « BLONDE » et « LEGS ». L’un des e-mails avait pour objet « Rear tight », avec une image qui semblait avoir été zoomée sur les fesses de l’employé.

Paulson a déclaré dans son rapport qu’elle n’avait trouvé aucune preuve que Groene avait partagé les photos avec d’autres personnes, bien que Groene ait admis avoir envoyé certaines des photos à sa femme.

Mais elle a dit qu’elle n’avait pas accès à l’ordinateur portable de Groene en raison d’une enquête en cours de la Nebraska State Patrol sur les mêmes allégations. Elle a dit qu’elle pourrait rouvrir son enquête et changer ses conclusions si de nouvelles preuves faisaient surface.

Le rapport de Paulson cite les lois fédérales et de l’Etat qui définissent le harcèlement illégal comme un « environnement de travail hostile » et un harcèlement « quid pro quo ».

Le rapport indique que le harcèlement dans un environnement de travail hostile prend la forme d’avances sexuelles non désirées, de propos sexuellement abusifs ou d’autres comportements qui créent un environnement de travail intimidant, hostile ou offensant. Le harcèlement de contrepartie se produit lorsque la réponse d’un employé à un comportement sexuel importun est utilisée comme base pour des décisions d’emploi.

L’employée qui a été photographiée, Kristina Konecko, a déclaré qu’elle ne se sentait pas encore à l’aise pour commenter le rapport en raison de l’enquête en cours de la Nebraska State Patrol.

Dans une déclaration, elle a dit : « J’apprécie et je suis reconnaissante à M. Groene de m’avoir embauchée il y a toutes ces années. Mériter sa confiance était pour moi comme un badge d’honneur. Déposer la plainte a été l’une des choses les plus difficiles que j’aie jamais faites. C’était comme trahir un ami. »

Konecko, qui a consenti à être citée dans l’histoire, a déclaré précédemment à l’Associated Press que personne ne l’avait poussée à déposer la plainte contre Groene ou n’avait essayé de l’en empêcher.

Des témoins ont dit à Paulson que Groene a ensuite admis que son comportement était inapproprié et qu’il regrettait ses actions. Groene a précédemment déclaré qu’il s’était excusé auprès de Konecko et qu’il avait une relation cordiale et professionnelle avec elle.

Groene a refusé de participer à l’enquête. Mais il a déclaré dans une déclaration qu’il regrettait d’avoir démissionné et que sa réputation avait « été traînée dans la boue dans une chasse aux sorcières politique. »

« Le rapport législatif a confirmé ce que j’ai dit depuis le début », a déclaré M. Groene. « Je n’ai rien fait d’illégal. En aucune manière je n’ai harcelé un employé. Toutes les photos sur mon ordinateur n’ont jamais été partagées et toutes ont été prises dans un cadre public. »