LAGOS, NIGERIA — Sept autres corps ont été retrouvés dans un immeuble d’habitation qui s’est effondré pendant sa construction à Lagos, portant le bilan à 43 morts, a déclaré un responsable de la Croix-Rouge nigériane.

Parmi les morts figure Femi Osibona, un directeur de Fourscore Homes, la société immobilière qui construit la tour de luxe de 21 étages, a déclaré Segun Akande à l’Associated Press.

Aucun survivant n’a été secouru du site depuis mardi.

On ne sait pas combien de personnes sont encore portées disparues, mais un ouvrier du bâtiment présent sur les lieux a estimé que 100 personnes y travaillaient lorsque la tour s’est effondrée lundi, ce qui signifie que 48 personnes pourraient encore être portées disparues.

Les familles désemparées remplacent leurs espoirs par la peur.

La plupart des ouvriers du bâtiment étaient jeunes et originaires du Bénin, voisin méridional du Nigeria, selon Ekene Iwuozor, qui travaillait sur le site. Il a échappé à l’accident car il n’était pas allé travailler ce jour-là, mais son frère de 25 ans fait partie des disparus, a-t-il dit.

« Je ne me sentais pas très bien, alors j’ai dit à mon frère d’aller me rejoindre plus tard. J’étais loin de me douter que je ne le reverrais pas », a-t-il dit en secouant abondamment la tête. « Je ne l’ai même pas dit à ma sœur. Je n’ai rien dit à mon père. Je n’ai pas encore de nouvelles. Laissez-les juste finir (avec l’opération de sauvetage) ».

Les travailleurs du site de construction étaient payés environ 5 dollars par jour, a-t-il dit.

Lagos, la plus grande ville du Nigeria avec plus de 14 millions d’habitants, a entamé trois jours de deuil avec des drapeaux en berne. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l’effondrement et si les organismes de réglementation ont commis des erreurs.

L’attention s’est également portée sur deux autres tours d’habitation en construction dans le complexe où s’est produit l’effondrement. Des tests d’intégrité structurelle ont été ordonnés « pour protéger la vie des secouristes », a déclaré le gouverneur de Lagos, Babjide Sanwo-Olu.