Un puissant chef de gang a annoncé dimanche qu’il levait le blocus d’un important terminal de carburant qui étrangle la capitale d’Haïti depuis près de deux mois.

L’annonce de Jimmy Cherizier, un ancien officier de police surnommé « Barbecue », a fait suite aux déclarations du gouvernement qui a fait état d’au moins un certain succès dans ses efforts pour récupérer le terminal, ainsi qu’à une résolution des Nations Unies visant à sanctionner Cherizier. Mais on ne sait toujours pas qui contrôle réellement le terminal et la zone environnante, et rien ne prouve que le carburant ait pu partir.

Dans un discours publié sur les médias sociaux, Cherizier a appelé les camionneurs à venir remplir leurs réservoirs.

 » Les chauffeurs peuvent venir au terminal sans aucune crainte « , a-t-il déclaré.

Si le carburant peut sortir, cela permettrait d’apaiser une crise qui a commencé lorsque la fédération de gangs G9 de Cherizier a pris le contrôle de la zone entourant un dépôt de carburant à Port-au-Prince le 12 septembre pour exiger la démission du Premier ministre Ariel Henry.

Le blocus du gang a coupé l’accès à environ 10 millions de gallons de diesel et d’essence et plus de 800 000 gallons de kérosène, obligeant les stations-service à fermer, les hôpitaux à réduire leurs services essentiels et les banques et épiceries à fonctionner selon un horaire limité.

Cela a également entravé les efforts pour faire face à une épidémie de choléra qui a tué des dizaines de personnes et rendu des milliers d’autres malades. Les cliniques ont prévenu qu’elles étaient à court de carburant et avaient des difficultés à accéder à l’eau potable.

Des coups de feu ont résonné dans la zone autour du terminal jeudi, alors que la police nationale d’Haïti luttait pour reprendre le contrôle. Le chef de la police, Frantz Elbe, a déclaré dans une boîte vocale partagée avec l’Associated Press vendredi : « Nous avons gagné un combat, mais ce n’est pas terminé. »

Les comptes officiels de la police sur les médias sociaux ont publié dimanche une vidéo sans son indiquant que les agents étaient toujours « occupés » au terminal et précisant qu' »une disposition importante est prise pour sécuriser les périmètres. »

Cherizier a souligné que ni le gang ni quiconque travaillant en son nom n’a négocié quoi que ce soit avec le premier ministre, malgré les affirmations de certains politiciens à ce sujet.

« C’est un combat pour une vie meilleure », a-t-il dit à propos des actions du gang. « La situation s’est aggravée. (…) Nous ne sommes pas responsables de ce qui est arrivé au pays. »

Cherizier a ensuite demandé si les Haïtiens sont satisfaits de leurs conditions de vie, s’ils se sentent en sécurité, si leurs enfants peuvent aller à l’école sans être kidnappés et s’ils ont de la nourriture et des soins médicaux.

Dans ce pays de plus de 11 millions d’habitants, nombreux sont ceux qui vivent dans une pauvreté encore plus grande, alors que l’inflation est à deux chiffres. Entre-temps, les enlèvements et la violence des gangs ont augmenté suite à l’assassinat du président Jovenel Moise en juillet 2021, forçant des milliers de personnes à fuir leurs maisons.

Les porte-parole de la Police nationale d’Haïti et du bureau du Premier ministre n’ont pas pu être joints immédiatement pour commenter l’annonce de M. Cherizier.

Mais certaines personnes sur les médias sociaux ont célébré l’annonce de Cherizier, l’appelant « Père » ou « Monsieur le Président ».

Au début du mois de septembre, Henry a annoncé que son administration n’avait plus les moyens de subventionner le pétrole, ce qui a entraîné de fortes augmentations des prix qui ont déclenché de grandes manifestations.

Le 7 octobre, presque un mois après le début du blocus, Henry a demandé le déploiement immédiat de troupes étrangères. Le Conseil de sécurité de l’ONU n’a pas encore voté sur cette demande, mais il a voté pour imposer des sanctions au chef de gang lui-même.

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Danica Coto, rédactrice de l’Associated Press à San Juan, Porto Rico, a contribué à ce rapport.