L’agence des Nations Unies ne parvient pas à collecter suffisamment d’argent pour les réfugiés palestiniens
Malgré l’avertissement du chef des Nations Unies que l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens « est au bord de l’effondrement financier », les donateurs lors d’une conférence de promesses de dons vendredi n’ont fourni que 107 millions de dollars de nouveaux fonds – bien moins que les 300 millions de dollars dont l’agence a besoin pour continuer à aider des millions de personnes.
Philippe Lazzarini, commissaire général de l’agence connue sous le nom d’UNRWA, a déclaré qu’il était reconnaissant pour les nouvelles promesses, mais qu’elles étaient inférieures aux fonds nécessaires pour maintenir plus de 700 écoles et 140 cliniques ouvertes de septembre à décembre.
« Nous continuerons à travailler sans relâche avec nos partenaires, y compris les pays d’accueil – les principaux soutiens des réfugiés – pour collecter les fonds nécessaires », a-t-il déclaré dans un communiqué. [Au début de l’année, l’UNRWA a lancé un appel de 1,6 milliard de dollars pour ses programmes, ses opérations et ses interventions d’urgence en Syrie, au Liban, en Cisjordanie occupée par Israël et à Jérusalem-Est, dans la bande de Gaza et en Jordanie. Ce montant comprend près de 850 millions de dollars pour son budget de base, qui comprend la gestion des écoles et des cliniques de santé. [Selon l’UNRWA, les donateurs ont annoncé vendredi 812,3 millions de dollars de promesses de dons, mais seulement 107,2 millions de dollars de nouvelles contributions. Les pays promettant de nouveaux fonds n’ont pas été annoncés.
Lazzarini a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que l’UNRWA avait besoin de 150 millions de dollars pour assurer le fonctionnement de tous les services jusqu’à la fin de l’année, et de 50 millions de dollars supplémentaires pour commencer l’année 2024 sans dettes. En outre, a-t-il ajouté, l’agence a besoin de 75 millions de dollars pour maintenir le fonctionnement de la filière alimentaire à Gaza et d’environ 30 millions de dollars pour son programme de distribution d’argent en Syrie et au Liban. [L’UNRWA a été fondé au lendemain de la création de l’Etat d’Israël en 1948 pour fournir à des centaines de milliers de Palestiniens qui avaient fui ou avaient été chassés de chez eux une éducation, des soins de santé, des services sociaux et, dans certains cas, des emplois. Aujourd’hui, leur nombre – et celui de leurs descendants – s’élève à quelque 5,9 millions de personnes, dont la plupart vivent dans la bande de Gaza et en Cisjordanie, ainsi que dans les pays voisins du Moyen-Orient.
L’UNRWA est confronté à une crise financière depuis 10 ans, mais M. Lazzarini a déclaré que la crise actuelle était « massive », la qualifiant de « notre principale menace existentielle ».
« Elle s’aggrave, et notre capacité à nous débrouiller touche lentement mais sûrement à sa fin », a-t-il déclaré. « La situation est encore plus critique maintenant que certains de nos donateurs engagés ont indiqué qu’ils allaient réduire considérablement leur contribution à l’agence.
Le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré dans un discours lu par son chef de cabinet au début de la conférence des donateurs que « lorsque l’avenir de l’UNRWA est en jeu, il en va de même pour la vie de millions de réfugiés palestiniens qui dépendent de services essentiels ».