BOISE, IDAHO — Un procès fédéral contestant l’interdiction faite par l’Idaho aux athlètes transgenres dans les sports féminins va probablement se poursuivre après que les deux parties aient convenu que la femme qui avait intenté le procès est à nouveau inscrite à l’Université d’État de Boise et participe aux activités sportives de l’école.

En 2020, l’Idaho est devenu le premier État du pays à interdire aux femmes et aux filles transgenres de jouer dans les équipes sportives féminines parrainées par les écoles, collèges et universités publics. Plusieurs États dirigés par le GOP ont fait de même, et le procès intenté par Lindsay Hecox pourrait créer un précédent pour savoir si de telles politiques violent les règles fédérales de lutte contre la discrimination.

L’American Civil Liberties Union et le groupe de défense des droits des femmes Legal Voice ont intenté un procès à l’Idaho au nom de Hecox, qui espérait se présenter à l’université de Boise State. Une athlète de lycée de la région de Boise qui n’est pas transgenre est également plaignante dans cette affaire car elle craint que la loi ne l’oblige à subir des tests invasifs pour prouver son sexe biologique si quelqu’un met en doute son genre.

Hecox et l’autre plaignante, qui n’est pas nommée dans le procès, affirment que la loi viole la clause de protection égale du 14e amendement parce qu’elle est discriminatoire et les protections du quatrième amendement contre l’invasion de la vie privée en raison des tests requis si le sexe d’un athlète est contesté.

Un juge fédéral a temporairement empêché l’entrée en vigueur de la loi pendant la durée du procès.

Mais l’année dernière, l’affaire s’est arrêtée après que Hecox se soit retiré de l’université de Boise State après avoir échoué à se qualifier pour l’équipe de cross-country. Les avocats de l’État ont déclaré que l’affaire était sans objet, mais les avocats de Hecox ont dit qu’elle avait l’intention de se réinscrire et de s’essayer à nouveau à la piste. La Cour d’appel du 9e circuit américain a renvoyé l’affaire à un juge fédéral de l’Idaho pour décider si l’affaire était toujours pertinente.

Mercredi, les avocats des deux parties ont déposé une stipulation auprès du tribunal fédéral de l’Idaho, stipulant que Mme Hecox est actuellement inscrite à BSU, qu’elle a rejoint l’équipe féminine de football de BSU et qu’elle a l’intention d’essayer de faire partie de l’équipe de cross-country de l’université lorsque la saison commencera cet automne. Comme l’interdiction de l’Idaho s’applique également aux sports de club universitaires, il est clair que l’affaire n’est pas sans objet, a déclaré Julie Veroff, l’un des avocats de Hecox.

Une décision de la cour d’appel fédérale dans cette affaire pourrait intervenir relativement vite, car l’affaire a déjà été entièrement plaidée devant un panel de juges de circuit, et n’a été renvoyée en Idaho que pour qu’un juge puisse trancher la question du caractère sans objet.

« Une fois que le tribunal de district (de l’Idaho) aura pris cette décision, l’affaire retournera probablement devant la 9ème chambre », a déclaré Veroff.

Le bureau du procureur général de l’Idaho a refusé de commenter.

Les partisans de ces interdictions affirment que permettre aux filles et aux femmes transgenres de jouer dans des équipes féminines annulerait les progrès réalisés par les femmes depuis l’adoption d’une loi fédérale en 1972 ouvrant les sports aux athlètes féminines. Mais les opposants ont cité la même loi sur les droits civils, le Titre IX, qui interdit la discrimination fondée sur le sexe.

La question de savoir si les athlètes transgenres bénéficient d’un avantage injuste par rapport à leurs concurrents cisgenres est en grande partie un nouveau territoire dans les tribunaux américains, mais des affaires similaires se déroulent en Virginie occidentale et en Floride. L’issue de l’affaire Hecox pourrait définir la base juridique pour d’autres États devant la 9e cour d’appel de circuit des États-Unis, y compris le Montana, qui a promulgué sa propre interdiction des athlètes transgenres l’année dernière.

Dans l’affaire de la Virginie-Occidentale, un juge fédéral a temporairement bloqué l’été dernier l’interdiction faite aux athlètes transgenres après que l’ACLU ait intenté une action en justice au nom d’une fillette transgenre de 11 ans qui espérait faire partie de l’équipe de cross-country de son école. Un procès dans cette affaire est prévu pour juillet.

L’affaire de Floride a été portée par une jeune fille transsexuelle d’âge moyen qui a déclaré que l’interdiction violait le titre IX. Au début de l’année, un juge fédéral a mis cette affaire en suspens jusqu’à ce qu’une cour d’appel fédérale rende une décision dans une autre affaire en Floride intentée par un étudiant transsexuel qui n’avait pas le droit d’utiliser les toilettes des garçons dans son école secondaire de Floride.

La NCAA, qui régit les sports interuniversitaires, a modifié sa politique concernant les athlètes transgenres au début de l’année. Pendant plus d’une décennie, la NCAA a déclaré que les athlètes féminines transgenres pouvaient participer aux sports féminins après avoir suivi une année d’hormonothérapie. La nouvelle règle, adoptée en janvier, stipule que l’organe directeur national de chaque sport établira sa propre politique pour les étudiants athlètes transgenres.