La violence contre les femmes dans les prisons du Myanmar dévoilée
Début février, quatre membres d’un groupe anti-junte de la ville de Mandalay au Myanmar ont déclaré avoir reçu une note manuscrite secrète d’une page provenant d’une prison qui détaille deux jours d’affrontements et de passages à tabac de prisonnières politiques.
La note, reçue par le « Comité de coordination des forces anti-junte – Mandalay » et vue depuis par Reuters, fournit le premier compte rendu détaillé d’une répression contre les détenues rebelles à l’intérieur de la prison d’Obo à Mandalay qui a fait des dizaines de femmes blessées, selon six militants et avocats qui travaillent avec des prisonniers politiques.
Deux membres de la famille de détenus ont contacté le groupe anti-junte après avoir été informés par les autorités pénitentiaires qu’ils ne pouvaient pas envoyer de nourriture et de colis à leurs proches, ont déclaré les quatre membres du groupe anti-junte.
Le groupe a commencé à se pencher sur la question et, en quelques jours, a reçu la note, ont déclaré les quatre membres.
Deux avocats, deux membres de la famille des détenus et le ministre des droits de l’homme du gouvernement civil parallèle en exil du Myanmar ont confirmé les informations contenues dans la note. Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’authenticité de la note ou les détails qu’elle contient.
Un porte-parole du gouvernement militaire du Myanmar au pouvoir depuis sa prise de pouvoir en 2021 et deux officiers du département pénitentiaire n’ont pas répondu aux appels répétés pendant deux jours de Reuters sollicitant des commentaires.
La junte a précédemment nié détenir des prisonniers politiques, affirmant que les personnes emprisonnées avaient enfreint la loi et avaient été condamnées à l’issue d’une procédure judiciaire régulière. Les organisations de défense des droits de l’homme ont fréquemment qualifié les audiences de tribunaux fantoches.
À l’intérieur de la prison, qui, selon les militants des droits de l’homme, abrite quelque 2 000 détenus politiques, dont 330 femmes, une altercation entre un détenu et un responsable de la prison le 3 février a conduit environ 150 gardiens de prison masculins à arriver avec des frondes, des matraques et des bâtons de bambou, la note, écrite en birman, dit.
« Au cours de cet incident, plus de 100 prisonnières politiques ont été grièvement blessées, notamment un bras cassé, des blessures aux yeux et des ecchymoses au visage », indique la note.
Le lendemain, certaines prisonnières et gardiennes de prison se sont à nouveau affrontées, ce qui a conduit à un autre épisode d’affrontements violents, selon la note et les avocats, militants et membres de la famille qui ont parlé à Reuters. Ils ont déclaré avoir obtenu les informations d’une dizaine de personnes, dont des gardiens de prison, du personnel médical et des détenus.
BLESSURES GRAVES
Les quatre militants ont refusé de révéler exactement comment la note a été sortie clandestinement, invoquant un risque pour les personnes impliquées dans le processus et craignant que ces voies de fuite d’informations depuis l’intérieur de la prison ne soient bloquées par les autorités.
Les militants et les avocats ont déclaré que la note, et les détails des affrontements des 3 et 4 février qu’ils ont reconstitués à partir de conversations avec le personnel pénitentiaire et d’autres, ont donné un aperçu rare de ce qu’ils ont décrit comme des conditions difficiles auxquelles sont confrontés des milliers de prisonniers à travers le Myanmar sous régime militaire, y compris les femmes, qui reçoivent souvent de la nourriture et des médicaments limités.
Les militants, avocats et membres de la famille interrogés par Reuters ont demandé à ne pas être identifiés par crainte de représailles car ils travaillent à l’intérieur du Myanmar.
Au cours de la deuxième semaine de février, le gouvernement civil parallèle a déclaré dans un article sur les réseaux sociaux que 150 gardiens de la prison d’Obo avaient « violemment battu » des détenues, soutenant la version des événements que les militants, les avocats et les membres de la famille ont fournie séparément à Reuters. .
Sur les 100 détenues blessées dans les affrontements, toutes âgées de 20 à 35 ans, 21 ont été grièvement blessées, dont six qui ont été touchées à la tête, selon des militants et des avocats. La note passée en contrebande ne précisait pas les blessures et ne fournissait pas de chiffres aussi détaillés.
Les prisons du Myanmar ont été inondées de nouveaux prisonniers en 2021 après que la junte a pris le pouvoir du gouvernement élu dirigé par la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi, déclenchant une vague de protestations qui s’est transformée en mouvement de résistance de guérilla.
Accusée par des militants locaux et internationaux des droits humains d’abus endémiques dans sa réponse, la junte a déclaré qu’elle avait le devoir d’assurer la paix et la sécurité et qu’elle menait une campagne légitime contre les «terroristes».
La junte a emprisonné environ 16 000 personnes, dont plus de 3 000 femmes, au 28 février, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques à but non lucratif.
« ILS ONT UTILISÉ DES HOMMES » POUR PROTÉGER LES FEMMES
Aung Myo Min, ministre des droits de l’homme du gouvernement civil parallèle en exil du Myanmar, a déclaré que les autorités de la prison d’Obo avaient violé les règles de la prison en utilisant des gardiens masculins pour s’occuper des détenues.
« Comme ces personnes sont des femmes détenues, elles doivent être prises en charge par des gardiennes de prison. Mais elles ont utilisé des hommes », a-t-il déclaré à Reuters, faisant écho à des allégations similaires faites séparément par des militants et des avocats.
Les gardiens de sexe masculin ne peuvent pas entrer dans les dortoirs abritant des détenues sans la présence de gardiennes et les détenues ne peuvent pas être battues physiquement, selon une copie d’un règlement national de la prison publié en 1992 et consulté par Reuters.
Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante s’il y avait des femmes surveillantes présentes lors des incidents des 3 et 4 février ou si le règlement reste à jour.
« Ils ont fait un usage excessif de la force », a déclaré Aung Myo Min, ajoutant que son ministère avait enquêté sur les violences à la prison d’Obo. Il a refusé d’expliquer comment l’enquête avait été menée et n’a fourni aucune preuve à l’appui de l’allégation.
Le groupe anti-junte et deux avocats basés à Mandalay qui travaillent avec des prisonniers politiques ont déclaré que les personnes impliquées dans les violences se sont également vu refuser des soins médicaux.
« Ils ont refusé de donner des médicaments aux prisonniers blessés après les avoir sévèrement battus. Nous avons dû utiliser des méthodes clandestines pour pouvoir envoyer des médicaments », a déclaré un avocat. Reuters n’a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante.
Après les violences, 72 prisonnières politiques ont été isolées des autres détenues à Obo et des dizaines ont été transférées dans d’autres prisons sans que leurs familles n’en soient informées, selon trois militants, deux avocats et deux membres de la famille.
(Reportage par le personnel de Reuters; écrit par Devjyot Ghoshal; édité par Mark Heinrich et Nick Macfie)