Les anciens présidents américains sont invités à vérifier les documents classifiés.
Les Archives nationales ont demandé aux anciens présidents et vice-présidents américains de revérifier leurs dossiers personnels pour y trouver des documents classifiés, suite à l’information selon laquelle le président Joe Biden et l’ancien vice-président Mike Pence avaient de tels documents en leur possession, ont déclaré jeudi deux personnes au courant de la question.
Les Archives ont envoyé une lettre jeudi aux représentants des anciens présidents et vice-présidents depuis Ronald Reagan pour s’assurer du respect du Presidential Records Act. Cette loi stipule que tous les documents créés ou reçus par le président sont la propriété du gouvernement américain et seront gérés par les archives à la fin de l’administration, selon les deux personnes, qui ont parlé sous couvert d’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à parler des enquêtes.
Les Archives ont envoyé la lettre aux représentants des anciens présidents Trump, Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton, George H.W. Bush et Ronald Reagan, et des anciens vice-présidents Pence, Biden, Dick Cheney, Al Gore et Dan Quayle.
La lettre a été rapportée pour la première fois par CNN.
Les porte-parole des anciens présidents Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton et des anciens vice-présidents Mike Pence, Dick Cheney, Al Gore et Dan Quayle n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les avocats de Biden sont tombés sur des documents classifiés datant de l’époque où il était vice-président, dans une armoire fermée à clé, alors qu’ils rangeaient un bureau qu’il n’utilise plus en novembre. Depuis lors, les recherches effectuées par le FBI et les avocats de Biden ont permis de découvrir d’autres documents. L’ancien vice-président Mike Pence a lui aussi découvert des documents cette semaine et les a remis après avoir déclaré précédemment qu’il ne pensait pas en avoir.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mais les recherches effectuées par les avocats de Biden et le FBI semblent répondre à la demande des Archives.
Le traitement des documents classifiés est un problème qui dure depuis des décennies, des présidents aux membres du Cabinet et au personnel de plusieurs administrations, depuis Jimmy Carter. Mais la question a pris une plus grande importance depuis que l’ancien président Donald Trump a délibérément conservé des documents classifiés dans sa propriété en Floride, ce qui a entraîné la saisie sans précédent de milliers de pages de documents par le FBI l’année dernière.
Le procureur général Merrick Garland a nommé un conseiller spécial pour enquêter sur la façon dont Trump a traité les documents, ainsi que sur celle de Biden.
S’exprimant jeudi lors d’une conférence de presse sans rapport, le directeur du FBI Christopher Wray a déclaré que, bien qu’il ne puisse pas discuter d’une enquête spécifique en cours, « Nous avons eu pendant un certain nombre d’années un certain nombre d’enquêtes sur la mauvaise gestion. C’est malheureusement une partie régulière du travail de notre division de contre-espionnage et de notre programme de contre-espionnage. »
Il a déclaré qu’il était nécessaire que les gens soient conscients des lois et des règles régissant le traitement des informations classifiées. « Ces règles », a-t-il dit, « sont là pour une raison ».
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Le rédacteur de l’Associated Press Eric Tucker a contribué