Pour l’équipe du 75e anniversaire de la NBA, 75 joueurs ne suffisaient pas.

La ligue avait besoin de 76 à la place.

Les 75 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA – et un de plus en raison d’une égalité dans le vote – ont été révélés, un groupe qui a remporté 158 championnats NBA, gagné 730 sélections NBA All-Star et marqué plus de 1,5 million de points.

Les joueurs n’ont pas été classés par ordre, et ont été annoncés sur une période de trois jours de manière aléatoire. Et la ligue n’a pas dit quels joueurs se sont retrouvés à égalité pour déterminer la dernière place.

Les 50 meilleurs joueurs – choisis il y a 25 ans, lors de la célébration du 50e anniversaire de la NBA – figurent également dans la liste des 75 meilleurs, ce qui montre clairement que les votants de cette équipe ont respecté les intentions des sélectionneurs il y a un quart de siècle.

Parmi les nouveaux noms de la liste, neuf ont été annoncés lors des deux premières séries de dévoilements mardi et mercredi : Giannis Antetokounmpo, Tim Duncan, Kevin Durant, Kevin Garnett, James Harden, Allen Iverson, Steve Nash, Dirk Nowitzki et Chris Paul.

Les autres nouveaux arrivants ont tous été annoncés jeudi, avec quelques choix évidents ainsi que quelques surprises. Dominique Wilkins a été une omission notable de l’équipe du 50e anniversaire mais a fait partie de l’équipe du 75e anniversaire.

« Il m’a fallu un certain temps pour m’en remettre », a déclaré Wilkins au sujet de son exclusion il y a un quart de siècle.

Il n’a plus à s’en soucier.

Bob McAdoo non plus, un autre joueur qui n’a pas figuré dans le Top 50 il y a 25 ans mais qui a obtenu suffisamment de voix pour figurer dans le Top 75.

« Une légende sur et en dehors du terrain », peut-on lire dans un communiqué du Miami Heat, commémorant la sélection de McAdoo.

Les autres nouveaux venus dans la liste, tous annoncés jeudi : Dennis Rodman, Ray Allen, Dwyane Wade, Jason Kidd, Kobe Bryant, Gary Payton, Paul Pierce, Stephen Curry, Reggie Miller, Kawhi Leonard, Damian Lillard, LeBron James, Carmelo Anthony, Anthony Davis et Russell Westbrook.

« J’ai juste des frissons. Je ne veux pas être cool et agir comme si cela ne signifiait rien. (…) C’est surréaliste », a déclaré Wade lors de la retransmission de l’annonce de jeudi par Turner Sports. Cela ne semble même pas réel de se regarder et de dire : « Je suis l’un des 75 meilleurs joueurs à avoir jamais joué ce jeu ».

Kidd a eu une réaction similaire, après avoir été informé lors d’une interview d’avant-match avant que l’équipe qu’il entraîne désormais — les Dallas Mavericks — n’ouvre sa saison contre les Atlanta Hawks.

« Un, je suis surpris », a dit Kidd. « Deux, c’est un moment surréaliste, non ? Soixante-quinze ans, pour être mentionné avec cette liste, il y a beaucoup de grands noms. Je suis juste heureux qu’ils aient trouvé un moyen de mettre mon nom sur cette liste. »

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L’équipe du 75e anniversaire de la NBA, par ordre alphabétique :

• Kareem Abdul-Jabbar
• Ray Allen
• Giannis Antetokounmpo
• Carmelo Anthony
• Nate Archibald
• Paul Arizin
• Charles Barkley
• Rick Barry
• Elgin Baylor
• Dave Bing
• Larry Bird
• Kobe Bryant
• Wilt Chamberlain
• Bob Cousy
• Dave Cowens
• Billy Cunningham
• Stephen Curry
• Anthony Davis
• Dave DeBusschere
• Clyde Drexler
• Tim Duncan
• Kevin Durant
• Julius Erving
• Patrick Ewing
• Walt Frazier
• Kevin Garnett
• George Gervin
• Hal Greer
• James Harden
• John Havlicek
• Elvin Hayes
• Allen Iverson
• LeBron James
• Magic Johnson
• Sam Jones
• Michael Jordan
• Jason Kidd
• Kawhi Leonard
• Damian Lillard
• Jerry Lucas
• Karl Malone
• Moses Malone
• Pete Maravich
• Bob McAdoo
• Kevin McHale
• George Mikan
• Reggie Miller
• Earl Monroe
• Steve Nash
• Dirk Nowitzki
• Hakeem Olajuwon
• Shaquille O’Neal
• Robert Parish
• Chris Paul
• Gary Payton
• Bob Pettit
• Paul Pierce
• Scottie Pippen
• Willis Reed
• Oscar Robertson
• David Robinson
• Dennis Rodman
• Bill Russell
• Dolph Schayes
• Bill Sharman
• John Stockton
• Isiah Thomas
• Nate Thurmond
• Wes Unseld
• Dwyane Wade
• Bill Walton
• Jerry West
• Russell Westbrook
• Lenny Wilkens
• Dominique Wilkins
• James Worthy