Histoire des Noirs : les athlètes olympiques canadiens font leurs débuts
Jordan Pierre-Gilles a quelques objectifs en tête avant les Jeux olympiques d’hiver de cette année à Pékin.
Ce seront les premiers Jeux olympiques du patineur de vitesse sur courte piste né à Sherbrooke, au Québec, ce qui a toujours été un rêve pour le patineur de 23 ans.
Cependant, en tant que l’un des rares athlètes noirs dans son sport, Pierre-Gilles veut également préparer le terrain pour la prochaine génération de patineurs de vitesse.
« La plupart du temps, ce que je veux réaliser, ce que je veux donner, c’est un exemple pour les autres qui vont suivre, et je veux autant que possible beaucoup de diversité dans le sport, alors oui, c’est sûr que je pousse pour cela », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’une interview Zoom depuis Pékin.
Les Jeux olympiques d’hiver de 2022 débuteront le 4 février et se poursuivront jusqu’au 20 février, avec le patinage de vitesse sur piste courte parmi les premiers sports à voir des médailles décernées.
Février marque également le Mois de l’histoire des Noirs au Canada, servant de moment pour se concentrer sur les contributions des Canadiens noirs. Le thème de cette année est « Février et pour toujours : Célébrer l’histoire des Noirs aujourd’hui et tous les jours ».
Après avoir décidé de s’engager pleinement en courte piste à l’âge de 18 ans, Pierre-Gilles a déménagé à Montréal dans le but ultime de se qualifier pour les Jeux olympiques, un accomplissement auquel il attribue, entre autres, sa famille, ses amis et ses coéquipiers pour l’avoir aidé à y parvenir. .
« Ce n’était pas facile, j’ai eu beaucoup de déboires et de moments difficiles, surtout avec le COVID, mais j’ai réussi et je suis très fier d’être ici aujourd’hui. »
Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup d’autres athlètes noirs en patinage de vitesse sur piste courte en grandissant, Pierre-Gilles cite son frère aîné, qui s’est lancé dans le sport en premier, comme une grande motivation pour lui et quelqu’un qu’il voudrait toujours courir et battre.
Au-delà de cela, il dit que le sport était « vraiment un monde blanc ».
« J’ai eu mes modèles quand j’étais jeune en commençant par mon père », a déclaré Pierre-Gilles. « Il a toujours été un excellent modèle pour moi, me poussant dans le sport, me montrant les moyens d’être un bon athlète et de grandir en tant que personne autant qu’en tant qu’athlète. »
Alors qu’il pense à sa première incursion aux Jeux olympiques et à la reconnaissance des Canadiens noirs jusqu’en février, Pierre-Gilles se rassure en sachant que d’autres enfants noirs pourront le regarder concourir et se rendent compte qu’il y a des opportunités pour eux dans ces « sports insensés qui sont en fait très excitants. »
Rejoint par la patineuse de vitesse sur courte piste et compatriote québécoise Alyson Charles, il dit : « C’est en fait formidable d’avoir cette représentation dans une équipe canadienne.
« JE CÉLÈBRE L’HISTOIRE DES NOIR TOUS LES JOURS DE MA VIE »
Josh Ho-Sang, de Thornhill, en Ontario, membre de l’équipe masculine de hockey, compte également parmi les athlètes noirs représentant le Canada aux Olympiques.
L’attaquant de 26 ans, choisi 28e au total par les Islanders de New York lors du repêchage de la LNH en 2014 et qui joue actuellement pour les Marlies de Toronto, la meilleure filiale de la ligue mineure des Maple Leafs de Toronto, participera également à ses premiers Jeux olympiques.
« Pour moi, ça a été génial », a-t-il déclaré. « Juste grâce au soutien que j’ai reçu de mes amis et de ma famille, j’espère pouvoir les rendre fiers, ainsi que le pays. »
S’adressant à CTVNews.ca depuis la Suisse avant son départ pour la Chine, Ho-Sang a déclaré que l’opportunité s’était présentée à un moment étrange pour lui, alors que des questions tourbillonnaient sur son personnage et l’incertitude l’année dernière de ne pas savoir où il atterrirait finalement comme un joueur de hockey.
« Je me souviens d’être assis à parler avec mon meilleur ami et de discuter de ce que je vais faire, je n’ai nulle part où jouer en ce moment, et maintenant je joue aux Jeux olympiques. Qui aurait pensé? » il a dit.
« Donc c’est cool et je suppose que d’après mon expérience, je dirais à quiconque est en difficulté, qui se sent seul ou qui a l’impression d’avoir heurté un mur, faites-moi confiance, continuez et vous pouvez vous retrouver dans des endroits fantastiques. »
Alors que le Mois de l’histoire des Noirs se déroule en même temps que ses débuts olympiques, Ho-Sang dit qu’il est « incroyable » d’avoir un moment pour reconnaître certaines des contributions des Noirs.
En même temps, il dit qu’il n’ira pas aux Jeux en pensant : « C’est en février, je dois monter le son. »
« Je célèbre l’histoire des Noirs tous les jours de ma vie, c’est la réalité », a-t-il déclaré.
« Je cherche l’inspiration à travers les Noirs et les Blancs, mais je célèbre tous les pays, les races, la diversité, l’intelligence, les contributions à la société. Pour moi, il n’y a pas de frontière. »
Ho-Sang dit qu’il considère les Jeux comme une célébration de tous les athlètes et de toutes les ethnies.
« J’adore en apprendre davantage sur les contributions de l’humanité, et cela devrait être notre objectif, je pense, donc je suis ravi de voir tout cela se concrétiser aux Jeux olympiques. »
Lorsqu’il s’agit d’exposer plus de gens à son propre sport, Pierre-Gilles dit que cela commence avec les enfants et en s’adressant aux communautés qui n’ont peut-être pas les ressources pour offrir ces opportunités.
Même s’il est peut-être une minorité dans le sport du patinage de vitesse, il dit que cela ne l’a pas une seule fois découragé d’aller de l’avant.
« Je veux battre des records, je veux faire de nouveaux trucs, et pour moi être l’un des premiers Noirs[s] dans l’équipe canadienne qui va aux Olympiques, ça a toujours été quelque chose que j’ai voulu faire. D’abord être l’un des premiers dans une équipe nationale, puis une fois que j’ai fait ça, j’ai voulu aller aux Jeux et écrire l’histoire à cet égard », a-t-il déclaré.
« Alors oui, ça aurait pu me dissuader, mais je ne suis pas ce genre de personne qui va être dissuadé facilement. »