La flambée des prix du propane pourrait causer des problèmes à certains Canadiens cet hiver
CANMORE, ALTA. — Bien que l’on ait accordé beaucoup d’attention à la hausse des prix de l’essence et du gaz naturel, les prix du propane canadien montent également en flèche – une hausse qui, selon les analystes, aura un impact important sur les Canadiens des régions rurales cet hiver.
Le propane, qui est un sous-produit du gaz naturel, a connu une augmentation spectaculaire de son prix au cours des trois derniers mois. Selon ATB Capital Markets, les prix à Edmonton, par exemple, sont passés d’environ 0,25 $US le gallon à 1,40 $US le gallon.
Ce sommet de sept ans a suscité un avertissement sévère de la part de la société de recherche IHS Markit, qui a prévenu que les prix du propane américain sont si élevés et les approvisionnements si rares que le marché semble se diriger vers un « armageddon » cet hiver, selon Bloomberg.
« La raison pour laquelle les prix sont vraiment élevés en ce moment est que les stocks sont très, très bas », a déclaré jeudi par téléphone Rory Johnston, analyste des matières premières, à CTVNews.ca.
« À la fois à cause de la baisse de la production de pétrole et de gaz naturel à cause de COVID et aussi à cause des prix de l’énergie dans le monde, nous avons exporté beaucoup de ce carburant, du propane et du gaz naturel. En même temps, nous ne produisons pas autant au niveau national en Amérique du Nord. »
Johnston affirme qu’une grande partie de l’augmentation est due à la demande outre-mer, où les prix sont encore plus élevés qu’en Amérique du Nord.
« Les stocks de propane sont encore plus bas que pour le gaz naturel. Et encore plus bas, parce que les exportations ont augmenté de façon encore plus spectaculaire pour le propane que pour le gaz naturel », a-t-il expliqué.
« Les exportations de propane représentent maintenant quelque chose comme 60 % du marché américain global du propane, alors qu’elles ne représentent encore que 15 % pour le gaz naturel. »
Les conditions météorologiques extrêmes ont également joué un rôle dans les prix de l’énergie en Amérique du Nord. Fin septembre, les prix du gaz ont d’abord été poussés à la hausse par l’ouragan Ida, qui a interrompu une bonne partie de la production américaine de pétrole et de gaz naturel à la fin du mois d’août.
Et avec les hivers glacials attendus ici et à l’étranger, il ne semble pas que les prix vont baisser de sitôt.
« Honnêtement, nous saurons quand les prévisions météorologiques s’amélioreront », a déclaré M. Johnston. « Il semble peu probable que la crise ou les crises roulantes auxquelles nous assistons en Europe et en Asie se calment de sitôt, à moins d’un hiver très doux… car alors ces deux stocks auront enfin une chance de se rattraper auront d’autant plus de temps pour que la production augmente à nouveau. »
Avec la hausse continue des prix de l’énergie, les consommateurs de tout le Canada devront probablement faire face à des coûts de chauffage plus élevés cet hiver. Bien que le gaz naturel soit la principale source d’énergie pour plus de la moitié des foyers canadiens, près de 1,4 million de ménages dépendent du mazout ou d’autres combustibles, y compris le propane, pour chauffer leur maison, surtout dans les régions rurales.
» Le propane est le principal pour les communautés rurales et hors réseau « , a déclaré M. Johnston. « Il va être beaucoup plus coûteux de remplir ces réservoirs de propane cet hiver – et il ne fait même pas encore froid ».