Où est Peng Shuai ? Les joueurs de tennis affrontent la Chine
Certains des joueurs de tennis les plus célèbres au monde, bouleversés par la disparition de leur collègue Peng Shuai, défient le Parti communiste chinois d’obtenir des réponses.
Jusqu’à présent, il s’agit d’une impasse avec peu d’impact visible alors que des joueuses de tennis comme Naomi Osaka, Serena Williams et Novak Djokovic – rejointes par des instances dirigeantes du tennis, des groupes de défense des droits humains, des joueurs à la retraite et plusieurs lobbies d’athlètes – tentent de transformer leur profil en pouvoir .
Peng a disparu après avoir fait des allégations d’agression sexuelle il y a plus de deux semaines contre l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli, qui était membre du tout-puissant Comité permanent du Politburo et lieutenant du secrétaire général Xi Jinping.
Les athlètes peuvent ressentir un point de pression.
La Chine n’est qu’à 2 mois et demi d’accueillir les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui fait face à un boycott diplomatique suite à des allégations de crimes contre l’humanité impliquant au moins 1 million de musulmans ouïghours et d’autres minorités ethniques. Le joueur de la NBA Enes Kanter a été le plus franc dans la défense des Ouïghours, qualifiant Xi de « dictateur brutal ».
Le cas de Peng est unique. C’est une athlète vedette et elle a une plate-forme et une crédibilité que peu d’autres femmes en Chine partagent. L’effort pour faire taire Peng reflète la détermination du Parti communiste à étouffer les critiques de ses dirigeants et à empêcher toute réponse publique organisée.
Les athlètes sont particulièrement sensibles politiquement parce qu’ils sont connus et admirés. Le parti au pouvoir publie ses victoires, en particulier celles d’un triple olympien comme Peng, comme preuve qu’il rend la Chine à nouveau forte.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié à plusieurs reprises toute connaissance de l’affaire. Vendredi, le porte-parole du ministère, Zhao Lijian, a déclaré aux médias que le problème n’était « pas une question diplomatique et je ne suis pas au courant de la situation ».
Peng a écrit un long article sur les réseaux sociaux le 2 novembre dans lequel elle a dit qu’elle avait été forcée d’avoir des relations sexuelles il y a trois ans avec Zhang. Le message a été rapidement supprimé du compte vérifié de Peng sur Weibo, l’une des principales plateformes de médias sociaux chinoises. Mais des captures d’écran des accusations explosives ont été partagées sur Internet.
Depuis, les athlètes pèsent lourd.
« La censure n’est jamais acceptable à tout prix », a écrit Osaka sur les réseaux sociaux, ajoutant le hashtag .WhereIsPengShuai.
Williams a ajouté: « Cela doit faire l’objet d’une enquête et nous ne devons pas rester silencieux. »
« C’est horrible. Je veux dire, une personne a disparu », a déclaré Djokovic lors de la finale de l’ATP à Turin, en Italie. « L’ensemble de la communauté, la communauté du tennis doit la soutenir, elle et sa famille, s’assurer qu’elle est saine et sauve, car si vous organisiez des tournois sur le sol chinois sans résoudre cette situation, ce serait un peu étrange. »
Les joueuses ont été enhardies par le soutien sans équivoque de la Women’s Tennis Association et de son président-directeur général Steve Simon, qui a menacé de retirer les événements de la WTA de Chine. Cela signifie près d’une douzaine l’année prochaine, y compris la finale de la WTA.
« Il y a trop de fois dans notre monde aujourd’hui, lorsque vous abordez des problèmes comme celui-ci, que nous laissons les affaires, la politique, l’argent dicter ce qui est bien et ce qui ne l’est pas », a déclaré Simon dans une interview sur CNN.
« Et nous sommes définitivement prêts à retirer notre entreprise et à faire face à toutes les complications qui en découlent parce que … c’est plus gros que l’entreprise. »
L’Association des joueurs de tennis professionnels a appelé à la solidarité des joueurs pour défendre Peng, qui est connu comme un compétiteur intrépide.
« Nous devons nous unir et être prêts à prendre des mesures à moins que des preuves corroborées ne soient fournies au monde sur le bien-être de Peng Shuai », a déclaré l’association.
La sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman a tweeté : « Nous sommes profondément préoccupés par les informations selon lesquelles la joueuse de tennis Peng Shuai semble être portée disparue, et nous nous joignons aux appels lancés à la RPC pour qu’elle fournisse des preuves indépendantes et vérifiables de sa localisation. Partout, les femmes méritent d’avoir des rapports. d’agression sexuelle prise au sérieux et faisant l’objet d’une enquête.
Liz Throssell, porte-parole du bureau des droits de l’homme de l’ONU à Genève, a déclaré vendredi qu’elle appelait à « une enquête en toute transparence sur son allégation d’agression sexuelle ».
Global Athlete, un groupe de défense des droits, a demandé au Comité international olympique basé en Suisse de suspendre le Comité olympique chinois jusqu’à ce que la sécurité de Peng soit garantie.
« Le CIO doit utiliser son influence considérable pour s’assurer que la communauté internationale reçoive la preuve de l’endroit où se trouve Peng, que Peng soit immédiatement autorisée à quitter la Chine en toute sécurité et qu’une enquête complète et transparente soit menée sur ses allégations d’agression sexuelle », a déclaré Global Le responsable des athlètes, Rob Koehler, a déclaré dans un communiqué.
Bien que Peng soit un ancien olympien, le CIO est resté silencieux. Entreprise sportive, elle tire 91 % de ses revenus de la vente de droits de diffusion et de sponsoring. Mais elle préfère se présenter comme une organisation non gouvernementale dont le rôle est de défendre des idées nobles comme « promouvoir une société pacifique soucieuse de la préservation de la dignité humaine », qui figure dans sa Charte olympique.
Emma Terho, la nouvelle présidente élue d’une commission des athlètes du CIO censée représenter les intérêts des athlètes olympiques, n’a fait aucun commentaire. Le CIO dit toujours que les athlètes sont sa première priorité, mais il y a une pression croissante de certains athlètes pour obtenir une plus grande part du gâteau d’un milliard de dollars du CIO.
« L’expérience montre que la diplomatie discrète offre la meilleure opportunité de trouver une solution à des questions d’une telle nature », a déclaré le CIO dans un communiqué. « Cela explique pourquoi le CIO ne commentera pas davantage à ce stade. »
Il a également déclaré avoir reçu l’assurance que Peng était « en sécurité ».
« Il est étonnant que le CIO accepte les assurances du gouvernement, en particulier au détriment d’une olympienne faisant de graves allégations », a déclaré Human Rights Watch.
L’Association mondiale des olympiens a refusé de publier une déclaration. Il prétend représenter 100 000 olympiens vivants. Il a été fondé par Juan Antonio Samaranch Jr., qui dirige les préparatifs du CIO pour les Jeux olympiques de Pékin qui débuteront le 4 février. Le président du CIO, Thomas Bach, en est le président d’honneur.
« Le CIO a plus de poids que toute autre organisation avec les Jeux Olympiques d’hiver à venir », a écrit Koehler de Global Athletes à AP. « Ils doivent l’utiliser maintenant. Les athlètes qui se rendent à ces Jeux regardent comment le CIO protégera les athlètes. »
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Le journaliste de l’AP Joe McDonald à Pékin a contribué à ce rapport.