Ouragan Ian : impact du changement climatique
Le changement climatique a ajouté au moins 10 % de pluie supplémentaire à l’ouragan Ian, selon une étude réalisée immédiatement après la tempête.
La recherche de jeudi, qui n’a pas été évaluée par des pairs, a comparé les taux de précipitations maximales pendant la véritable tempête à environ 20 scénarios informatiques différents d’un modèle ayant les caractéristiques de l’ouragan Ian frappant le Sunshine State dans un monde sans changement climatique causé par l’homme.
« La véritable tempête était 10 % plus humide que la tempête qui aurait pu l’être », a déclaré Michael Wehner, climatologue au Lawrence Berkeley National Lab et co-auteur de l’étude.
Selon les prévisionnistes, Ian aura laissé tomber jusqu’à 61 centimètres de pluie dans certaines parties de la Floride avant de s’arrêter.
Wehner et Kevin Reed, un scientifique atmosphérique de l’Université de Stony Brook, ont publié une étude dans Nature Communications plus tôt cette année sur les ouragans de 2020 et ont constaté que pendant leurs périodes de trois heures les plus pluvieuses, ils étaient plus de 10 % plus humides que dans un monde sans gaz à effet de serre piégeant la chaleur. Wehner et Reed ont appliqué la même technique d’attribution scientifiquement reconnue à l’ouragan Ian.
Une règle de physique de longue date veut que pour chaque degré de chaleur supplémentaire en Celsius (1,8 degré Fahrenheit), l’air dans l’atmosphère peut contenir sept pour cent d’eau en plus. Cette semaine, le golfe du Mexique s’est réchauffé de 0,8 degré par rapport à la normale, ce qui aurait dû se traduire par une augmentation d’environ 5 % des précipitations. La réalité s’est avérée encore pire. L’étude Flash a révélé que l’ouragan a fait tomber deux fois plus de pluie, soit 10 % de plus.
Dix pour cent peut ne pas sembler beaucoup, mais 10 pour cent de 20 pouces (50 centimètres) représentent deux pouces (cinq centimètres), ce qui est beaucoup de pluie, surtout en plus des 20 pouces qui sont déjà tombés, a déclaré Reed.
D’autres études ont observé les mêmes mécanismes de rétroaction de tempêtes plus fortes dans un climat plus chaud, a déclaré Gabriel Vecchi, scientifique atmosphérique de l’Université de Princeton, qui ne faisait pas partie de l’étude.
Kerry Emanuel, chercheur sur les ouragans au MIT, a déclaré qu’en général, un monde plus chaud rend les tempêtes plus pluvieuses. Mais il a déclaré qu’il était mal à l’aise pour tirer des conclusions sur les tempêtes individuelles.
« Cette affaire de très très fortes pluies est quelque chose que nous nous attendions à voir à cause du changement climatique », a-t-il dit. « Nous verrons plus de tempêtes comme Ian ».
Vecchi de Princeton a déclaré dans un courriel que si le monde doit rebondir après des catastrophes, « nous devons prévoir des tempêtes plus humides à l’avenir, puisque le réchauffement climatique ne va pas disparaître. »