La Nation Nishnawbe Aski demande à Ottawa (Ontario) de mieux financer les services d’incendie
TORONTO – Une organisation représentant les Premières Nations du nord-ouest de l’Ontario demande aux gouvernements fédéral et provincial de fournir un meilleur financement pour la prévention et la protection contre les incendies dans les communautés autochtones après la mort de trois enfants dans l’incendie d’une maison.
Le grand chef adjoint de la Nation Nishnawbe Aski, Bobby Narcisse, a déclaré que la tragédie survenue vendredi dans la Première Nation de Sandy Lake est le résultat de ressources, de logements et d’infrastructures de protection contre les incendies inadéquats dans les communautés des Premières Nations.
Ottawa et l’Ontario devraient aider les Premières Nations à mettre en œuvre des plans d’action de sécurité-incendie et à s’assurer que toutes les maisons et infrastructures dans les réserves respectent les codes nationaux de prévention des incendies, a-t-il déclaré.
« Nous demandons essentiellement l’équité en termes de ressources pour effectuer ce travail très important qui est requis dans nos communautés des Premières Nations. » Narcisse a déclaré dans une interview.
« Plus aucune perte de vie inutile ne devrait se produire. Et nos enfants et nos familles méritent d’avoir un logement adéquat, un logement sûr et une infrastructure de prévention (des incendies) sûre. »
Le chef de la Première Nation de Sandy Lake, Delores Kakegamic, a déclaré que les pompiers de la communauté se sont précipités vers la maison qui a pris feu vendredi, mais les bouches d’incendie de la région ne fonctionnaient pas en raison du temps très froid, et il n’y avait qu’un seul camion-citerne qui faisait des allers-retours pour apporter de l’eau aussi vite que possible.
De nombreuses communautés des Premières Nations comptent sur des bénévoles avec de l’équipement de qualité inférieure dans leurs services d’incendie locaux parce qu’ils n’ont pas les fonds nécessaires pour embaucher un chef des pompiers dédié et maintenir les services de prévention des incendies, a déclaré Narcisse.
Services aux Autochtones Canada indique sur son site Web qu’il fournit un financement annuel de base aux Premières Nations qui peut être utilisé pour les services de protection contre les incendies et l’assurance-incendie.
Le montant du financement est déterminé par une formule basée sur le nombre de bâtiments dans une réserve, l’éloignement et la population.
Le ministère affirme qu’une moyenne de 33,7 millions de dollars a été dépensée chaque année pour les programmes de services de protection contre les incendies dans les Premières Nations entre les exercices 2015-2016 et 2019-2020, en plus du financement des immobilisations de base.
Un porte-parole du ministère a déclaré qu’une nouvelle caserne de pompiers dans la Première nation de Sandy Lake a été pratiquement achevée l’été dernier grâce à un financement de construction de 1,2 million de dollars du ministère.
« ISC fournit 20 414 $ par an pour l’exploitation et l’entretien du camion de pompiers et de l’équipement connexe », a déclaré Matthew Gutsch.
Il a déclaré que le département fournit également 118 360 $ par an à la communauté pour soutenir la formation et l’éducation en matière de protection contre les incendies, telles que les programmes communautaires de sensibilisation à la sécurité incendie et les programmes de formation communautaires, y compris les formations sur l’utilisation appropriée des extincteurs, l’installation d’avertisseurs de fumée et la conduite d’exercices d’incendie. et la formation du personnel communautaire de lutte contre les incendies et de prévention.
Aman Kainth, gestionnaire au bureau du prévôt des incendies et de la gestion des urgences en Ontario, affirme qu’il appuie le travail avec les communautés des Premières Nations pour résoudre les problèmes de sécurité-incendie.
« Nous continuerons de discuter avec le Bureau fédéral autochtone du commissaire des incendies de l’éducation du public et de la prévention des incendies pour rechercher des moyens de collaborer sur les problèmes auxquels sont confrontées les communautés autochtones », a déclaré Kainth dans un communiqué.
Blaine Wiggins, directeur exécutif de l’Association des pompiers autochtones du Canada, a déclaré que l’un des plus grands défis aux efforts des Premières Nations pour lutter contre les incendies meurtriers est que les normes provinciales et territoriales de protection contre les incendies et les normes de santé et de sécurité au travail qui ont une incidence sur les services d’incendie ne s’appliquent pas. dans les réserves des Premières nations.
« La question centrale concerne ces normes exécutoires qui n’existent pas au sein des communautés des Premières Nations », a-t-il déclaré.
« Pour chaque province et territoire, il y a une loi sur la protection contre les incendies. Pour les Premières Nations, il n’y a pas de loi sur la protection contre les incendies.
Wiggins a déclaré que certaines Premières Nations ont élaboré des arrêtés et des règlements et les ont appliqués pour combler cette lacune, notamment la Première Nation de Rama au nord de Toronto, qui n’a fait aucun mort depuis l’introduction d’un arrêté de protection contre les incendies en 2015.
D’autres problèmes contribuent aux taux plus élevés de décès par incendie chez les Premières Nations, notamment les conditions de logement, le manque d’entretien et le surpeuplement, a-t-il déclaré.
L’organisation de Wiggins a élaboré des normes d’évaluation de la sécurité à domicile et ses équipes ont visité 2 000 maisons dans les communautés des Premières nations depuis l’année dernière pour s’assurer que les normes sont respectées.
« Ils peuvent entrer et résoudre les problèmes, qu’il s’agisse d’avertisseurs de fumée qui ne fonctionnent pas, de problèmes électriques que nous avons identifiés ou même de trouver des adresses : pour s’assurer que la maison a une adresse », a-t-il déclaré.
L’organisation a également un programme d’évaluation des services d’incendie des Premières Nations, dans lequel ils évaluent la capacité du service par rapport au niveau de service qu’ils offrent, puis fournissent une formation et des recommandations sur les problèmes d’équipement, les problèmes de personnel, les problèmes de lutte contre les incendies et les problèmes de sécurité publique.
Une étude de Statistique Canada a révélé l’année dernière que les Autochtones sont au moins cinq fois plus susceptibles de mourir dans un incendie au Canada que le reste de la population.
L’étude commandée par le National Indigenous Fire Safety Council a révélé que les membres des Premières Nations vivant dans les réserves sont 10 fois plus susceptibles de mourir dans un incendie et que les Inuits sont 17 fois plus susceptibles de mourir dans un incendie que les non-Autochtones.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 janvier 2022.