La reconstruction du village de Lytton, en Colombie-Britannique, ravagé par un incendie, devrait commencer en septembre, selon le ministre de la Sécurité publique de la province.

Ce serait 15 mois après qu’un incendie de forêt hors de contrôle ait balayé et brûlé 90 pour cent de la communauté. Mike Farnworth et le ministre fédéral de la Protection civile, Bill Blair, ont tous deux fait l’éloge de la réaction rapide des deux niveaux de gouvernement.

« C’est frustrant pour les habitants de Lytton, nous le comprenons parfaitement », a déclaré M. Farnworth.

Les deux hommes se sont rencontrés vendredi pour la quatrième d’une série de cinq réunions pour discuter du changement climatique et de la réponse aux incendies de forêt et aux inondations en Colombie-Britannique l’année dernière.

Blair a annoncé qu’Ottawa envoie un paiement anticipé de 207 millions de dollars à la province alors qu’elle finalise les demandes pour le fonds fédéral d’aide en cas de catastrophe pour les communautés touchées par la saison des feux de forêt. Le montant total de la demande est plus de deux fois supérieur.

Il a reconnu que le système consistant à faire une demande et à attendre une réponse affecte la rapidité avec laquelle les gouvernements peuvent réagir.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec eux pour transférer l’argent aussi rapidement que possible afin qu’ils puissent commencer à reconstruire », a déclaré M. Blair. « Les gens attendent de l’aide ».

Blair a visité les dégâts à Lytton le mois dernier et a rencontré les résidents qui sont toujours dans des logements temporaires près d’un an après l’incendie du 30 juin 2021.

Mais avant de pouvoir commencer à reconstruire les maisons, M. Farnworth a déclaré qu’il fallait évaluer les problèmes environnementaux, enlever les débris et réparer l’autoroute.

« Il ne s’agit pas seulement des terrains, mais aussi de tous les services publics, y compris le téléphone, l’Internet, l’électricité et les services municipaux », a-t-il ajouté.

La communauté a mis en place un plan à court terme et travaille actuellement sur une planification à plus long terme.

« La réalité est que la reprise prend du temps, elle peut prendre beaucoup de temps », a-t-il déclaré.

Le gouvernement fédéral s’est engagé à verser plus de 5 milliards de dollars pour le financement du nettoyage des catastrophes en Colombie-Britannique.

Pendant ce temps, la province est toujours en train de finaliser les demandes de financement des catastrophes liées aux rivières atmosphériques qui ont causé des inondations étendues dans l’intérieur en novembre.

Le gouvernement fédéral attend le rapport d’un groupe qui étudie la manière de concevoir un programme national d’assurance contre les inondations visant à réduire les coûts éventuels de nettoyage des catastrophes et à offrir aux propriétaires de maisons et d’entreprises une protection dans les zones inondables.

En mars, Blair a dit qu’il attendait le rapport au printemps, mais depuis vendredi, il dit qu’il n’est pas complet.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 juin 2022.