La décision de Fernandinho de quitter City surprend Guardiola
Peu de choses échappent à Pep Guardiola, l’un des entraîneurs les plus méticuleux du football.
Imaginez donc la surprise du manager de Manchester City lorsqu’il s’est rendu à une conférence de presse mardi et qu’il a appris que l’un de ses joueurs principaux venait de révéler qu’il voulait quitter le club.
« Désolé ? » Guardiola a répondu, quand on lui a demandé sa réaction à l’annonce de Fernandinho de retourner dans son Brésil natal à la fin de la saison. « Oh. Je ne savais pas. Vous venez de me donner la nouvelle. »
En effet, quelques minutes plus tôt, et à l’insu de Guardiola, Fernandinho, 36 ans, pilier de l’équipe de City depuis neuf ans, avait annoncé aux journalistes qu’il ne prolongerait pas son séjour au club pour une dixième saison.
« Je veux jouer », a déclaré l’ancien milieu de terrain brésilien, sans ambages, au milieu de la conférence de presse précédant le match retour de City contre l’Atletico Madrid en quart de finale de la Ligue des champions.
« Je vais retourner au Brésil, c’est sûr », a-t-il ajouté.
Fernandinho a été l’un des joueurs clés de City depuis son arrivée en 2013 en provenance du Shakhtar Donetsk, surtout depuis qu’il a été relégué au poste de milieu défensif et qu’il est passé maître dans l’art de briser les attaques adverses.
Cette saison, cependant, le quadruple vainqueur de la Premier League a été la doublure de Rodri en tant que pilier de City au milieu de terrain et a été plus important pour l’équipe en dehors du terrain, en tant que voix principale dans les vestiaires et sur le terrain d’entraînement, que sur le terrain. Fernandinho n’a pas débuté un seul match pour City depuis plus d’un mois – en fait, il n’a débuté qu’une seule fois en championnat cette saison – et il est nettement moins bon que Rodri.
« Avec l’âge », a déclaré Fernandinho, « c’est difficile pour moi mais je me suis mis en position d’essayer d’aider l’équipe comme je l’ai toujours fait. »
Terminer sa carrière au Brésil — il n’a pas mentionné de club potentiel — bouclera pratiquement la boucle, étant donné qu’il a débuté dans son pays natal à l’Atletico Paranaense en 2002.
« Peut-être que c’est une décision familiale, peut-être qu’il veut plus de minutes qu’il n’en a eues », a déclaré Guardiola, semblant deviner les motifs du départ de Fernandinho.
« Pour son bonheur et qu’il veuille jouer, c’est complètement normal et compréhensible ».
Guardiola a déclaré que City essaierait de passer devant l’Atletico Madrid en hommage à Fernandinho.
« Nous allons jouer demain pour lui », a-t-il dit, « et lui offrir le meilleur moment final ».
Fernandinho n’a pas du tout participé au match aller de la semaine dernière, que City a remporté 1-0 grâce à un autre grand but de Kevin De Bruyne.
Le Brésilien a tout de même joué un rôle dans le match, en entrant sur le terrain à la fin du match et en aidant son coéquipier Jack Grealish à s’éloigner d’Angel Correa de l’Atletico alors qu’ils s’affrontaient.
Fernandinho et Guardiola ont déclaré qu’ils s’attendaient à une atmosphère hostile à l’intérieur du stade Wanda Metropolitano et ont exhorté les joueurs de City à garder leur sang-froid face à la provocation probable de l’Atletico. Grealish, par exemple, s’est fait tirer les cheveux par l’arrière droit ┼áime Vrsaljko.
« Nous devons être prêts à tout, à toutes les circonstances », a déclaré Fernandinho. « L’essentiel est juste de se concentrer sur nous-mêmes, sur la façon dont nous devons jouer, sur la tactique que nous adoptons dans ce match et sur la façon dont nous pouvons leur faire mal. »
Le défenseur central portugais Ruben Dias est revenu dans le groupe après six semaines d’absence pour une blessure aux ischio-jambiers, mais Guardiola a déclaré que le défenseur n’était pas prêt à commencer contre l’Atletico.
L’arrière droit Kyle Walker est de nouveau disponible après avoir purgé sa suspension européenne de trois matches.