OKLAHOMA CITY — Le gouverneur de l’Oklahoma, Kevin Stitt, a signé mardi un projet de loi qui fait de la pratique de l’avortement un crime, passible de 10 ans de prison, dans le cadre d’une campagne agressive menée dans les États républicains du pays pour réduire le droit à l’avortement.

Le projet de loi, qui entre en vigueur 90 jours après l’ajournement de la législature le mois prochain, prévoit une exception uniquement pour un avortement pratiqué pour sauver la vie de la mère. Les défenseurs du droit à l’avortement affirment que le projet de loi signé par le gouverneur conservateur risque de faire l’objet d’un recours juridique.

Son adoption intervient alors que la Cour suprême des États-Unis, conservatrice, envisage de revenir sur les droits à l’avortement en vigueur depuis près de 50 ans.

Selon le projet de loi, toute personne reconnue coupable d’avoir pratiqué un avortement encourt jusqu’à 10 ans de prison et une amende de 100 000 dollars. Il n’autorise pas de poursuites pénales à l’encontre d’une femme pour avoir subi un avortement.

Le sénateur Nathan Dahm, un républicain de Broken Arrow, actuellement candidat au Congrès, qui a rédigé le projet de loi, l’a qualifié de « législation pro-vie la plus forte du pays à l’heure actuelle, qui élimine effectivement l’avortement en Oklahoma ».

Les défenseurs du droit à l’avortement disent que le projet de loi est clairement inconstitutionnel.

« Il n’a jamais été aussi évident que les politiciens utilisent des astuces et des jeux pour faire passer ces lois nuisibles », a déclaré dans un communiqué le Dr Ghazaleh Moayedi, obstétricien et gynécologue au Texas et en Oklahoma et membre du conseil d’administration de Physicians for Reproductive Health. « Les législateurs de l’Oklahoma tentent d’interdire l’avortement de tous les côtés et ne font que voir lequel de ces projets de loi dangereux et honteux ils peuvent faire signer par leur gouverneur. »

Des projets de loi anti-avortement similaires approuvés par la législature de l’Oklahoma et dans d’autres États conservateurs ces dernières années ont été stoppés par les tribunaux car jugés inconstitutionnels, mais les législateurs anti-avortement ont été encouragés par la décision de la Cour suprême des États-Unis d’autoriser le maintien de nouvelles restrictions à l’avortement au Texas.

La nouvelle loi texane, la plus restrictive des lois anti-avortement aux États-Unis depuis des décennies, laisse l’application de la loi aux citoyens privés, qui ont le droit de percevoir ce que les critiques appellent une « prime » de 10 000 $ s’ils intentent un procès avec succès contre un fournisseur ou toute personne qui aide une patiente à obtenir un avortement.

Plusieurs États, dont l’Oklahoma, ont adopté une législation similaire cette année.