Les soumissionnaires de Chelsea révèlent de nouveaux détails alors que le processus de vente se réchauffe
Les offres finales sont en cours de préparation pour le champion d’Europe Chelsea et de nouvelles personnalités commerciales sont ajoutées aux consortiums alors que le processus visant à mettre fin à la propriété de l’oligarque russe sanctionné Roman Abramovich s’intensifie.
Quatre offres connues sont toujours à l’étude pour acheter Chelsea, qui pourrait être vendu pour 3 milliards de livres (4 milliards de dollars) compte tenu de l’intérêt qui s’est manifesté depuis qu’Abramovich a mis en vente le club de Premier League de l’ouest de Londres il y a six semaines.
Steve Pagliuca, copropriétaire des Boston Celtics de la NBA, a rendu public pour la première fois mardi son intention de devenir propriétaire d’une équipe de Premier League, ce qui pourrait le voir devoir renoncer à sa participation majoritaire de 55% dans l’équipe de Serie A Atalanta.
L’Américain ne peut pas contrôler deux clubs jouant dans la même compétition européenne organisée par l’UEFA, bien qu’Atalanta ne soit pas en lice pour les qualifications pour la saison prochaine.
« Plus tard cette semaine, nous soumettrons une proposition de candidature substantielle et crédible », a déclaré Pagliuca dans un communiqué. « Celui qui, selon nous, répondra aux exigences et réglementations respectives de la Premier League, du gouvernement britannique et de l’UEFA – et nous nous engageons à honorer notre engagement envers la crédibilité et la bonne tutelle du Chelsea Football Club dès le premier jour. »
Une autre offre, dirigée par le propriétaire de baseball des Cubs de Chicago, Tom Ricketts, a été entourée de critiques sur les commentaires islamophobes de son père, Joe, qui figuraient dans des courriels divulgués il y a trois ans. La famille Ricketts s’est efforcée de prendre ses distances avec le patriarche, et un autre chef d’entreprise a été annoncé mardi comme une nouvelle figure de proue impliquée dans l’offre.
Karan Bilimoria, un fan de Chelsea qui a fondé la société de bière Cobra dans l’ouest de Londres en 1989 et siège à la Chambre des Lords, deviendra directeur du club si la candidature des Ricketts est retenue et servira d’ambassadeur.
« Tom et le groupe au sens large ont fait leurs preuves dans la gestion d’équipes sportives performantes et une vision forte à la fois pour le club et la communauté locale », a déclaré Bilimoria dans un communiqué.
Bilimoria est le président sortant de la Confédération de l’industrie britannique.
« Nous avons toujours été clairs sur le fait qu’il est essentiel d’avoir une expertise et des perspectives locales sur notre candidature », a déclaré Tom Ricketts dans un communiqué. « Étant donné les références inégalées de Lord Bilimoria et son amour pour Chelsea, il est le complément parfait à notre équipe. »
Une offre concurrente présente un investisseur américain existant dans une équipe de Premier League : Josh Harris détient une participation de 17 % dans le club du sud de Londres Crystal Palace. Harris, qui est également propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA, fait partie d’un consortium dirigé par l’ancien président de Liverpool et de British Airways, Martin Broughton, et le président de World Athletics, Sebastian Coe.
Un quatrième consortium comprend Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, le milliardaire suisse Hansjorg Wyss et Jonathan Goldstein, un investisseur immobilier basé à Londres et PDG de Cain International.
Abramovich a été contraint de vendre Chelsea après avoir été sanctionné en Grande-Bretagne et ses avoirs ont été gelés dans le cadre d’une répression contre les oligarques à la suite de l’invasion russe en Ukraine.
Le gouvernement doit approuver la vente, qui est supervisée par la banque d’affaires Raine Group basée à New York, selon des conditions qui permettent à l’équipe de continuer à fonctionner depuis qu’Abramovich a été sanctionné. Abramovich ne peut pas profiter du produit de la vente.
« Notre rôle est d’examiner une demande de licence modifiée qui autorise la vente du club lorsqu’il se présente avec un soumissionnaire préféré », a déclaré le gouvernement britannique dans un communiqué.
Chelsea a remporté 21 trophées en 19 ans de propriété d’Abramovich, s’appuyant sur son investissement somptueux pour devenir l’un des clubs les plus titrés d’Europe.
La capacité d’un nouveau propriétaire à poursuivre un financement important des joueurs pourrait aider à déterminer quelle offre prévaut.
« Notre premier objectif est de faire des investissements stratégiques pour continuer à concourir pour les championnats et les trophées », a déclaré Pagliuca. « Nous soutiendrons nos joueurs et nos managers pour nous assurer que Chelsea est le vainqueur habituel et le prétendant au titre, que ce soit en Premier League, en Ligue des champions ou en Super League féminine.
« De plus, nous continuerons à investir dans l’académie des jeunes pour développer les stars du futur et nous ne serions pas dans ce processus si nous n’avions pas une vision passionnante et inclusive pour Chelsea. »
Il y a un besoin à long terme de réorganiser Stamford Bridge pour générer plus de revenus auprès des fans et des entreprises. Chelsea possède le stade le plus petit et le plus daté des clubs les plus titrés de la Premier League, avec des plans pour la reconstruction du site de 41 000 places mis en attente par Abramovich en 2018 alors que les tensions diplomatiques anglo-russes s’intensifiaient.
« Non seulement nous nous engageons à rester à la maison de Chelsea, Stamford Bridge », a déclaré Pagliuca, « mais nous sommes inspirés pour rénover ou réaménager le stade. Chelsea est une équipe de classe mondiale, dans une ville de classe mondiale, avec le monde -des fans de classe : il mérite un stade de classe mondiale. »
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