Pour la deuxième journée consécutive, la Chine a rejeté mercredi les suggestions américaines selon lesquelles la pandémie COVID-19 pourrait avoir été déclenchée par un virus ayant fui d’un laboratoire chinois.

En réponse aux commentaires du directeur du FBI, Christopher Wray, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que l’implication des services de renseignement américains était une preuve suffisante de la « politisation de la recherche de l’origine ».

« En ressassant la théorie de la fuite en laboratoire, les Etats-Unis ne parviendront pas à discréditer la Chine, et au contraire, ils ne feront que nuire à leur propre crédibilité », a déclaré Mao.

« Nous exhortons les Etats-Unis à respecter la science et les faits… à cesser de transformer la recherche de l’origine en une affaire de politique et de renseignement, et à cesser de perturber la solidarité sociale et la coopération d’origine », a-t-elle ajouté.

Dans un entretien avec Fox News diffusé mardi, M. Wray a déclaré : « Le FBI estime depuis un certain temps déjà que l’origine de la pandémie est très probablement un incident de laboratoire potentiel à Wuhan (dans le centre de la Chine). »

« Vous parlez ici d’une fuite potentielle d’un laboratoire contrôlé par le gouvernement chinois », a déclaré Wray. [En ce qui concerne les efforts déployés pour retrouver l’origine du coronavirus, il a ajouté : « Je ferai simplement remarquer que le gouvernement chinois, me semble-t-il, a fait de son mieux pour essayer de contrecarrer et d’obscurcir le travail ici, le travail que nous faisons, le travail que notre gouvernement américain et nos proches partenaires étrangers font. Et c’est malheureux pour tout le monde. »

Mardi, Mao a repoussé un rapport du Département américain de l’énergie qui a évalué avec une « faible confiance » que le virus qui a été détecté pour la première fois à Wuhan fin 2019 a fui d’un laboratoire gouvernemental voisin.

Le rapport n’a pas été rendu public et les responsables à Washington ont souligné que les agences américaines ne sont pas d’accord sur l’origine du virus. [Mao a insisté mardi sur le fait que la Chine a été « ouverte et transparente » dans la recherche des origines du virus et a « partagé la plupart des données et des résultats de recherche sur le traçage du virus et a apporté des contributions importantes à la recherche mondiale sur le traçage du virus ».

Un groupe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’année dernière qu’il manquait encore des « éléments clés » pour expliquer comment la pandémie a commencé. Les scientifiques ont cité des pistes de recherche qui étaient nécessaires, notamment des études évaluant le rôle des animaux sauvages et des études environnementales dans les endroits où le virus aurait pu se propager en premier.

L’Associated Press a précédemment rapporté que le gouvernement chinois contrôlait strictement la recherche sur l’origine de la pandémie qui a tué plus de 6,8 millions de personnes dans le monde, en mettant un frein à certains travaux et en promouvant des théories marginales selon lesquelles le virus pourrait provenir de l’extérieur du pays.

Certains scientifiques sont ouverts à la théorie de la fuite en laboratoire, mais de nombreux scientifiques pensent que le virus est venu des animaux, a muté et s’est transmis à l’homme, comme cela s’est produit avec d’autres virus dans le passé. Selon les experts, l’origine de la pandémie pourrait ne pas être connue avant de nombreuses années, voire jamais.