La Cour européenne refuse d’entendre l’affaire du maintien en vie d’un garçon britannique
La Cour européenne des droits de l’homme a refusé mercredi la demande de la famille d’un garçon britannique dans le coma d’intervenir pour empêcher l’arrêt de son traitement de maintien en vie.
Archie Battersbee, 12 ans, a été retrouvé inconscient chez lui avec une ligature sur la tête le 7 avril. Ses parents pensent qu’il participait peut-être à un défi en ligne qui a mal tourné.
Les médecins pensent qu’Archie est en état de mort cérébrale et affirment que la poursuite du traitement de maintien en vie n’est pas dans son intérêt.
Ses parents, Paul Battersbee et Hollie Dance, se sont battus sans succès pour que les tribunaux britanniques empêchent le Royal London Hospital d’arrêter le ventilateur du garçon et d’autres interventions qui le maintiennent en vie.
Hollie Dance a déclaré que les avocats de la famille ont soumis une demande à la Cour européenne des droits de l’homme de Strasbourg, en France, quelques heures avant que l’hôpital ne commence à retirer le respirateur artificiel d’Archie mercredi matin.
La Cour a déclaré qu’elle n’interviendrait pas « dans les décisions des tribunaux nationaux autorisant l’arrêt du traitement de maintien en vie d'(Archie) ».
Plus tôt, Mme Dance avait déclaré que la famille « n’abandonnera pas Archie jusqu’à la fin ». Elle a dit que la famille étudiait les offres du Japon et de l’Italie pour traiter Archie.
« Il y a d’autres pays qui veulent le soigner et je pense qu’il devrait être autorisé à partir », a déclaré Dance.
S’exprimant à l’extérieur de l’hôpital, Dance a déclaré que la famille était « contre tout le système ».
« J’ai promis à Arch, comme à son père, que nous nous battrons jusqu’au bout, et c’est exactement ce que nous allons faire », a-t-elle déclaré.
Cette affaire est la dernière en date au Royaume-Uni à avoir opposé le jugement des médecins aux souhaits des familles. Dans plusieurs cas, dont celui-ci, les familles ont été soutenues par un groupe de pression religieux, Christian Concern.
Selon la loi britannique, il est courant que les tribunaux interviennent lorsque les parents et les médecins sont en désaccord sur le traitement d’un enfant. Dans de tels cas, les droits de l’enfant priment sur le droit des parents de décider ce qui est le mieux pour leur progéniture.
La Cour suprême du Royaume-Uni a déclaré mardi qu’Archie n’avait « aucune perspective de rétablissement significatif » et que, même en poursuivant le traitement, il mourrait dans les prochaines semaines d’une défaillance de ses organes et de son cœur. Les juges ont convenu avec un tribunal inférieur que la poursuite du traitement « ne sert qu’à prolonger sa mort ».
Alistair Chesser, médecin en chef du Barts Health NHS Trust, qui gère l’hôpital traitant Archie, a déclaré que le traitement de maintien en vie serait maintenu pour le moment.
« Comme l’ont ordonné les tribunaux, nous travaillerons avec la famille pour préparer l’arrêt du traitement, mais nous n’apporterons aucun changement aux soins d’Archie tant que les questions juridiques en suspens ne seront pas résolues », a-t-il déclaré.