Ken Lazaruk, arbitre de football de longue date à Winnipeg, met fin à sa carrière
Le football manitobain a marqué la fin d’une époque la semaine dernière.
Ken Lazaruk, dans la plus pure tradition de Winnipeg, s’est rendu sur un terrain de football enneigé pour arbitrer un match de football une dernière fois, mettant fin à une carrière de 56 ans et laissant tout sur le terrain.
Je veux être celui qui dit : « Je pense que ça suffit », a-t-il déclaré après le match. Je ne veux pas que quelqu’un vienne me dire : » Tu sais, Ken, tu devrais peut-être prendre ta retraite « . C’est moi qui décide. Je me suis dit, vous savez, partons maintenant pendant que je suis au sommet. »
Lazaruk a trouvé son chemin vers une carrière de footballeur à l’école secondaire dans les années 1960.
« C’était du football à six, je suis sorti avec un de mes amis quand j’étais à l’école secondaire Kelvin », a-t-il déclaré. « Alors oui, je m’en souviens. Je n’étais jamais allé dans une clinique ou quoi que ce soit, mais il m’a demandé d’aller l’aider, alors je suis allé l’aider. »
Lazaruk a ajouté : » Je n’allais aller nulle part en tant que joueur, j’étais un bon joueur au lycée, mais je le savais quand même, et je n’ai même pas envisagé d’aller à l’université parce que je n’étais pas assez bon, et je voulais rester en contact. «
En 1977, Lazaruk a réalisé son rêve de faire partie de la LCF, en appelant son premier match à Regina.
Je me considérais comme un très bon officiel, puis le match a commencé et je me suis dit : « Whoa ! Ces gars-là sont rapides », a déclaré Lazaruk. « Cela m’a bouleversé de voir à quel point ils étaient bons ».
À partir de là, il a travaillé pour devenir l’un des meilleurs officiels de la ligue, et a notamment travaillé sur 10 matchs de la Coupe Grey pendant son mandat.
Cependant, la Coupe Grey de 1991 à Winnipeg, où il a servi en tant qu’arbitre en chef, lui est restée en mémoire.
« C’était spectaculaire », a-t-il déclaré. « Je déjeune avec le premier ministre, un arbitre, vous savez ».
Lazaruk a arbitré son dernier match de la LCF en 2008, mais il n’a pas raccroché son sifflet pour de bon. Il est resté une partie intégrante de la communauté des arbitres de football et de hockey de Winnipeg et a établi une norme professionnelle pour le football mineur de Winnipeg.
« C’est quelqu’un qui s’est assuré que tous ses canards sont dans une rangée, et il s’assure que toutes les personnes avec lesquelles il travaille ont les clés pour réussir également », a déclaré Steve Dolyniuk, un juge de terrain de la LCF. « C’est ce qu’il a fait tout au long de sa carrière, en encadrant les gens, tant au niveau amateur que professionnel. »
« Il s’assurait de venir discuter avec vous après un match », a déclaré Rick Henkewich, commissaire de la Winnipeg High School Football League. « Il était tout simplement une fontaine d’informations ».
Son mentorat ne passe pas inaperçu auprès de ceux qui ont eu le privilège de travailler avec lui.
« J’ai été capable de faire beaucoup plus dans ma carrière en l’écoutant », a déclaré J.P. Chorney, un officiel de football. « Comme, je peux lire des choses dans un manuel, regarder des clips, mais vous n’obtenez pas ce même genre d’expérience sans un mentor qui l’apporte comme Ken l’a fait. »
« Il est là depuis toujours », a ajouté l’officiel Chris Donaldson. « Il a fait toutes ces Coupes Grey et toutes ces années dans la LCF. Il a vu à peu près tout sur le terrain, donc il sait comment gérer n’importe quoi sur le terrain. »
Travaillant avec d’innombrables équipes d’officiels au fil des ans, Lazaruk a déclaré qu’il chérissait les nombreux souvenirs créés sur et en dehors du terrain.
« Avant le match, on s’amuse un peu. Même sur le terrain, vous vous amusez, et après, vous vous réunissez, vous prenez peut-être une bière et ainsi de suite, et ces amitiés grandissent au fil des ans », a-t-il déclaré.
Ainsi, par une nuit enneigée à Winnipeg, le coup de sifflet final retentit sur un autre championnat de football de Winnipeg. L’équipe gagnante prend d’assaut le terrain pour célébrer l’un des moments les plus heureux de leur jeune vie.
Pendant ce temps, une autre célébration, plus discrète, a lieu juste à côté du terrain pour célébrer l’une des plus illustres carrières de football du Manitoba.
Ken Lazaruk (au centre) serre les mains de l’équipe d’arbitres après son dernier match de football en tant qu’officiel en novembre 2021. (Joey Slattery/CTV Winnipeg)