Inflation : La faim chez les enfants, une préoccupation majeure au Canada
Sauter un repas à l’occasion est devenu la norme pour Tara Andrews, qui affirme que la flambée des prix de l’épicerie a rendu trop difficile de se nourrir adéquatement, elle et ses deux adolescents.
Même avec l’aide de dons alimentaires et de ses parents retraités, cette mère célibataire de 49 ans affirme que la montée en flèche du coût de la vie est plus que ce qu’elle peut supporter avec son revenu mensuel de 1 200 dollars. Elle a déjà un mois d’arriérés de loyer pour le mois de mai et s’attend à ce qu’il en soit de même pour le mois de juin.
« Ma facture d’épicerie a presque doublé et j’obtiens peut-être la moitié de ce que j’avais l’habitude d’obtenir. C’est une relation directe : plus les choses sont chères, moins je peux me permettre d’acheter « , explique Mme Andrews depuis sa maison de Coquitlam, en Colombie-Britannique.
C’est une histoire familière pour les divers organismes qui se consacrent à la lutte contre l’insécurité alimentaire, et le directeur de Banques alimentaires Canada affirme que de nombreuses familles avec des enfants sont particulièrement précaires à mesure que les programmes alimentaires dans les écoles prennent fin.
Kirstin Beardsley affirme qu’environ un tiers des personnes qui dépendent des banques alimentaires canadiennes sont des enfants – jusqu’à 400 000 chaque mois. L’agence indique que le recours aux banques alimentaires est en hausse chez les familles monoparentales.
« Ce sont des enfants qui n’ont pas la chance de s’épanouir. Et cela a un impact à long terme sur le pays », dit Beardsley.
« Il ne faut pas perdre de vue que les enfants n’ont pas une autre enfance, ils ne peuvent pas recommencer. C’est leur seule chance et vous devez vous assurer que nous donnons à chacun l’opportunité dont il a besoin pour construire la vie qu’il souhaite. »
Cet été, Banques alimentaires Canada espère porter à 175 000 le nombre de colis alimentaires d’été qu’elle offre aux enfants, soit 25 000 de plus que l’an dernier et plusieurs fois plus que les 700 colis inauguraux de 2015.
À Toronto, le directeur de la banque alimentaire Daily Bread affirme également que les demandes d’aide ont grimpé en flèche alors que l’inflation a atteint un sommet de près de quatre décennies. [Neil Hetherington dit que son agence reçoit environ 160 000 visites de clients par mois, contre environ 120 000 par mois en janvier. Il dit que la modélisation que l’organisation a faite avec la CIBC prévoit que ce chiffre passera à 200 000 visites par mois en décembre.
Il dit que ses homologues à travers le pays lui ont fait part de pics similaires, beaucoup d’entre eux signalant une augmentation de 20 à 30 pour cent de la demande.
Alors que beaucoup de ces visiteurs sont en marge depuis des années, M. Hetherington dit qu’il voit aussi de nouveaux visages qui, autrement, ne se seraient jamais tournés vers les organismes de bienfaisance alimentaire.
« Nous voyons des personnes qui travaillent, mais dont le chèque de paie ne suit pas le rythme des coûts pour se rendre à leur lieu de travail ou pour nourrir leurs enfants. Ils sont de plus en plus inquiets de ce qu’ils voient et (de) pouvoir mettre de la nourriture sur la table », dit Hetherington.
De retour en Colombie-Britannique, Mme Andrews affirme que la situation serait bien pire pour elle sans la subvention pour son appartement de trois chambres à coucher, qui ramène le loyer à 540 $ par mois.
Mais elle dit que les difficultés financières préexistantes se sont aggravées pendant la pandémie et n’ont fait qu’empirer en 2022, car l’inflation a également fait grimper le coût du gaz et des services publics.
Elle a également contracté 150 000 $ de prêts scolaires, mais ne peut couvrir que les intérêts.
« J’ai plus de chance que d’autres parce que je vis dans un logement qui est subventionné, mais il y a quand même toutes les factures qui vont avec pour faire fonctionner la maison. Et puis il y a la nourriture en plus », dit-elle.
« Je gagne assez pour couvrir mes factures mais pas vraiment pour me permettre de manger. C’est vraiment à ça que ça se résume ».
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 juin 2022.