Il a menti : Les Irakiens reprochent toujours à Colin Powell son rôle dans la guerre en Irak.
BAGDAD — Pour de nombreux Irakiens, le nom de Colin Powell évoque une image : celle de l’homme qui, en tant que secrétaire d’Etat américain, s’est présenté devant le Conseil de sécurité des Nations Unies en 2003 pour justifier la guerre contre leur pays.
La nouvelle de sa mort lundi à l’âge de 84 ans a ravivé les sentiments de colère en Irak envers l’ancien général et diplomate, l’un des responsables de l’administration Bush qu’ils tiennent pour responsable de l’invasion désastreuse menée par les États-Unis qui a conduit à des décennies de mort, de chaos et de violence en Irak.
Son témoignage aux Nations Unies a été un élément clé des événements qui, selon eux, ont eu un coût élevé pour les Irakiens et d’autres personnes au Moyen-Orient.
« Il a menti, menti et menti », a déclaré Maryam, un écrivain irakien de 51 ans et mère de deux enfants dans le nord de l’Irak, qui s’est exprimée à condition que son nom de famille ne soit pas utilisé car l’un de ses enfants étudie aux États-Unis.
« Il a menti, et c’est nous qui sommes coincés avec des guerres sans fin », a-t-elle ajouté.
En tant que président des chefs d’état-major interarmées, Powell a supervisé la guerre du golfe Persique visant à évincer l’armée irakienne en 1991 après que le dirigeant irakien Saddam Hussein ait envahi le Koweït.
Mais les Irakiens se souviennent davantage de Powell pour sa présentation à l’ONU justifiant l’invasion de leur pays plus d’une décennie plus tard, en présentant Saddam comme une menace mondiale majeure qui possédait des armes de destruction massive, montrant même une fiole de ce qui, selon lui, aurait pu être une arme biologique. Powell avait qualifié de « tissu de mensonges » les affirmations de l’Irak selon lesquelles il ne possédait pas de telles armes. Aucune arme de destruction massive n’a cependant jamais été trouvée, et ce discours a été par la suite considéré comme un point bas dans sa carrière.
« Je suis attristé par la mort de Colin Powell sans avoir été jugé pour ses crimes en Irak. … Mais je suis sûr que le tribunal de Dieu l’attendra », a tweeté Muntadher al-Zaidi, un journaliste irakien qui a exprimé son indignation envers les États-Unis en jetant ses chaussures sur le président de l’époque, George W. Bush, lors d’une conférence de presse à Bagdad en 2008.
En 2011, M. Powell a déclaré à Al Jazeera qu’il regrettait d’avoir fourni des renseignements trompeurs qui ont conduit à l’invasion américaine, qu’il a qualifié de » tache sur mon dossier « . Il a dit que beaucoup de sources citées par la communauté du renseignement étaient fausses.
Mais dans une interview de 2012 avec l’Associated Press, Powell a maintenu que, tout compte fait, les États-Unis « ont eu beaucoup de succès » parce que « le terrible dictateur irakien est parti. »
Saddam a été capturé par les forces américaines alors qu’il se cachait dans le nord de l’Irak en décembre 2003, puis exécuté par le gouvernement irakien.
Mais l’insurrection qui a émergé de l’occupation américaine s’est transformée en une violence sectaire meurtrière qui a tué d’innombrables civils irakiens. La guerre s’est prolongée bien plus longtemps que ne l’avait prévu l’administration Bush et a finalement donné naissance au groupe État islamique. Le président Barack Obama a retiré les troupes américaines d’Irak en 2011, mais a renvoyé des conseillers trois ans plus tard, après que le groupe État islamique a déferlé depuis la Syrie et s’est emparé de larges pans des deux pays.
Le témoignage de Powell à l’ONU « a entraîné la mort de dizaines de milliers d’Irakiens. Ce sang est sur ses mains », a déclaré Muayad al-Jashami, un Irakien de 37 ans qui travaille avec des organisations non gouvernementales.
Bien qu’il n’ait pas subi de pertes directes, al-Jashami a déclaré qu’il continuait à lutter contre le stress et les crises de panique, car il a grandi avec la guerre, les déplacements et les années de bombardements terroristes dans le pays.
Aqeel al-Rubai, 42 ans, propriétaire d’un magasin de vêtements et de cosmétiques à Bagdad, a déclaré qu’il ne se souciait pas de savoir si Powell regrettait les informations erronées qu’il avait données sur les ADM.
Al-Rubai, qui a perdu son cousin pendant la guerre, blâme également les États-Unis pour la mort de son père, qui l’a échappé belle pendant l’effusion de sang sectaire qui a suivi l’invasion américaine, et qui a ensuite subi une crise cardiaque fatale.
« Que nous apporte ce remords ? Un pays entier a été détruit, et nous continuons à en payer le prix », a-t-il déclaré. « Mais je dis que Dieu ait pitié de lui ».
Ailleurs, l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, qui a soutenu la campagne et l’invasion américaines, s’est souvenu de Powell comme d’une « figure imposante du leadership militaire et politique américain pendant de nombreuses années, quelqu’un d’immense capacité et d’intégrité ».
Le ministre allemand des affaires étrangères, Heiko Maas, a déclaré sur Twitter que Powell était un « responsable de la politique étrangère au franc-parler » et un « bâtisseur de ponts transatlantiques ».
L’ambassade d’Israël à Washington a loué Powell pour son « engagement envers Israël et ses liens personnels profonds avec la communauté juive. »
Mary Robinson, l’ancienne présidente de l’Irlande, a déclaré que Powell était « un homme merveilleux et moral qui a été terriblement trompé dans le contexte de la guerre en Irak devant le Conseil de sécurité. » Robinson dirige The Elders, un groupe de dirigeants mondiaux à la retraite.
Mais Maryam, l’écrivain du nord de l’Irak, refuse d’accepter l’idée que Powell ait pu être trompé sur l’Irak.
« Je ne le crois pas », a-t-elle ajouté. « Et de toute façon, quand des vies sont en jeu, vous n’avez pas ce luxe ».
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Karam a fait un reportage à Beyrouth.