PORT-AU-PRINCE — Haïti a été frappé lundi par un tremblement de terre de magnitude 5,3 et une série de secousses plus petites qui ont fait deux morts et ont poussé les habitants paniqués de la péninsule sud de la nation caribéenne à envahir les rues.

L’U.S. Geological Survey a indiqué que le premier tremblement de terre a touché une zone proche de la ville des Cayes et a été suivi de secousses de 4,4 et 5,1 dans la même zone, six mois seulement après qu’une secousse majeure dans la même région ait tué plus de 2 000 personnes.

Une personne est morte à Fond des Nègres et une deuxième à Anse-à-Veau, où 35 maisons ont été détruites, a indiqué dans un tweet l’autorité de protection civile d’Haïti, ajoutant qu’une route et un pont avaient également été détruits.

Jean Robert Léger, un résident de la ville de Pestel sur la péninsule sud, a déclaré que l’impact semblait être minime.

« A Pestel, il n’y a pas tellement de dégâts », a-t-il déclaré par téléphone. « Nous voyons que les maisons près de la mer qui étaient déjà endommagées se sont encore effondrées ».

Les enfants sont sortis en courant des bâtiments scolaires aux Cayes et « les gens étaient terrifiés », même s’il n’y a pas eu de dégâts, selon un habitant.

En août, un tremblement de terre de magnitude 7,2 a détruit des dizaines de milliers de maisons, laissé des familles dormir dehors sous des pluies torrentielles et contraint le Premier ministre Ariel Henry à suspendre les élections prévues pour novembre.

L’économie en difficulté d’Haïti et les problèmes de sécurité causés par les gangs ont alimenté une vague de migration, avec beaucoup de personnes voyageant sur des bateaux branlants dans l’espoir d’atteindre les États-Unis.

Les garde-côtes américains ont indiqué samedi qu’ils avaient intercepté 88 Haïtiens à bord d’un voilier cargo surchargé lors d’une opération à laquelle participait également la Royal Bahamas Defence Force.

Les garde-côtes ont déclaré avoir secouru 559 Haïtiens depuis le 1er octobre, contre 1 527 au cours des 12 mois précédant le mois d’octobre.

(Reportage de Gessika Thomas à Port-au-Prince et Brian Ellsworth à Miami ; édition de Nick Macfie et Mark Porter)