Gregg Popovich des Spurs devient le leader des victoires en saison régulière de la NBA
Le nom de Gregg Popovich est en tête de la liste des victoires de la saison régulière de la NBA. Il le considère plus comme un accomplissement de groupe.
« Nous partageons tous ce record », a déclaré Popovich vendredi soir après avoir obtenu sa 1 336e victoire record lorsque les San Antonio Spurs se sont ralliés pour battre les Utah Jazz 104-102. « Ce n’est pas le mien. C’est à nous, ici en ville.
Popovich a rompu une égalité avec Don Nelson, l’ami et mentor sous lequel il a été assistant alors qu’il était avec Golden State pendant deux saisons. Le jalon est survenu lors du 2030e match et de la 26e saison de Popovich avec les Spurs, la seule franchise pour laquelle il a été entraîneur-chef.
« C’est juste un témoignage pour beaucoup de gens », a déclaré Popovich. « Quelque chose comme ça n’appartient pas à un seul individu. Le basket est un sport d’équipe. Vous prêchez à vos joueurs qu’ils doivent le faire ensemble et cela a certainement été le cas dans ma vie avec tous les merveilleux joueurs et entraîneurs, le personnel avec lequel j’ai été béni, le soutien de cette merveilleuse ville. Les fans nous soutiennent quoi qu’il arrive.
Sans surprise, la soirée s’est déroulée sans fanfare. C’est-à-dire jusqu’à la fin – les joueurs ont assailli Popovich, 73 ans, à la fin du match, sautant et le serrant dans ses bras jusqu’à ce qu’il puisse se libérer et se diriger vers les vestiaires. Popovich a été aspergé d’une glacière d’eau alors que d’énormes rugissements pouvaient être entendus depuis le vestiaire alors que les Spurs célébraient avec le Hall of Famer David Robinson.
« Ce soir, il devait en profiter », a déclaré le meneur des Spurs Dejounte Murray. « Il n’avait pas le choix. »
La louange ou la célébration de toute réalisation est généralement détournée brusquement ou simplement ignorée par Popovich. Pour entendre Popovich l’expliquer, il se présente simplement au travail et fait rouler la balle sur le terrain.
Rien ne pouvait être plus loin de la vérité.
Il est le quatrième entraîneur, depuis la fin de la première saison de la NBA, à figurer au sommet de la liste des victoires. Red Auerbach a tenu la marque pendant environ un demi-siècle, suivi de Lenny Wilkens, suivi de Nelson – et maintenant, de Popovich.
« Ce qui est ironique, c’est que Nellie m’a donné un travail alors que je n’en avais pas en 1992 », a déclaré Popovich. « Il m’a embarqué. Être dans cette position, comme le même souffle que lui, est à mon avis indigne et assez gênant car il a été si merveilleux pour sauver le cul de ma famille. Donc, c’est ironique que je sois assis ici dans cette situation.
Le premier passage de Popovich à San Antonio s’est terminé en 1992, travaillant pour Larry Brown – jusqu’à ce que tout le personnel d’entraîneurs soit renvoyé. C’est alors que Popovich a obtenu un emploi d’assistant à Golden State, travaillant pour Nelson pendant deux saisons. Il est revenu aux Spurs en 1994 et a pris la relève en tant qu’entraîneur en 1996.
Les Spurs ont publié une vidéo de Nelson après le match, félicitant Popovich – qu’il appelait l’un de ses meilleurs amis – et lui disant à quel point il était fier des réalisations de son ancien assistant « et de toutes les choses merveilleuses que vous avez faites pour le basket-ball, dans le monde entier. ”
« Je suis tellement fier de vous pour l’avoir fait », a déclaré Nelson. « Je ne pouvais pas attendre que ce jour arrive. »
Popovich a remporté cinq championnats NBA, 13 titres de division et a récemment été nommé l’un des 15 plus grands entraîneurs de l’histoire de la ligue. Il a entraîné les membres de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA David Robinson et Tim Duncan, les futurs membres du Temple de la renommée Manu Ginobili et Tony Parker ainsi que des compagnons qui ont trouvé une carrière à San Antonio tels que Danny Green et les entraîneurs actuels de la NBA Steve Kerr, Monty Williams, Ime Udoka. et Doc Rivers.
« Le succès de Gregg Popovich avec les Spurs est sans précédent dans notre ligue, il est donc normal qu’il détienne désormais le record du plus grand nombre de victoires en carrière », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué.
« Son leadership et son engagement indéfectible envers le jeu sont largement admirés par des générations de joueurs et d’entraîneurs. Félicitations à Coach Pop pour cette dernière réalisation de sa carrière légendaire.
San Antonio a remporté 50 matchs pour un record de ligue 18 saisons consécutives de 2000 à 2017 sous Popovich. Les Spurs ont égalé un record de la ligue avec 22 apparitions consécutives en séries éliminatoires, mais ont raté deux séries éliminatoires consécutives depuis la fin de leur séquence en 2017.
Alors que les jours de gloire semblent lointains, Popovich continue de se brancher.
Popovich a plaisanté en disant que coacher Duncan, Parker et Ginobili était devenu « ennuyeux » parce qu’ils savaient tout. La liste actuelle est l’antithèse de cela.
« Pour ce qu’il représente pour la profession pour tant de gens et pour moi-même », a déclaré l’entraîneur de l’Utah Quinn Snyder, qui a entraîné l’équipe de la G League des Spurs de 2007 à 2010. « C’est en quelque sorte l’évolution naturelle de ce qu’il devrait être basé sur l’intégrité avec laquelle ce programme a gagné pendant tant d’années et lui étant le leader et le personnifiant. »
L’équipe de cette année est la plus jeune de la carrière de Popovich. Les Spurs ont pleinement adopté une reconstruction accélérée par le départ forcé de Kawhi Leonard de San Antonio ainsi que la retraite des Big Three.
Murray, qui est devenu la nouvelle star de l’équipe, a récolté 27 points et neuf rebonds pour mener les Spurs devant le Jazz. Murray a réussi deux lancers francs avec 4,8 secondes et 1 sur 2 avec une seconde restante pour sceller la victoire.
« Nous l’avons fait pour Pop », a déclaré Murray. « (Nous voulions que Popovich) comprenne vraiment cela et en soit reconnaissant. Cela n’arrive pas. C’est rare. Il le mérite. C’est un grand homme. Un grand entraîneur. »
Le joueur de 17 pieds de Murray l’a égalé à 84 avec 5:28 restants pour clôturer une course de 18-3 par les Spurs. Lonnie Walker IV a effectué deux des trois lancers francs pour mettre San Antonio en tête 96-95 pour sa première avance depuis que le joueur de 15 pieds de Josh Richardson les a mis devant 5-3 1:31 dans le match.
Donovan Mitchell avait 24 points pour Utah, et Rudy Gobert a ajouté 13 points et 16 rebonds.
L’ancien attaquant des Spurs Rudy Gay a ramené l’Utah à 103-102 sur un 3 points avec 1,0 seconde à jouer.
« Aucun de nous n’entraîne pour les records », a déclaré Popovich. « Nous le faisons pour des victoires comme ce soir. »