Alors que les passagers se sentaient en sécurité pour reprendre la mer, un nouveau problème a frappé le secteur des croisières – dans ce cas, littéralement, avec un navire de 164 000 tonnes qui s’est échoué en République dominicaine.

Le Norwegian Escape, un méga navire construit en 2015 et pouvant accueillir plus de 4 000 passagers, a touché le fond de la mer alors qu’il quittait Puerto Plata en République dominicaine lundi, endommageant la coque du navire.

Le reste de la croisière a été annulé, et les passagers ont été évacués à Puerto Plata, d’où ils seront rapatriés au cours des deux prochains jours. Les voyageurs recevront un remboursement intégral de la croisière annulée, ainsi qu’un crédit du même montant à valoir sur un prochain voyage.

La prochaine croisière, qui devait partir le 19 mars, a également été annulée.

Puerto Plata était la première étape de la croisière de sept jours, qui était partie d’Orlando le 12 mars.

Les passagers à bord ont suivi en direct sur Twitter l’échouement, dû au vent. Ils sont restés bloqués toute la nuit, mais ont été renfloués et sont rentrés au port à marée haute mardi matin – où ils ont passé deux jours à attendre de savoir ce qui allait se passer pendant l’inspection du navire.

Le passager Ben Wills, en voyage familial depuis DC, qui avait été initialement prévu avant la pandémie, a déclaré à CNN que la façon dont NCL gérait la situation contribuait à l’ambiance à bord.

« Nous sommes à quai dans un endroit magnifique, et l’équipage est incroyablement amical, accommodant et hospitalier », a-t-il déclaré.

« C’est rafraîchissant de voir une société faire ce qui est juste. Mon moral est encore assez élevé. »

Cependant, il a ajouté que la compagnie de croisière était « très lente » à fournir des informations sur le rapatriement, et a exprimé des doutes quant à la possibilité pour tous les passagers de quitter le navire dans les deux jours prévus.

Les passagers ne sont maintenant pas autorisés à débarquer de peur de perturber le processus d’évacuation, a-t-il dit.

NCL a déclaré dans un communiqué :

« Dans l’après-midi du 14 mars 2022, le Norwegian Escape est entré en contact avec le lit du canal alors qu’il quittait Puerto Plata, en République dominicaine. Tôt le matin du 15 mars, le navire a été renfloué et ramené au quai de Puerto Plata, où il se trouve actuellement.

« Bien qu’il y ait des dommages mineurs à la coque du navire, tous les invités et l’équipage sont sains et saufs. La croisière actuelle sera écourtée, et la croisière prévue pour embarquer le 19 mars sera annulée afin que les réparations nécessaires puissent être effectuées. »

Les passagers n’ont pas semblé s’en soucier. L’un d’eux a tweeté que « le moral est bon » et que les voyageurs « profitent au maximum du temps qu’il nous reste ici ».