Jepsen remporte l’or, Marcoux l’argent et Arendz le bronze à Pékin.
La skieuse alpine Mollie Jepsen a remporté la première médaille du Canada aux Jeux paralympiques de Beijing, une médaille d’or dans la descente féminine.
La jeune femme de 22 ans de West Vancouver, en Colombie-Britannique, a remporté la descente debout samedi en une minute 21,75 secondes. Elle compte maintenant cinq médailles dans sa carrière paralympique.
Le Canada a ajouté deux autres médailles le premier jour des Jeux. Mac Marcoux, de Sault-Sainte-Marie, en Ontario, a remporté l’argent dans la descente masculine, tandis que Mark Arendz, de Hartsville, à l’Île-du-Prince-Édouard, a commencé sa carrière paralympique en remportant le bronze dans le biathlon masculin de 6 kilomètres.
Jepsen a déclaré que son plus grand défi au centre alpin de Yangqing était de skier sur un parcours qu’elle ne connaissait pas.
« Habituellement, nous skions les parcours un million de fois avant de les disputer, mais c’est ma quatrième fois sur cette piste particulière », a déclaré Jepsen. « Je suis complètement dépassée, je savais exactement ce que je voulais faire aujourd’hui, et je suis heureuse d’avoir tout mis en œuvre. »
La Chinoise Zhang Mengqiu a remporté l’argent et la Suédoise Ebba Aarsjoe le bronze.
Jepsen a remporté quatre médailles aux Jeux paralympiques il y a quatre ans à Pyeongchang, puis l’or en super combiné, l’argent en slalom et le bronze en descente et en slalom géant en 2018.
Courant dans la catégorie des malvoyants, Marcoux a terminé en 1:13,81. L’Autrichien Johannes Aigner a remporté l’or en 1:13,45, tandis que la Française Hyacinthe Deleplace a obtenu le bronze en 1:14,10.
Marcoux, avec son guide Tristan Rodgers, a participé à sa première course depuis plus de deux ans après avoir remporté le titre paralympique à Pyeongchang.
« C’était une si bonne course. Nous étions si nerveux, ou du moins je l’étais, et je pense que Tristan pouvait le dire au départ », a déclaré Marcoux. « Être capable de descendre et d’en poser une et d’exécuter tout ce que nous avions prévu et d’atterrir sur le podium est écrasant et probablement l’un des runs les plus gratifiants que j’ai jamais fait. Je suis plus que ravi. »
Arendz a remporté la neuvième médaille paralympique de sa carrière avec le bronze en biathlon. Luttant contre des conditions de vent qui ont rendu la journée de tir difficile au Centre national de biathlon de Zhangjaikou, l’homme de 32 ans a terminé dans un temps de 17:13.6 dans la course de biathlon debout.
« Ça fait vraiment du bien d’avoir cette première à la ceinture. Il y a toujours un peu de nervosité, mais je voulais vraiment donner le ton pour la semaine et obtenir ce premier podium », a déclaré Arendz, qui était le porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie de clôture à Pyeongchang.
L’Ukrainien Grygorii Vovchynskyi a remporté l’or, tandis que l’Allemand Marco Maier a remporté l’argent.
Avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’équipe ukrainienne arrive à Pékin après un voyage éprouvant de quatre jours.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 4 mars 2022.