Série mondiale : Les Braves gagnent pour mener 3-1
L’équipe des Braves d’Atlanta n’aurait pas pu choisir une façon plus appropriée de se rapprocher d’un championnat de World Series.
Un lanceur qui a passé la plupart de l’année chez les mineurs les a maintenus dans la course.
Un joueur de baseball qui est arrivé dans une rafale d’échanges l’a gagné pour eux.
Si cette bande de courageux peut le faire encore une fois, les Braves auront leur premier titre en 26 ans.
Dansby Swanson et le remplaçant Jorge Soler ont réussi deux homers consécutifs dans la septième manche samedi soir, propulsant les Braves vers une victoire de 3-2 sur les Astros de Houston et une avance de 3-1 dans la série.
Le cinquième match aura lieu dimanche soir. Les Braves peuvent remporter le championnat sur leur terrain, comme ils l’ont fait il y a deux stades lorsqu’ils ont battu les Indians de Cleveland en 1995.
Ils ont été très forts à domicile, améliorant leur bilan de 7-0 cette saison.
« C’est juste un moment tellement cool pour cette ville », a déclaré Swanson. « Mais il nous en reste encore un. Ils ont un grand club de baseball là-bas et nous ne pouvons rien prendre pour acquis. » [Ce triomphe, il y a plus d’un quart de siècle dans l’ancien stade d’Atlanta-Fulton County, reste la seule couronne mondiale de la franchise depuis son déménagement dans le Sud profond en 1966.
Les Braves n’ont jamais été aussi proches d’un second titre depuis lors.
Ce serait une couronne improbable.
Les Braves ont trébuché à .500 ou pire jusqu’au 6 août. Ils ont dû reconstruire tout leur champ extérieur avant la date limite des échanges du 30 juillet après que Ronald Acuna Jr. se soit blessé au genou et que Marcell Ozuna ait été mis sur la touche par une blessure à la main et des problèmes juridiques. Ils ont remporté la NL East avec seulement 88 victoires, le nombre le plus faible de toutes les équipes ayant participé aux play-offs, et moins que deux équipes qui n’ont pas participé à la post-saison.
Avec l’ancien président Donald Trump qui regardait depuis une loge privée sur la ligne du champ droit, les Braves ont reçu un énorme coup de pouce d’un joueur improbable. [L’ancien choix de premier tour Kyle Wright, qui n’a fait que deux apparitions dans les majeures au cours d’une saison passée principalement à Triple-A Gwinnett, a passé 4 2/3 manches critiques à partir du bullpen après que le starter surprise Dylan Lee n’ait retiré qu’un seul cogneur.
Wright n’a pas été très puissant, cédant cinq coups sûrs – dont un homer en solo de Jose Altuve dans la quatrième manche qui a donné une avance de 2-0 aux Astros – et trois promenades. Mais il s’est continuellement sorti du pétrin, donnant aux Braves un semblant d’espoir jusqu’à ce que l’attaque se réveille.
« Il ne réalise probablement pas ce qu’il a fait, à quel point c’était important », a déclaré Brian Snitker, le manager d’Atlanta. « Je suis tellement fier de la façon dont il a géré la situation ».
Wright a une fiche en carrière de 2-8 avec une ERA de 6,56. En deux départs en 2021 pour les Braves, il a été 0-1 avec une ERA de 9,95.
« Honnêtement, j’étais un peu perdu », a-t-il concédé. [Il s’est retrouvé juste au bon moment pour les Braves. [Dans la sixième, Eddie Rosario est devenu le premier frappeur d’Atlanta à dépasser la première base avec un double sur Brooks Raley.
Rosario a fini par marquer sur un autre coup décisif d’Austin Riley, qui a aligné un simple à gauche contre Phil Maton.
Les Braves ont laissé les bases chargées, mais ils n’avaient pas fini. Swanson et Soler sont devenus le troisième duo de l’histoire des World Series à frapper deux homers consécutifs pour égaliser et donner l’avantage à une équipe.
Les deux premiers à le faire s’appelaient Babe Ruth et Lou Gehrig.
Face à Cristian Javier, Swanson est parti de l’autre côté pour un homer qui a égalisé le score à 2, la balle a été frappée si fort qu’elle a ricoché sur la table des tribunes du champ droit et a roulé jusqu’à l’intérieur du terrain.
« Je me suis dit : « Vous savez quoi ? Débarrassons-nous de tout le reste et faisons juste la compétition », a dit Swanson. « Et vous savez quoi ? Quelque chose d’incroyable est arrivé. »
La fête était à peine terminée que Soler, l’un des quatre voltigeurs acquis par le directeur général Alex Anthopoulos, s’est présenté au marbre en tant que frappeur.
Sur un lancer 2-1 de Javier, Soler a mis une charge dans un slider suspendu et l’a conduit dans le bullpen des Astros à gauche. Yordan Alvarez a été laissé sans défense au sommet de la petite clôture alors que la balle passait au-dessus de sa tête. [Luke Jackson a réalisé une huitième manche sans but, avec une belle réception de Rosario qui a frappé dans le ballon.
le même mur du champ gauche que Soler a franchi, et Will Smith a réalisé un neuvième match 1-2-3 pour réaliser son sixième sauvetage en six occasions cette saison.
Les Astros n’ont pu que s’en vouloir d’avoir gaspillé un nombre incalculable d’occasions, n’ayant rien touché en huit at-bats avec des coureurs en position de marquer et en laissant 11 sur les bases.
« Ils ont joué dur avec nous. Ils nous ont joué très dur », a déclaré le manager Dusty Baker. « Nous avons déjà eu le dos au mur. Nos gars savent ce qu’il faut faire. »
Sept équipes sont revenues d’un déficit de 3-1 pour remporter les World Series, les Cubs étant les plus récents en 2016. [Les Braves savent certainement que ce n’est pas fini. L’année dernière, ils ont gaspillé une avance de 3-1 dans la série de championnat NL et ont perdu contre les Dodgers.
Houston a obtenu ce qu’il voulait de son starter Zack Greinke, 38 ans, qui a lancé quatre manches sans score. [Le bullpen n’a pas tenu le coup.
Maintenant, il n’y a plus de place pour l’erreur. [« Concentrez-vous sur un seul match à la fois. C’est tout », a dit Altuve. » Si nous gagnons demain, alors essayez de gagner le sixième match et voyez ce qui se passe. Mais nous devons nous concentrer sur un seul match, et ce match est demain. »
Le homer d’Altuve était son 23e homer en 77 matchs de post-saison, ce qui le place seul à la deuxième place sur la liste des homers en carrière derrière Manny Ramirez avec 29. [Altuve était à égalité avec la star des Yankees de New York, Bernie Williams.
Quelques mois seulement après avoir appelé au boycott de la Ligue majeure de baseball, Donald Trump s’est entretenu avec des fans avant le match, aux côtés de sa femme Melania.
Trump a déclaré avoir été invité au match par le commissaire Rob Manfred et le président des Yankees de New York Randy Levine. La Major League Baseball a nié avoir fait cette invitation, disant que l’ancien président avait demandé à assister au match.
Trump a encouragé le boycott des matchs de la MLB après que Manfred ait retiré le All-Star Game d’Atlanta en raison de la nouvelle loi électorale de Géorgie.
Contrairement aux World Series 2019 à Washington, où Trump a été hué alors qu’il était encore en fonction, il n’y a pas eu de réception évidente pour l’ancien président au Truist Park.
Son apparition n’a pas été annoncée à la foule.
LEE DÉBUTANT
Lee était l’un des débutants les plus improbables de l’histoire des World Series. [Le gaucher de 27 ans n’avait jamais lancé dans les grandes ligues jusqu’au dernier week-end de la saison régulière, lorsqu’il a été appelé de Triple-A pour faire quelques apparitions alors que les Braves avaient déjà remporté le titre de la NL East.
Il avait été libéré par les Marlins à la fin de l’entraînement de printemps et avait signé un contrat de ligue mineure avec les Braves.
Lee n’a pas tenu longtemps dans le 4ème match, mais il restera à jamais connu comme un starter des World Series.
À SUIVRE
Framber Valdez, perdant du premier match, prend son deuxième départ de la série pour les Astros. Le gaucher n’a tenu que deux manches mardi dernier, cédant huit coups, cinq courses et deux homers dans un revers de 6-2.
Les Braves répliqueront avec leur deuxième match consécutif en chambre de combustion. On ne sait pas qui sera l’ouvreur dans un départ qui aurait dû revenir à Charlie Morton si sa jambe cassée n’avait pas mis fin à sa saison lors du premier match.