MEDYKA, POLOGNE — Des dizaines de milliers d’Ukrainiens ont déjà fui leur pays vers les pays voisins de l’Union européenne et de l’OTAN, la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie.

Les responsables polonais ont déclaré qu’au moins 35 000 réfugiés avaient franchi la frontière avec l’Ukraine depuis jeudi, date à laquelle la Russie a lancé son invasion largement décriée. En Pologne, même les personnes sans papiers sont autorisées à entrer.

« J’ai une sœur ici, et quelques amis ici », a déclaré une professeure voyageant avec ses deux enfants au correspondant de CTV National News Daniele Hamamdjian à Medyka, une ville frontalière polonaise. « Et puis la prochaine étape, ce sera le Canada ».

Les Nations unies craignent que jusqu’à 5 millions de personnes soient déplacées en raison du conflit. La population de l’Ukraine est de plus de 44 millions d’habitants.

« Il y a plus de 100 000 personnes qui, selon nos estimations, ont quitté leurs maisons et pourraient être déplacées à l’intérieur du pays », a déclaré Shabia Mantoo, porte-parole de l’Agence des Nations unies pour les réfugiés, lors d’une conférence de presse vendredi. « Et nous avons également connaissance de plusieurs milliers de personnes qui ont traversé les frontières internationales dans la région. »

Ceux qui quittent l’Ukraine disent éprouver de la peur, de l’incertitude et de la culpabilité d’avoir laissé des êtres chers derrière eux.

« Les hommes doivent se battre », a déclaré une mère à Reuters en Slovaquie. « Et nous et les enfants devons partir ».

« Nous avons passé 12 heures à la frontière piétonne », a déclaré une femme à Reuters depuis la Roumanie. « Il y a beaucoup de monde, et c’est très effrayant ».

La Hongrie a assoupli sa position stricte sur les réfugiés pour accueillir les Ukrainiens, qui arrivent également en Moldavie, qui n’est pas membre de l’OTAN ou de l’UE et qui doit faire face à sa propre région séparatiste soutenue par la Russie. L’Ukraine a également des frontières communes avec la Russie et le Belarus, son voisin du nord, qui a servi de base à l’invasion russe.

À Medyka, en Pologne, la frontière reste ouverte dans les deux sens. Sur place, CTV News a vu des Ukrainiens vivant en Pologne ou dans d’autres pays de l’UE choisir de retourner en Ukraine pour aider à défendre leur pays.