Les rues du centre de jeu de Macao étaient vides lundi après que les casinos et la plupart des autres commerces aient reçu l’ordre de fermer pendant que le territoire chinois près de Hong Kong lutte contre une épidémie de coronavirus.

Les résidents ont été invités à rester à l’intérieur, sauf s’ils achetaient de la nourriture ou d’autres produits de première nécessité. Les autorités ont prévenu que toute personne enfreignant les règles serait punie.

Les casinos ont reçu l’ordre, au cours du week-end, de fermer pour au moins une semaine, le nombre de cas de coronavirus ayant augmenté sur ce territoire de 700 000 habitants. Lundi, le gouvernement a signalé 59 nouveaux cas, portant le total de la dernière épidémie à 1 526.

Macao et Hong Kong imitent la stratégie « zéro COVID » du continent qui vise à isoler chaque personne infectée.

Le public doit s’inscrire pour obtenir des laissez-passer pour les bus et autres transports publics, qui fonctionnent à capacité réduite, a déclaré un résident, Pedro Kong.

« Je pense que cette mesure n’est pas nécessaire, parce qu’elle va augmenter les inconvénients », a déclaré Kong, 40 ans.

Les jeux de casino sont le pilier de l’économie de Macao, mais ils ont été dévastés par les restrictions de voyage imposées par l’anti-virus.

L’ordre de cette semaine marque la première fois depuis début 2020, au début de la pandémie, que les casinos ont été fermés purement et simplement, reflétant l’urgence officielle de contenir la dernière épidémie. Les restrictions imposées en juin ont limité leurs effectifs à 10 % des niveaux normaux.

Le gouvernement indique qu’il prévoit de tester tous les habitants de la ville pour le virus au cours de la semaine prochaine. Les chauffeurs de bus, les personnes qui livrent de la nourriture et quelques autres ont été informés qu’ils devaient être testés tous les jours.

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L’assistante de presse de l’AP, Karmen Li, à Hong Kong, a apporté sa contribution.