Que savons-nous des quatrièmes doses des vaccins COVID-19 ?
Les personnes âgées de plus de 60 ans ou immunodéprimées sont particulièrement exposées au risque de maladie COVID-19 grave. Alors que les provinces du Canada assouplissent davantage leurs restrictions liées à la pandémie, on craint que la transmission de la COVID-19, qui puisse entraîner une augmentation des infections, en particulier chez les personnes les plus vulnérables.
Les responsables de la santé publique et les experts continuent de recommander aux Canadiens de suivre leur primovaccination et leur rappel s’ils ne l’ont pas déjà fait. Des études ont montré l’efficacité de ces vaccins dans la protection contre le COVID-19.
En ce qui concerne la nécessité d’une quatrième dose de vaccin, bien que les données restent limitées, les premières recherches suggèrent qu’il y a des avantages pour les personnes immunodéprimées, a déclaré le Dr Rupert Kaul, directeur de la division des maladies infectieuses à l’Université de Toronto.
« Si vous n’avez probablement pas bien répondu aux vaccins précédents, parce que vous êtes particulièrement immunodéprimé… c’est probablement une bonne idée de recevoir une quatrième dose du vaccin », a-t-il déclaré mercredi à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique.
Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) du Canada recommande actuellement que les personnes immunodéprimées reçoivent une quatrième dose du vaccin contre la COVID-19, bien que différentes provinces aient appliqué des variantes quelque peu différentes de ces lignes directrices.
Pour ceux qui sont immunodéprimés, le corps est incapable de produire une réponse immunitaire suffisamment forte lorsqu’il est confronté au virus SARS-CoV-2, a déclaré Kaul. Les vaccins induisent des réponses immunitaires en activant les lymphocytes T du corps, qui agissent pour cibler et détruire les cellules infectées par le virus, ainsi que les lymphocytes B, qui produisent des anticorps neutralisants pour se protéger contre l’infection, a-t-il déclaré.
Ceux qui sont immunodéprimés ont du mal à développer une réponse immunitaire au virus en premier lieu, soit à la suite d’une greffe qu’ils ont subie, soit de conditions médicales sous-jacentes telles que le cancer, soit de traitements qu’ils reçoivent qui entravent la réponse immunitaire de leur corps, tels que chimiothérapie. Cela rend les personnes immunodéprimées beaucoup plus sensibles aux infections et aux maladies graves, a déclaré Kaul.
« Si je suis immunodéprimé, lorsque je reçois le vaccin, mes cellules B et mes cellules T ne fonctionnent pas de la même manière que quelqu’un qui n’est pas immunodéprimé, et donc je ne fais tout simplement pas la réponse anticorps en premier lieu « , a déclaré Kaul. « La plupart des gens ne fabriquent pas du tout d’anticorps, et si vous avez des anticorps, ils ont tendance à être des anticorps de niveau inférieur, ils ne sont donc pas aussi protecteurs. »
Chez les personnes âgées, il y a aussi l’apparition d’immunosénescence, a déclaré le Dr Shahid Husain, spécialiste des maladies infectieuses au University Health Network basé à Toronto. Il s’agit essentiellement du processus de détérioration du système immunitaire d’une personne avec l’âge, a-t-il déclaré, entraînant la perte de la capacité des cellules du corps à se diviser et à se développer avec le temps. Par conséquent, les personnes âgées, en particulier celles de plus de 60 ans, courent également un risque accru de développer des cas plus graves de COVID-19.
« En vieillissant, vous êtes exposé à de nombreux antigènes… et à un certain moment, il y a le phénomène d’épuisement immunitaire », a déclaré Husain. « [Elderly individuals] ne produisent pas le même niveau de cellules effectrices ou d’anticorps ou de lymphocytes T pour monter une réponse adéquate.
ADMISSIBILITÉ À LA QUATRIÈME DOSE AU CANADA
Les directives du CCNI stipulent que toute personne immunodéprimée de modérément à sévèrement et qui a déjà reçu trois doses d’un vaccin COVID-19 devrait recevoir sa quatrième dose, ou deuxième rappel, au moins six mois après sa dose la plus récente.
Cependant, les lignes directrices sur l’administration des quatrièmes doses varient légèrement d’une province à l’autre. En Alberta, les personnes âgées de 12 ans et plus qui sont immunodéprimées avec certaines conditions sont éligibles pour recevoir une quatrième dose d’un vaccin COVID-19 au moins cinq mois après leur troisième dose. Le site Web de la province du Manitoba indique qu’il est conseillé aux jeunes et aux adultes modérément à gravement immunodéprimés de recevoir un total de quatre doses de vaccin contre la COVID-19 ; la troisième dose nécessite une ordonnance et la quatrième dose doit être administrée cinq ou six mois après la troisième, selon l’âge.
En Ontario, les personnes immunodéprimées âgées de 12 ans et plus peuvent également recevoir une quatrième dose d’un vaccin contre la COVID-19. Ceux âgés de 12 à 17 ans doivent attendre au moins six mois entre la troisième et la quatrième dose, tandis que ceux âgés de 18 ans et plus n’ont besoin d’attendre que trois mois. Certaines personnes appartenant à d’autres populations particulières sont également éligibles pour les quatrièmes doses.
Une partie de la raison de certaines de ces différences dans les recommandations est basée sur les données limitées actuellement disponibles sur l’efficacité des quatrièmes doses de vaccin COVID-19 et la vitesse à laquelle leurs avantages protecteurs diminuent, a déclaré Kaul.
« La science n’est pas encore si claire », a-t-il déclaré.
Une petite étude récemment menée en France a examiné si une quatrième dose des vaccins Pfizer ou Moderna COVID-19 entraînait des concentrations plus élevées d’anticorps pour combattre le SRAS-CoV-2 chez ceux qui avaient reçu une greffe de rein. Parmi les 92 patients, il y a eu une forte augmentation des titres moyens de protéines anti-pointes, qui sont associées aux anticorps neutralisants COVID-19, un mois après avoir reçu la quatrième dose.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont conclu que les résultats appuient une quatrième dose du vaccin COVID-19 chez les receveurs d’une greffe de rein, en particulier ceux qui ont présenté une faible réponse immunitaire après trois doses.
« Certaines données suggèrent que les hôtes immunodéprimés, en particulier si vous n’avez pas répondu plus tôt, les quatrièmes doses peuvent augmenter le [immune] réponse », a déclaré Husain.
Pourtant, en ce qui concerne les données généralisées qui équivaut à une forte recommandation selon laquelle toutes les personnes immunodéprimées devraient recevoir une quatrième dose d’un vaccin COVID-19, Husain a déclaré que les données n’ont pas encore fait surface. Une autre étude récente réalisée en Israël semble montrer qu’une quatrième dose du vaccin reconstitue les anticorps neutralisants aux niveaux rapportés après une troisième dose du vaccin, mais ne fournit qu’un petit coup de pouce en termes de protection contre l’infection. Les personnes impliquées dans l’étude étaient des travailleurs de la santé, sans mention de l’immunodépression ou non des participants. L’étude est une prépublication et n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs.
À la fin de l’année dernière, Israël a annoncé qu’il commençait à offrir une quatrième dose de vaccin aux résidents, ainsi qu’aux personnes considérées comme les plus vulnérables, ce qui les expose à un risque accru de maladie grave. En janvier, le Premier ministre israélien a déclaré qu’une étude préliminaire avait montré une présence d’anticorps dans le sang à la suite d’une quatrième dose du vaccin COVID-19.
Depuis lors, d’autres pays comme le Danemark ont commencé à administrer des quatrièmes doses de vaccin aux personnes âgées et aux résidents vulnérables. Le mois dernier, cependant, les autorités sanitaires danoises ont déclaré qu’elles envisageaient « » le programme de vaccination du pays au printemps ; cela comprendrait l’arrêt de l’administration de quatrièmes doses de vaccin COVID-19 aux résidents à risque de maladie grave. Les experts ont plutôt cité une protection suffisante administrée par seulement trois doses de vaccin.
Bien que Kaul et Husain conviennent que les données sur les quatrièmes doses restent limitées, ils disent qu’il est toujours logique que ceux qui courent un plus grand risque d’infection au COVID-19 et de maladie grave obtiennent leur quatrième dose de vaccin pour une protection supplémentaire. C’est particulièrement le cas alors que les mesures de santé publique continuent de se lever dans différentes provinces, a déclaré Kaul, car il prévoit que cela entraînera un nombre plus élevé de cas.
« Les personnes immunodéprimées, qui risquent toujours de contracter une infection grave, seront alors à risque de manière disproportionnée s’il y a beaucoup de virus en circulation », a-t-il déclaré.
Avec un taux de vaccination aussi élevé qu’au Canada, les cas parmi la population générale ne seront probablement pas graves, a déclaré Husain. Mais pour ceux qui sont immunodéprimés, la transmission généralisée du virus présente toujours une préoccupation majeure, a-t-il déclaré. Les taux de mortalité liés au COVID-19, par exemple, sont plus élevés chez les immunodéprimés que chez ceux qui ne le sont pas. Une étude évaluée par des pairs publiée en octobre 2021 a montré que les personnes immunodéprimées avaient un taux de mortalité à l’hôpital de 9,6 %, contre 2,3 % chez celles qui n’étaient pas immunodéprimées.
La meilleure façon de maintenir la protection, qu’une personne soit immunodéprimée ou non, est de continuer à faire ce que les responsables de la santé publique ont exigé tout au long de la pandémie, a déclaré Kaul.
« C’est porter un masque, se laver les mains fréquemment [and] éviter les personnes qui présentent des symptômes qui pourraient être compatibles avec le COVID », a-t-il déclaré. « Ce sont des choses que les personnes immunodéprimées doivent souvent faire tout le temps, pas spécifiquement à cause du COVID, mais parce qu’elles s’inquiètent d’un certain nombre d’autres choses en plus du COVID. »
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