Coupe du monde féminine : le Canada cherche à mettre en valeur son expérience face à l’équipe irlandaise
Ayant besoin de points pour garder son rêve de Coupe du monde en vie, le Canada doit faire de son mieux mercredi contre l’Irlande après la frustration d’un match nul sans but contre le Nigeria en ouverture du tournoi.
« Nous cherchons à réaliser une performance dominante », a déclaré l’arrière canadienne Ashley Lawrence.
Avec seulement un point en banque et l’Australie, numéro 10, qui attend son dernier match du groupe B à Melbourne, les Canadiens, classés au septième rang, doivent passer à la vitesse supérieure. Avec des joueurs clés manquants et d’autres à court de temps de jeu après de longues absences pour blessures, le Canada a semblé légèrement décalé face au Nigéria, 40e.
Ce résultat a accru la pression pour le match contre l’Irlande, numéro 22.
« Nous savons que nous ne voulons absolument pas quitter ce terrain (mercredi) sans ces trois points », a déclaré l’entraîneur du Canada Bev Priestman.
« C’est une opportunité incroyable pour nous de faire un pas en avant », a-t-elle ajouté.
Les Irlandais ne vous faciliteront pas la tâche. L’Australie avait besoin d’un penalty pour battre une équipe irlandaise têtue et bien entraînée 1-0 lors de son match d’ouverture. Et les Irlandais ont pressé fort alors que le chrono s’achevait, utilisant leurs prouesses sur coups de pied arrêtés pour créer une finale tendue.
« C’est une équipe pleine de cœur, d’esprit et de passion », a déclaré Priestman.
« Ce que je sais, c’est que lorsque nous sommes testés par des équipes comme celle-là, vous voyez souvent le meilleur de cette équipe », a-t-elle ajouté.
Priestman a félicité l’Irlande pour ce qu’elle a appelé son état d’esprit « Nous ferons tout ce qu’il faut pour ne pas concéder ».
Cet incendie a été montré par la défenseure centrale irlandaise Louise Quinn, qui a mis son corps en jeu contre les Matildas. Le défenseur de Birmingham City, qui compte 105 sélections, est sorti du match avec un œil au beurre noir et une botte de marche.
C’est une blessure au pied « qui n’est pas très simple », selon la sélectionneuse irlandaise Vera Pauw
« Nous pensons qu’elle peut jouer. Elle va s’entraîner et nous verrons jusqu’où elle ira », a ajouté l’ancienne internationale néerlandaise.
Il y avait de meilleures nouvelles du Canada sur Jessie Fleming, l’influent milieu de terrain de Chelsea qui a raté le match contre le Nigeria en raison d’un problème au mollet.
« Jessie s’est entièrement entraînée (lundi). Nous avons encore une séance avant (mercredi), mais attendez-vous à ce que Jessie soit disponible », a déclaré Priestman.
Pauw aussi.
« Fleming jouera (mercredi) », a-t-elle déclaré.
Avec 115 sélections à son actif, Fleming, 25 ans, offre sang-froid et créativité en plus d’être une tireuse de penalty fiable. Le Canada aurait pu l’utiliser contre le Nigeria dont la gardienne, Chiamaka Nnadozie du Paris FC, a réalisé un arrêt de classe mondiale au début de la deuxième mi-temps pour arrêter le tir au but de Christine Sinclair.
Les Canadiennes ressentent déjà l’absence de la polyvalente Janine Beckie, une attaquante qui fait la différence qui est de retour chez elle après une opération au genou, et de la vétéran milieu de terrain défensif Desiree Scott, qui a perdu sa course contre la montre sur blessure.
Un autre point d’interrogation s’est posé lors de la séance d’entraînement du Canada mardi lorsque le défenseur central vétéran Kadeisha Buchanan n’a pas pris part à la partie ouverte aux médias. Buchanan devait apparaître avec Priestman lors de la première conférence de presse, mais a été remplacé par Lawrence avec Canada Soccer, en annonçant le changement plus tôt dans la journée, sans fournir d’explication.
L’Irlande sera tout aussi motivée que le Canada. Une défaite, couplée à l’Australie évitant la défaite contre le Nigeria jeudi, et les Irlandais sont éliminés de l’avancement de sa première Coupe du monde.
« Si vous jouez un match comme celui-ci contre le champion olympique, vous devez rester réaliste », a déclaré Pauw. « Mais il est clair que si nous voulons passer par ce groupe, nous avons besoin d’un résultat. C’est clair
« Si nous gagnons, nous l’avons entre nos mains. Si nous avons un match nul, nous dépendons d’autres résultats même si nous gagnons contre le Nigeria (lors du dernier match de groupe). »
Alors que mercredi marque le 29e match en carrière des Canadiennes au tournoi et seulement le deuxième pour l’Irlande, Priestman regarde au-delà des chiffres.
« Nous devons respecter l’Irlande. En fin de compte, vous avez vu des équipes du top 10, des équipes qui ont remporté une Coupe du monde, aller les battre seulement 1-0 », a-t-elle déclaré. « Nous n’entrons en aucun cas dans ce match en pensant que ce sera un match facile. J’ai vu leur niveau de passion et d’esprit.
« Mais nous savons exactement ce que nous devons faire et j’espère que notre qualité et notre expérience pourront nous aider à le faire. »
Il semble qu’elle espérait qu’une aide visuelle pourrait également aider.
Lawrence a confirmé que Priestman avait montré à l’équipe une photo de l’équipe masculine d’Argentine après avoir remporté la Coupe du monde au Qatar, notant que l’équipe sud-américaine avait perdu son premier match du tournoi (2-1 contre l’Arabie saoudite) mais avait rebondi pour tout gagner.
Le terrain du stade rectangulaire de Perth a été couvert mardi alors que le soleil de lundi s’est transformé en pluie dans la capitale de l’Australie-Occidentale. Les prévisions de mercredi annoncent de la pluie autour du coup de sifflet final.
« Pour nous, nous ne nous soucions pas du temps qu’il fait, car nous y sommes habitués », a déclaré Pauw avec un sourire.
Les Irlandais devraient avoir une importante section d’encouragement dans les gradins du site mieux connu sous le nom de HBF Park, le domicile de 20 500 places de Perth Glory du football et de la Western Force de l’union de rugby.
Le Canada et l’Irlande ont parcouru un long chemin pour en arriver là, les Irlandais parcourant 3 600 kilomètres depuis leur base d’entraînement à Brisbane et les Canadiens à 2 700 kilomètres de Melbourne. Ajoutez à cela un décalage horaire de deux heures et le fait que le match de mercredi commence à 20 h, heure locale (8 h HE au Canada), par opposition à un coup d’envoi à 12 h 30 pour le match Canada-Nigéria.
Les buts ont été difficiles à trouver pour les deux équipes ces derniers temps.
Les Canadiennes ont été tenues sans but dans trois de leurs cinq sorties cette année, surclassées 7-3.
Compte tenu des contributions positives des attaquantes Cloe Lacasse et Evelyne Viens sur le banc contre le Nigeria, Priestman a des décisions à prendre avec sa force de frappe mercredi.
« Ils ont posé des questions », a-t-elle déclaré.
Alors qu’ils chassent pour les buts, les Canadiens cherchent à maintenir leur record de tournoi avare à l’autre bout du terrain. Ils ont gardé cinq draps propres lors de leurs sept dernières sorties en phase de groupes, y compris des draps propres lors de chacun de leurs deux premiers matches des derniers tournois.
L’Irlande n’a marqué que lors d’un seul de ses six derniers matches, surclassé 9-3 au cours de cette période, les seuls buts étant venus lors d’une victoire 3-2 contre la Zambie n ° 77 le mois dernier à Dublin. Et tandis que les Irlandais ont dominé leur adversaire 26-4 en huit matches dans son groupe de qualification pour la Coupe du monde, 20 de ces buts sont survenus en deux matches contre la Géorgie n ° 126.
Les principales joueuses irlandaises sont la gardienne de but Courtney Brosnan (Everton) et les milieux de terrain Katie McCabe (Arsenal) et Denise O’Sullivan (North Carolina Courage), les trois dernières lauréates du prix du meilleur joueur international irlandais de l’année.
Par coïncidence, c’est le deuxième match consécutif du tournoi où le Canada affronte une équipe dirigée par un ancien entraîneur du Houston Dash. Pauw et le Nigérian Randy Waldrum ont tous deux entraîné l’équipe de la NWSL qui accueille actuellement les Canadiennes Allysha Chapman, Nichelle Prince et Sophie Schmidt.
Pauw a entraîné le Dash à un record de 9-10-5 en 2018 avant de retourner dans ses Pays-Bas natals. Pauw, qui a également entraîné les Pays-Bas, la Russie, l’Écosse et l’Afrique du Sud, a pris en charge l’Irlande en septembre 2019.
Elle connaît bien la combativité de son équipe irlandaise. Pauw a déclaré que le commentaire de son mari après son premier match à la tête de l’Irlande était « Quels combattants ».
L’Irlande a réservé son billet pour le tournoi en battant l’Écosse n°23 1-0 en séries éliminatoires après avoir terminé deuxième derrière la Suède n°3 dans son groupe de qualification avec une fiche de 5-1-2.
Le Canada et l’Irlande ne se sont rencontrés qu’une seule fois auparavant, le Canada se ralliant pour une victoire 2-1 lors du match pour la cinquième place à la Coupe de Chypre 2014 grâce à un but à la 90e minute de Schmidt, l’un des cinq membres actuels de l’alignement (Sinclair, Buchanan, Adriana Leon et Quinn, qui ne porte qu’un seul nom) qui a vu l’action ce jour-là.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 juillet 2023