L’entraîneur Urban Meyer est hors de la NFL après 13 matchs, deux victoires
Urban Meyer n’a jamais sa place dans la NFL.
Ses devises. Ses méthodes. Même ses humeurs semblaient aller à l’encontre de ce qui est considéré comme un comportement normal dans une ligue remplie de professionnels et d’hommes adultes. Il a frotté à peu près tout le monde dans le mauvais sens : les assistants, les joueurs et finalement ses patrons.
Le mandat tumultueux de Meyer s’est terminé après seulement 13 matchs – et deux victoires – lorsque les Jaguars de Jacksonville l’ont licencié tôt jeudi en raison d’une accumulation de faux pas.
Le propriétaire Shad Khan a déménagé quelques heures après que l’ancien joueur des Jaguars Josh Lambo a déclaré à un journal de Floride que Meyer lui avait donné un coup de pied lors de l’entraînement en août. C’était le dernier œil au beurre noir – s’ajoutant à une liste déjà longue d’embarras – pour l’entraîneur universitaire triple vainqueur du championnat national qui a lamentablement échoué à faire la transition vers la NFL.
« Après des délibérations de plusieurs semaines et une analyse approfondie de l’intégralité du mandat d’Urban avec notre équipe, je suis amèrement déçu d’arriver à la conclusion qu’un changement immédiat est impératif pour tout le monde », a déclaré Khan dans un communiqué. « J’ai informé Urban du changement ce soir. Comme je l’ai déclaré en octobre, regagner notre confiance et notre respect était essentiel. Malheureusement, cela ne s’est pas produit. »
Meyer rejoint l’ancien entraîneur des Falcons d’Atlanta Bobby Petrino en tant qu’entraîneurs universitaires dont les carrières dans la NFL se sont enflammées de manière incroyablement rapide. Petrino a démissionné en décembre 2007 pour prendre la direction de l’Arkansas. Il avait 3-10 à l’époque.
Meyer est allé 2-11 dans sa saison partielle, et les Jaguars ont vraiment commencé à se défaire du côté offensif du ballon après la semaine de congé de l’équipe. Ils ont récolté en moyenne 9,1 points lors des sept derniers matchs de Meyer, qui se sont terminés par un dérapage de cinq matchs.
Le coordinateur offensif Darrell Bevell sera l’entraîneur-chef par intérim de Jacksonville pour les quatre derniers matchs, à compter de dimanche contre Houston (2-11).
Les plus gros problèmes de Meyer sont venus du terrain, où il a essayé de gérer une équipe professionnelle comme s’il était sur un campus universitaire. Il a éclaboussé des slogans et des slogans autour de l’installation, a inculqué des gadgets dans la pratique et a répété sa croyance erronée selon laquelle les entraîneurs entraînent pour les joueurs et les joueurs jouent pour les entraîneurs. Il a fait venir des conférenciers motivateurs et a continué à blâmer les assistants pour les pertes croissantes de l’équipe au lieu des gars réellement sur le terrain.
L’une des décisions les plus accablantes de Meyer est survenue après un match de jeudi soir à Cincinnati fin septembre. Il a choisi de rester avec sa famille au lieu de rentrer chez lui avec son équipe, puis a été filmé la nuit suivante en train de se comporter de manière inappropriée avec une femme dans un bar de Columbus, Ohio. Khan a alors publiquement réprimandé Meyer, disant qu’il avait besoin de regagner la confiance et le respect du propriétaire.
Renflouer ses joueurs a montré à quel point Meyer était déconnecté des normes de la NFL. Et ce n’était que l’un des nombreux choix à couper le souffle pour l’entraîneur de 57 ans qui a connu le succès à chaque étape universitaire : Bowling Green (2001-02), Utah (2003-04), Floride (2005-10) et Ohio État (2012-18).
Meyer n’a tout simplement jamais fait les ajustements appropriés au niveau pro.
L’affirmation de Lambo s’est apparemment avérée trop pour Khan, qui a déclaré deux jours plus tôt qu’il ne voulait pas prendre de décision impulsive sur l’avenir de l’entraîneur.
« Ce qui est différent à propos de cette chose, c’est que vous avez des pertes et que vous avez des drames », a alors déclaré Khan.
Les Jags ont eu bien plus de drames que de victoires.
Lambo a fourni les dernières informations lorsqu’il a déclaré au Tampa Bay Times que Meyer lui avait donné un coup de pied alors qu’il s’étirait au début d’un entraînement. Lambo, le botteur de place de l’équipe pour ouvrir la saison, a déclaré qu’il avait dit à Meyer « Ne me frappe plus jamais (explétif) » et a déclaré que l’entraîneur a répondu: « Je suis l’entraîneur principal du ballon, je vous donnerai un coup de pied à chaque fois le (juron) que je veux. »
Meyer a publié une déclaration par l’intermédiaire de l’équipe niant que l’incident s’est produit de la manière dont Lambo l’a décrit.
« La caractérisation de Josh à propos de moi et de cet incident est complètement inexacte, et il y a des témoins oculaires pour réfuter son récit », a déclaré Meyer.
Lambo a déclaré avoir signalé le coup de pied à son agent, qui a contacté le conseiller juridique des Jaguars le lendemain.
« Le conseiller juridique de Jaguar a en effet reconnu et répondu immédiatement à la demande de l’agent de Josh Lambo le vendredi 27 août 2021 », ont déclaré les Jaguars dans un communiqué. « L’avocat a proposé de parler à Josh, ou d’aider Josh à parler avec l’entraîneur ou tout autre membre du personnel du football, s’il était à l’aise avec le fait qu’elle partage l’information. Toute suggestion contraire est manifestement fausse. »
Lambo a été libéré après avoir raté ses trois premières tentatives de placement pour commencer la saison.
L’allégation de Lambo fait suite à un rapport de la NFL Network selon lequel Meyer a créé des tensions avec de multiples démêlés avec des joueurs ainsi qu’avec des assistants qu’il aurait qualifiés de « perdants ». Citant des sources non identifiées, le rapport détaille un échange houleux entre Meyer et le receveur vétéran Marvin Jones qui découle du fait que Meyer a critiqué les receveurs en disant qu’ils ne gagnaient pas assez de matchs en tête-à-tête ou n’obtenaient pas assez de séparation.
« Je dirais simplement ceci: il y a eu quelque chose qui a été porté à mon attention et que je n’ai pas trop aimé », a déclaré Jones mercredi, ses premiers commentaires publics depuis la publication du rapport samedi. « Je l’ai approché à ce sujet et nous en avons parlé et nous l’avons géré comme des hommes adultes. Et c’est tout ce que j’ai à dire à ce sujet. »
Jones a nié avoir menacé de quitter l’entraînement à cause de la dispute.
« Je veux dire, tirez, quand vous perdez, vous allez toujours être le centre d’attention de manière négative », a déclaré Jones. « C’est juste ce que c’est. C’est tout ce que j’ai à dire. »
Autres problèmes pour Meyer :
- Il a embauché l’entraîneur de force Chris Doyle en février malgré des accusations de comportement raciste, puis a dû le laisser partir un jour plus tard en raison d’un procès en cours.
- Jacksonville a été condamné à une amende de 200 000 $ US et Meyer a écopé de 100 000 $ le 1er juillet, une punition qui découlait d’un entraînement début juin dans lequel la ligue considérait que les receveurs et les arrières défensifs avaient trop de contacts lors des exercices à 11 contre 11.
- Meyer a engagé le quart-arrière Tim Tebow, vainqueur du trophée Heisman 2007, pour jouer à l’aile rapprochée, une expérience qui s’est terminée avec Tebow semblant perdu lors du match d’ouverture de la pré-saison contre Cleveland.
- Meyer a organisé une fausse compétition de QB entre Trevor Lawrence, un prospect générationnel, et Gardner Minshew au camp d’entraînement. Meyer et le directeur général Trent Baalke ont échangé Minshew à Philadelphie, où il remplace Jalen Hurts.
- La NFL Players Association a lancé une enquête après que Meyer a déclaré que le statut de vaccination était pris en compte dans les décisions de l’équipe.
- Il a mal géré à plusieurs reprises le porteur de ballon James Robinson, permettant au joueur offensif le plus constant de l’équipe d’être placé deux fois sur le banc après des échappés et bâclé en essayant d’expliquer pourquoi Robinson a été retiré et combien de temps il est resté sur la touche.
Tout le drame est devenu trop pour Lawrence.
« Je pense que cela doit changer et c’est quelque chose sur lequel nous devons travailler à coup sûr », a déclaré Lawrence mercredi. « Vous ne pouvez pas toujours faire la une des journaux. Vous devez juste aller jouer au football, et c’est là que nous essayons d’arriver, et je n’ai aucun doute que nous y arriverons. »