Les jeunes vivant dans des foyers en situation d’insécurité alimentaire ont consulté davantage de médecins pour des raisons de santé mentale : étude
La simple pensée de faire l’épicerie cause tellement d’anxiété à Jaimee Aragones qu’elle évite d’entrer dans les magasins en sachant qu’elle rentrerait chez elle sans nourriture qu’elle ne peut plus se permettre pour ses enfants.
Aragones a déclaré que son mari assumait de plus en plus la responsabilité qu’elle considérait autrefois comme une pause « pour moi » avec leurs garçons de trois et six ans. Dans les rares occasions où elle aide, elle « saute à l’épicerie » dans au moins trois magasins pour obtenir les meilleures offres.
« Tout s’additionne et je suis vraiment frustrée et anxieuse », a déclaré Aragones de Richmond, en Colombie-Britannique, où elle travaille comme assistante médicale.
Malgré les efforts du couple pour respecter un budget, Aragones a déclaré que les difficultés financières constantes pour les besoins de base, y compris le loyer, la faisaient se sentir « vaincue ».
Elle s’inquiète également de la façon dont ce stress pourrait affecter ses enfants, en particulier son fils aîné à qui on dit qu’ils devront « garder cela pour plus tard » lorsque ses friandises préférées n’apparaissent pas dans le réfrigérateur.
Aragones a déclaré qu’elle considérait le couple chanceux parce qu’ils avaient tous les deux un emploi, mais qu’elle ne pouvait pas imaginer l’impact émotionnel sur les familles qui pourraient avoir encore moins d’argent pour se nourrir.
Lundi, le Journal de l’Association médicale canadienne (JAMC) a publié une étude indiquant qu’en raison de problèmes financiers, les enfants et les adolescents de moins de 18 ans vivant dans des foyers en situation d’insécurité alimentaire en Ontario consultaient 55 % plus de médecins pour des raisons de santé mentale que ceux qui avaient assez à manger.
L’étude a utilisé des données sur la santé de la population de 32 321 enfants et adolescents et a révélé qu’un peu plus de 16 % d’entre eux vivaient dans l’insécurité alimentaire. Six pour cent étaient en situation de sécurité alimentaire marginale, 7,3 % provenaient de foyers en situation d’insécurité alimentaire modérée et 2,8 % en situation d’insécurité alimentaire grave.
L’auteure principale Kelly Anderson, professeure agrégée d’épidémiologie et de biostatistique à l’Université Western, a déclaré que bien que les données couvrent les années de 2005 à 2014, elles sont les dernières à relier les résultats de l’enquête de Statistique Canada sur l’insécurité alimentaire aux dossiers de santé montrant l’utilisation de services spécifiques tels que les visites à une salle d’urgence ou l’hospitalisation pour un problème psychiatrique.
L’étude a également montré que les enfants et les adolescents vivant dans des foyers souffrant d’insécurité alimentaire avaient une prévalence d’hospitalisation 74 % plus élevée pour un trouble mental ou lié à l’utilisation de substances. Les raisons les plus courantes étaient les troubles neurodéveloppementaux, les troubles de l’humeur et l’anxiété, suivis des problèmes sociaux et d’autres problèmes de santé mentale.
Anderson a déclaré que l’insécurité alimentaire marginale, modérée et grave va de la question de savoir si les gens peuvent se permettre des repas équilibrés jusqu’à ce qu’ils craignent de manquer de nourriture, de sauter des repas ou de ne pas manger pendant des jours.
Il est temps d’aller au-delà de la quantification de ces inégalités pour y remédier avec des politiques visant à réduire le stress chronique associé à l’insécurité alimentaire et aux problèmes de santé mentale, a déclaré Anderson, titulaire de la chaire de recherche du Canada en recherche publique sur la santé mentale.
La Dre Lynn McIntyre, professeure émérite de sciences de la santé communautaire à la Cumming School of Medicine de l’Université de Calgary, a déclaré dans un commentaire connexe qu’il n’y a aucune preuve suggérant que les banques alimentaires et autres programmes caritatifs, y compris dans les écoles, ont réduit l’insécurité alimentaire des ménages.
Dans une interview, elle a déclaré que les personnes qui n’ont pas les moyens de se nourrir sont également plus susceptibles de sauter des médicaments importants pour leurs enfants, ce qui pourrait aggraver leurs problèmes de santé.
Elle a noté que d’autres recherches sur l’insécurité alimentaire, notamment celles de Statistique Canada et de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), n’établissent pas de lien entre l’insécurité alimentaire et les résultats pour la santé des enfants.
« On aurait pu s’attendre à ce qu’ils ne soient pas aussi chroniques que certains adultes auraient pu l’être pour accéder aux services de soins aigus, les services ambulatoires. »
Cependant, les jeunes les plus vulnérables ne sont pas en mesure d’accéder facilement aux services de santé mentale, a déclaré McIntyre.
« Ce sont les expériences négatives de l’enfance qui doivent vraiment, durement être évitées. Et c’est une obligation sociétale que nous réduisions cela », a-t-elle déclaré.
« Les services de santé mentale sont si difficiles à obtenir pour les enfants que les parents paient peut-être de leur poche pour des services alternatifs de la meilleure qualité, pour des prestataires qui ne font pas partie du système de santé, car ils sont assez désespérés. »
Depuis la période d’étude, une énorme hausse des prix des denrées alimentaires, en particulier après la pandémie, ainsi que des hausses de loyer sans précédent dans une grande partie du pays, laissent les familles vulnérables avec encore moins d’argent pour l’épicerie.
Cela signifie que les médecins devraient plaider en faveur d’un revenu de base pour leurs patients, tout comme ils ont réclamé des solutions pour que les salles d’urgence soient remplies de personnes qui manquent de soins primaires, a déclaré McIntyre, ajoutant que cela aiderait également à réduire les coûts globaux des soins de santé.
Le soutien du revenu est l’un des déterminants les plus importants de la santé, et les conclusions de l’Ontario s’appliquent à une grande partie du pays, a-t-elle déclaré.
Un soi-disant rabais fédéral sur l’épicerie pour les Canadiens à faible revenu au début du mois était un exemple de paiement unique qui fournissait aux gens de l’argent qu’ils pouvaient utiliser pour nourrir leur famille, mais un soutien régulier est nécessaire, a déclaré McIntyre.
Quant à Aragones, sa famille n’était pas admissible aux 467 $ versés aux couples avec deux enfants parce qu’elle et son mari ne gagnaient que quelques centaines de dollars au-dessus du seuil.
« Nous survivons », a-t-elle déclaré. « C’est ce que je pense de notre situation en ce moment. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 juillet 2023.
— La couverture santé de la Presse canadienne bénéficie d’un soutien grâce à un partenariat avec l’Association médicale canadienne. CP est seul responsable de ce contenu.