Le Canada s’attend peut-être à un match physique de la part de l’Irlande lors de sa rencontre mercredi dans la Coupe du monde féminine, mais l’entraîneure Bev Priestman a souligné que son équipe est également bien connue pour son physique.

« Je pense que (l’Irlande) fait ce que le Canada fait et met son corps en jeu pour son pays », a déclaré Priestman à la veille de leur match à Perth.

« Nous devons l’égaler et espérer que notre qualité transparaît, mais certainement avant tout, égaler cette passion, ce travail acharné, (être une) équipe horrible contre laquelle jouer, et c’est ce dont nous sommes fiers… et (l’Irlande) le sait aussi à propos du Canada. Je pense que c’est une rue à double sens.

Contre toute attente, le Canada, champion olympique, a dû se contenter d’un nul sans but lors de son match d’ouverture contre le Nigeria. L’Irlande a fait preuve de bravoure devant près de 80 000 supporters pro-australiens alors qu’elle était battue 1-0 par les coorganisateurs lors de leur match d’ouverture.

« Nous n’entrons en aucun cas dans le match en pensant que ce sera un match facile », a déclaré Priestman. « J’ai vu le niveau de passion et d’esprit. »

Jessie Fleming, qui a marqué deux pénalités lors du match pour la médaille d’or aux Jeux de Tokyo, reste incertaine après avoir été absente du match contre le Nigeria.

« Jessie est une athlète de haut niveau et une humaine de haut niveau, donc elle est professionnelle, faisant tout ce qu’elle doit faire pour être prête à revenir jouer sur le terrain pour le Canada », a déclaré la défenseure Ashley Lawrence.

« Il n’y a personne de plus que Jesse qui veut qu’elle soit là-bas. »

Après leur match nul avec le Nigeria, Priestman a montré une photo de l’Argentine célébrant son triomphe à la Coupe du monde 2022 au Qatar à ses joueurs découragés réunis dans le vestiaire, leur rappelant que l’équipe de Lionel Messi avait perdu son match d’ouverture contre l’Arabie saoudite.

« Le sport est tellement relatable et quand nous voyons cet exemple, cela montre simplement qu’un tournoi est long et Bev nous a toujours dit que c’était au jour le jour, c’est un processus, c’est un marathon pas un sprint », a déclaré Lawrence.

« Toute équipe participant à ce tournoi peut le gagner et nous avons montré que nous étions champions olympiques, nous avons l’expérience du jeu de tournoi au plus haut niveau et nous le prenons au jour le jour. »

Le dernier match du groupe B du Canada sera contre l’Australie, qui mène le classement avec trois points, le 31 juillet.

(Reportage de Lori Ewing, édité par Pritha Sarkar)