Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis s’est excusé dimanche pour toute responsabilité que le gouvernement grec pourrait assumer dans l’accident de train le plus meurtrier de l’histoire du pays, tandis qu’un chef de gare faisant face à des accusations a raconté les événements qui ont conduit à la tragédie.

Au moins 57 personnes ont été tuées lorsqu’un train de voyageurs et un train de marchandises sont entrés en collision mardi soir au nord d’Athènes. Le chef de gare est accusé d’avoir guidé par erreur les deux trains circulant en sens opposés sur la même voie, précipitant la collision frontale.

Dans une première déclaration mercredi, Mitsotakis a déclaré que l’accident résultait d’une « tragique erreur humaine ». Les partis d’opposition se sont précipités sur cette remarque, accusant le Premier ministre d’essayer de dissimuler le rôle de l’État et de faire du chef de gare inexpérimenté de la ville de Larissa un bouc émissaire.

« Je dois à tous, et en particulier aux proches des victimes, de grandes excuses, à la fois personnelles et au nom de tous ceux qui ont gouverné le pays pendant de nombreuses années », a écrit Mitsotakis sur Facebook. « En 2023, il est inconcevable que deux trains circulent dans des directions différentes sur la même voie et que personne ne s’en aperçoive. Nous ne pouvons pas, nous ne voulons pas et nous ne devons pas nous cacher derrière l’erreur humaine. »

Les médias grecs ont rapporté que le système de signalisation automatisé dans la zone de l’accident ne fonctionnait pas, ce qui a conduit à l’erreur du chef de gare.

Le Premier ministre a promis une enquête rapide sur la collision et a déclaré que le nouveau ministre grec des Transports publierait un plan d’amélioration de la sécurité. Une fois qu’un nouveau parlement sera en place, une commission sera également nommée pour enquêter sur des décennies de mauvaise gestion du système ferroviaire du pays, a déclaré Mitsotakis.

Il devait annoncer une date d’élection vendredi, mais a reporté l’annonce à la suite de la catastrophe ferroviaire.

Les chemins de fer grecs ont longtemps souffert d’une mauvaise gestion chronique, y compris des dépenses somptueuses pour des projets qui ont finalement été abandonnés ou considérablement retardés, ont rapporté les médias grecs dans plusieurs exposés. La compagnie ferroviaire nationale Hellenic Railways étant endettée de plusieurs milliards d’euros, les travaux d’entretien ont été reportés, selon les dépêches.

Un dirigeant syndical retraité des chemins de fer, Panayotis Paraskevopoulos, a déclaré au journal grec Kathimerini que le système de signalisation dans la zone surveillée par le chef de gare de Larissa avait mal fonctionné il y a six ans et n’avait jamais été réparé.

Le chef de gare a témoigné dimanche devant un procureur et un juge d’instruction à Larissa pour répondre à plusieurs chefs d’accusation d’homicide par négligence et de lésions corporelles, ainsi que de perturbation des transports.

La police et les procureurs ne l’ont pas identifié conformément à la loi grecque. Cependant, Hellenic Railways, également connu sous le nom d’OSE, a révélé samedi le nom du chef de gare, dans un communiqué suspendant l’inspecteur de la compagnie qui l’avait nommé. Le chef de gare a également été suspendu.

Les médias grecs ont rapporté que le chef de gare, un ancien porteur de la compagnie ferroviaire, avait été transféré à un poste de bureau du ministère de l’Éducation en 2011, lorsque les créanciers de la Grèce ont exigé des réductions du nombre d’employés publics. L’homme de 59 ans a été transféré à la compagnie de chemin de fer à la mi-2022 et a commencé un cours de cinq mois pour se former en tant que chef de gare.

À la fin du cours, il a été affecté à Larissa le 23 janvier, selon sa propre publication sur Facebook. Cependant, il a passé le mois suivant à tourner entre d’autres stations avant de retourner à Larissa fin février, quelques jours avant la collision du 28 février, ont rapporté les médias grecs.

Dimanche, les syndicats des cheminots ont organisé un rassemblement de protestation dans le centre d’Athènes auquel ont participé environ 12 000 personnes selon les autorités.

Cinq personnes ont été arrêtées et sept policiers ont été blessés lorsqu’un groupe de plus de 200 individus masqués et vêtus de noir a commencé à lancer des morceaux de marbre, des pierres, des bouteilles et des bombes incendiaires sur des policiers, selon le département de police d’Athènes.

La police sur les lieux a répondu par « un usage limité des moyens nécessaires et appropriés » – c’est-à-dire des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes – et a poursuivi les suspects le long d’une avenue centrale de la ville.

À Thessalonique, environ 3 000 personnes ont participé à deux rassemblements de protestation. La plus grande, organisée par des militants de gauche, a marché vers un bâtiment gouvernemental. Aucun incident n’a été signalé lors de cet événement.

Dans l’autre, organisée par des membres du Parti communiste à la Tour Blanche, le monument emblématique de la ville, il y a eu une brève bagarre avec la police lorsque les manifestants ont tenté de placer une banderole sur le monument.

« Le Parti communiste a organisé aujourd’hui une manifestation symbolique devant la Tour Blanche pour dénoncer le crime à Tempe, car c’est un crime prémédité, un crime commis par l’entreprise et l’Etat bourgeois qui soutient ces entreprises », a déclaré Giannis Delis, un communiste. législateur, a déclaré à l’Associated Press.

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Kantouris rapporté de Thessalonique, Grèce