Près de deux ans après avoir vaincu Donald Trump, le président américain Joe Biden a des affaires en suspens qu’il veut régler avec les forces rétives du trumpisme.

Biden prévoyait d’utiliser un discours aux heures de grande écoute jeudi soir à l’Independence Hall de Philadelphie pour encadrer les élections de novembre, dans moins de 10 semaines, dans le cadre d’une bataille en cours pour « l’âme de la nation ». C’est une reprise de son thème de campagne 2020 qu’il utilise maintenant pour lancer les enjeux actuels dans des termes aussi désastreux que ceux qui l’ont envoyé au bureau ovale il y a deux ans.

Biden, qui a largement évité même de se référer à « l’ancien gars » par son nom au cours de sa première année au pouvoir, est devenu de plus en plus vocal en appelant personnellement Trump. Les responsables de la Maison Blanche disent que cela reflète l’urgence avec laquelle il considère la menace de Trump et de ses loyalistes.

Se sentant enhardi par une série de victoires législatives, le président aiguise sa critique des républicains en tant que parti « ultra-MAGA » – une référence au slogan de la campagne « Make America Great Again » de Trump – qui s’oppose à son programme, adopte des propositions idéologiques conservatrices et répand les fausses affirmations de Trump sur les élections de 2020.

« Ce que nous voyons maintenant est soit le début, soit le glas d’une philosophie ‘MAGA’ extrême », a déclaré Biden aux démocrates lors d’une collecte de fonds dans le Maryland la semaine dernière. « Ce n’est pas seulement Trump, c’est toute la philosophie qui sous-tend le — je vais dire quelque chose, c’est comme du semi-fascisme. »

À Philadelphie, ont déclaré des responsables de la Maison Blanche, Biden a l’intention de revenir sur la manifestation de la suprématie blanche de 2017 à Charlottesville, en Virginie, qui, selon lui, l’a fait sortir de sa retraite politique pour défier Trump. Biden prévoit de faire valoir que le pays est confronté à un carrefour similaire dans les mois à venir.

« Le président pense qu’il y a une menace extrémiste pour notre démocratie », a déclaré mercredi l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. « Ça ne s’arrête pas. Ça continue. »

Les alliés de Biden ont souligné qu’il ne rejetait pas l’intégralité du GOP et utiliserait ses remarques pour appeler les républicains traditionnels à se joindre à lui pour condamner Trump et ses partisans. C’est un exercice d’équilibre, étant donné que plus de 74 millions de personnes ont voté pour Trump en 2020.

« Je respecte les républicains conservateurs », a déclaré Biden la semaine dernière. « Je ne respecte pas ces républicains MAGA. »

Larry Diamond, expert en démocratie et chercheur principal à la Hoover Institution de l’Université de Stanford, a déclaré que le fait d’appeler Trump à des attaques contre la démocratie « peut être manipulé ou présenté comme étant partisan. Et si vous ne l’appelez pas, vous vous éloignez de un défi important dans la défense de la démocratie.

Même cette semaine, Trump publiait sur sa plate-forme de médias sociaux assiégée l’annulation des résultats des élections de 2020 et la tenue d’une nouvelle élection présidentielle, ce qui violerait la Constitution.

Timothy Naftali, historien présidentiel à l’Université de New York, a déclaré qu’il n’est pas inhabituel qu’il y ait des tensions entre un président et son successeur, mais qu’il est « sans précédent pour un ancien président d’essayer activement de saper la Constitution américaine ».

« Le défi auquel le président Biden est confronté est de poursuivre son programme tout en faisant ce dont il a besoin pour faire respecter la Constitution », a déclaré Naftali. « Ce n’est pas facile. »

La Maison Blanche a tenté de garder Biden à l’écart du maelström juridique et politique entourant la découverte par le ministère de la Justice de documents classifiés dans la maison de Trump en Floride. Biden a profité de la condamnation réflexive de certains républicains de l’application de la loi fédérale.

« Vous ne pouvez pas être pro-application de la loi et pro-insurrection », a déclaré Biden mardi à Wilkes Barre, en Pennsylvanie.

L’apparition de Biden jeudi soir a été promue comme un événement officiel financé par les contribuables, une marque de la façon dont le président considère la défaite de l’agenda de Trump autant comme un objectif politique que politique. Les principaux réseaux de télévision de diffusion ne devaient pas diffuser l’adresse en direct.

Le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, prévoyait de parler jeudi après-midi à Scranton, en Pennsylvanie, où Biden est né, de « l’assaut de Biden contre l’âme de l’Amérique », accusant le président de planifier de « continuer à dénigrer les Américains qui travaillent dur ». En avant-première de ses remarques sur Fox News, McCarthy, R-Californie, a déclaré que Biden « essayait de détourner l’attention du désastre qu’il a créé dans ce pays ».

Le voyage de Biden à Philadelphie sera l’un des trois à se rendre dans l’État d’ici une semaine, signe de l’importance de la Pennsylvanie à mi-mandat, avec des courses compétitives pour le Sénat et le gouverneur. Trump prévoit un rassemblement là-bas ce week-end.

La Maison Blanche voulait que le discours unisse des thèmes familiers : présenter des victoires législatives bipartites sur les armes à feu et les infrastructures comme preuve que les démocraties « peuvent livrer », repousser les politiques « extrêmes » du GOP sur les armes à feu et l’avortement qui sont en décalage avec les opinions de la plupart des gens , et rejetant les efforts visant à saper la confiance dans l’élection de la nation ou à diminuer sa position à l’étranger.

Les remises en cause de la démocratie n’ont fait que se multiplier depuis le tumulte entourant l’élection présidentielle de 2020.

Les mensonges entourant cette course ont déclenché une vague de harcèlement et de menaces de mort contre les responsables électoraux des États et locaux et de nouvelles restrictions sur le vote par correspondance dans les États dominés par les républicains. Les responsables électoraux du comté ont subi des pressions pour interdire l’utilisation du matériel de vote, des efforts générés par des théories du complot selon lesquelles les machines à voter ont été en quelque sorte manipulées pour voler l’élection.

Les candidats qui contestent la perte de Trump ont été inspirés pour se présenter aux élections nationales et locales, promettant de restaurer l’intégrité d’un système qui a été miné par de fausses allégations et des théories du complot. Certains ont allégué une fraude généralisée et soutenu les efforts pour décertifier la victoire de Biden.

Il n’y a aucune preuve de fraude ou de manipulation généralisée des machines à voter. Les juges, y compris ceux nommés par Trump, ont rejeté des dizaines de poursuites intentées après les élections et le propre procureur général de Trump a qualifié les réclamations de fausses. Pourtant, un sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a montré qu’environ les deux tiers des républicains disent qu’ils ne pensent pas que Biden a été légitimement élu président en 2020.

Cette année, les responsables électoraux sont confrontés non seulement à la menace d’ingérence étrangère, mais également à des rançongiciels, à des pirates informatiques à motivation politique et à des menaces internes. Au cours de l’année écoulée, des failles de sécurité ont été signalées dans un petit nombre de bureaux électoraux locaux dans lesquels les autorités enquêtent pour savoir si le personnel du bureau a accédé ou fourni un accès inapproprié à une technologie de vote sensible.