WASHINGTON – Le secrétaire d’État Antony Blinken rencontrera son homologue russe en Suisse cette semaine alors que les tensions entre les États-Unis et la Russie s’intensifient au sujet d’une éventuelle invasion russe de l’Ukraine, a annoncé mardi le département d’État.

Le département d’État a déclaré que Blinken se rendrait à Kiev mercredi pour rencontrer le président Volodymyr Zelensky, se rendrait à Berlin, puis rencontrerait le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à Genève vendredi. Le voyage organisé à la hâte vise à montrer le soutien américain à l’Ukraine et à faire comprendre à la Russie la nécessité d’une désescalade.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a souligné l’urgence. « Nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait à tout moment lancer une attaque en Ukraine. Et ce que le secrétaire Blinken va faire, c’est souligner très clairement qu’il existe une voie diplomatique à suivre », a-t-elle déclaré.

Psaki a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait créé la crise en massant 100 000 soldats le long des frontières de l’Ukraine et que c’était à lui et aux Russes de décider d’envahir et ensuite « de subir de graves conséquences économiques ».

Les États-Unis n’ont pas conclu si Poutine prévoyait d’envahir ou si la démonstration de force visait à obtenir des concessions de sécurité sans conflit réel. La Russie a balayé les appels au retrait de ses troupes en disant qu’elle a le droit de déployer ses forces où bon lui semble sur son propre territoire.

Les réunions de Blinken font suite à des pourparlers diplomatiques peu concluants entre Moscou et l’Occident en Europe la semaine dernière qui n’ont pas permis de résoudre de profonds désaccords sur l’Ukraine et d’autres questions de sécurité.

Au lieu de cela, ces réunions semblent avoir accru les craintes d’une invasion russe, et l’administration Biden a accusé la Russie de préparer une « opération sous fausse bannière » à utiliser comme prétexte à une intervention. La Russie a nié avec colère l’accusation.

De Kiev, Blinken se rendra à Berlin, où il rencontrera ses homologues allemand, britannique et français pour discuter d’une éventuelle réponse à toute action militaire russe. Vendredi à Genève, Blinken testera Lavrov sur l’intérêt de la Russie pour une « bretelle de sortie diplomatique » pour la crise, a déclaré un haut responsable du département d’Etat, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

« Les voyages et les consultations de Blinken font partie des efforts diplomatiques visant à désamorcer la tension causée par le renforcement militaire de la Russie et l’agression continue contre l’Ukraine », a déclaré le département d’État dans un communiqué.

Blinken rencontrera mercredi Zelenskyy et le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba « pour renforcer l’engagement des États-Unis envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a déclaré le département d’État.

« Le voyage fait suite à une vaste diplomatie avec nos alliés et partenaires européens sur une approche unie pour faire face à la menace que la Russie représente pour l’Ukraine et nos efforts conjoints pour l’encourager à choisir la diplomatie et la désescalade dans l’intérêt de la sécurité et de la stabilité », a-t-il déclaré.

Le directeur de la CIA, William Burns, s’est rendu à Kiev mercredi dernier pour consulter ses homologues ukrainiens et discuter des évaluations actuelles du risque pour l’Ukraine, a déclaré un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter du programme de Burns, qui est classifié. Pendant son séjour, il a également discuté de la situation actuelle avec Zelenskyy et des efforts pour désamorcer les tensions.

Blinken s’est entretenu par téléphone mardi avec Lavrov, discutant des pourparlers diplomatiques et des réunions tenues la semaine dernière. Le département d’État a déclaré que Blinken « a souligné l’importance de poursuivre une voie diplomatique pour désamorcer les tensions » entourant la situation russo-ukrainienne et « a réitéré l’engagement inébranlable des États-Unis » envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Lundi, Lavrov, le plus haut diplomate russe, a rejeté les allégations américaines selon lesquelles son pays préparait un prétexte pour envahir l’Ukraine. S’adressant aux journalistes, il a qualifié l’affirmation américaine de « désinformation totale ».

Lavrov a réaffirmé que la Russie attend cette semaine une réponse écrite des États-Unis et de ses alliés à la demande de Moscou de garanties contraignantes que l’OTAN n’embrassera pas l’Ukraine ou tout autre pays ex-soviétique ou n’y stationnera pas ses forces et ses armes.

Blinken a souligné mardi à Lavrov que toute discussion sur la sécurité européenne « doit inclure les alliés de l’OTAN et les partenaires européens, y compris l’Ukraine », a déclaré le département d’Etat.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que M. Lavrov avait souligné lors de l’appel avec Blinken les aspects clés des projets de documents russes envisageant « des garanties juridiquement contraignantes de la sécurité de la Russie conformément au principe d’indivisibilité de la sécurité approuvé par tous les pays de la région euro-atlantique ». Il a déclaré que Lavrov a souligné l’importance pour Washington de fournir rapidement une réponse écrite aux propositions russes.

Washington et ses alliés ont fermement rejeté les demandes de Moscou lors des négociations russo-américaines de la semaine dernière à Genève et d’une réunion connexe OTAN-Russie à Bruxelles.

La Maison Blanche a déclaré vendredi que les responsables du renseignement américain avaient conclu que la Russie avait déjà déployé des agents dans l’est de l’Ukraine contrôlée par les rebelles pour y commettre des actes de sabotage et les blâmer sur l’Ukraine pour créer un prétexte à une éventuelle invasion.

Avant la visite de Blinken à Kiev, une délégation de sénateurs américains était en visite en Ukraine pour souligner le soutien du Congrès au pays.

« Notre délégation bipartite au Congrès envoie un message clair à la communauté mondiale : les États-Unis soutiennent indéfectiblement nos partenaires ukrainiens pour défendre leur souveraineté et face à l’agression persistante de la Russie », a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate du New Hampshire. dans un rapport.

S’exprimant lundi lors d’une visite à Kiev, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a averti que « toute nouvelle escalade entraînerait un prix élevé pour le régime russe – économique, politique et stratégique », et elle a souligné la nécessité de poursuivre les négociations.

« Nous sommes prêts à avoir un dialogue sérieux avec la Russie, car la diplomatie est le seul moyen de désamorcer cette situation hautement dangereuse pour le moment », a-t-elle déclaré.

En 2014, la Russie s’est emparée de la péninsule de Crimée après l’éviction du dirigeant ukrainien favorable à Moscou et a également soutenu une insurrection séparatiste dans l’est de l’Ukraine. Plus de 14 000 personnes ont été tuées en près de huit ans de combats entre les rebelles soutenus par la Russie et les forces ukrainiennes dans le cœur industriel du pays appelé Donbass.

Poutine a averti que Moscou prendrait des « mesures militaro-techniques » non spécifiées si l’Occident bloquait ses exigences.

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L’écrivain de l’Associated Press, Vladimir Isachenkov, a contribué à ce rapport depuis Moscou.