Lufthansa, United, Delta annulent des vols à Noël en raison d’Omicron
Les compagnies aériennes ont annulé des centaines de vols en raison de la variante Omicron qui a perturbé les horaires et réduit les effectifs de certaines compagnies pendant la saison des voyages de Noël. [Delta Air Lines et United Airlines ont déclaré avoir annulé des vols en raison du manque de personnel lié à la variante Omicron. [Selon FlightAware, Delta a annulé 145 vols vendredi et 111 le jour de Noël. D’autres facteurs, comme la météo, sont également à l’origine d’annulations.
United a annulé 175 vols vendredi et 69 samedi. [Toutes les compagnies aériennes n’ont pas déclaré que le COVID perturbait leurs programmes de voyage. American Airlines a déclaré qu’il n’y avait « rien à signaler », tandis que Southwest Airlines a déclaré que « les choses se passent bien ».
JetBlue n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les retards et les annulations de vols liés au manque de personnel ont été un problème régulier pour l’industrie aérienne américaine cette année. [Les compagnies aériennes ont encouragé les travailleurs à démissionner en 2020, lorsque le trafic aérien s’est effondré, et ont été prises en flagrant délit de manque de personnel cette année, alors que le trafic reprenait.
« Le pic national des cas d’Omicron cette semaine a eu un impact direct sur nos équipages de vol et les personnes qui gèrent nos opérations », a déclaré United dans un communiqué. « En conséquence, nous avons malheureusement dû annuler certains vols et nous informons les clients impactés avant qu’ils ne se rendent à l’aéroport. » [Delta a déclaré avoir annulé des vols vendredi en raison de l’impact d’Omicron et de la possibilité d’un mauvais temps après avoir « épuisé toutes les options et ressources, y compris le réacheminement et la substitution d’avions et d’équipages pour couvrir les vols prévus. »
Les deux compagnies aériennes ont déclaré qu’elles essayaient de replacer les passagers.
Alors que certains voyageurs ont annulé leurs projets de vacances en raison de l’augmentation du nombre de cas, beaucoup d’autres ont maintenu leurs vacances pendant les jours les plus chargés de l’année.
La Transportation Security Administration a déclaré qu’elle s’attendait à contrôler près de 30 millions de personnes du 20 décembre au 3 janvier, contre près de 44 millions pendant la dernière période de vacances avant la pandémie.
La compagnie allemande Lufthansa a annoncé vendredi qu’elle annulait une douzaine de vols transatlantiques long-courriers pendant la période des fêtes de fin d’année en raison d’une « augmentation massive » des congés maladie chez les pilotes.
Les annulations de vols à destination de Houston, Boston et Washington surviennent malgré une « importante réserve » de personnel supplémentaire pour la période.
La compagnie aérienne a déclaré qu’elle ne pouvait pas spéculer sur la responsabilité des infections au COVID-19 ou des quarantaines, car elle n’était pas informée du type de maladie. Les passagers ont été placés sur d’autres vols.
Selon FlightAware, il y a près de 3 400 vols annulés vendredi et samedi, dont au moins la moitié par des compagnies aériennes chinoises. Environ 20 % des vols concernés – 745 – étaient à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis. FlightAware dit avoir suivi plus de 120 000 arrivées au cours des dernières 24 heures.
Les infections à coronavirus alimentées par la nouvelle variante ont également mis à mal le personnel des hôpitaux, des services de police, des supermarchés et d’autres opérations critiques qui ont eu du mal à maintenir un contingent complet de travailleurs de première ligne.
Pour atténuer les pénuries de personnel, des pays comme l’Espagne et le Royaume-Uni ont réduit la durée des quarantaines COVID-19 en permettant aux personnes de reprendre le travail plus rapidement après avoir été testées positives ou avoir été exposées au virus. [Le PDG de Delta, Ed Bastian, est l’un de ceux qui ont demandé à l’administration Biden de prendre des mesures similaires, sous peine d’entraîner de nouvelles perturbations dans le transport aérien. Jeudi, les États-Unis ont raccourci les règles d’isolement COVID-19 pour les travailleurs de la santé uniquement.
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McHugh a fait un reportage à Francfort, en Allemagne.